“五天多一點。”阿洛伊斯回答。

太久了。約書亞想。他本來打算在七十二小時之內搞定中樞系統，再用十幾個小時安裝人工智慧。意料之外的受傷打亂了他所有的計劃，現在近兩倍的時間過去了，還有一堆事情沒有完成。他一點兒也不想在此地久留，雖然這裡是他的故鄉。他寧願在回憶中一遍又一遍反覆重溫昔日的時光，也不要親眼面對古地球千年後衰敗的景象。

“我們得快點去中樞控制室。”約書亞說。

“這真是再好不過了。”卡斯珀的聲音遠遠傳來，“不過你能先穿上衣服嗎？”

中樞控制室位於研究所地下五層的中央，宛如盤踞在地城中央的惡龍一樣監視著研究所的每一個角落。這裡的空間比阿洛伊斯想象中的大上好幾倍，球形天花板仿如漆黑的夜空，其上的燈光則像點綴天穹的繁星。中樞電腦大部分都埋在地下，而露在地上的部分則位於圓形控制室的中央，像一座高聳入雲的尖塔與天花板相連。

“這就是中樞電腦？”阿洛伊斯目瞪口呆。眼前的場景太過出乎他的想象了，兩年前的古人竟然製造出瞭如此匪夷所思的機械，不但到今天還能繼續使用，甚至比現代的許多電腦還要快速。後人見了它不僅要瞠目結舌，更應慚愧不已。

“它有個綽號叫‘巴別塔’。”約書亞介紹道，“神話中在人類的語言變亂之前所興建的高塔，無限接近天空和神祇。”

約書亞緩慢、充滿敬畏地走到中樞電腦前，如同一名虔誠的朝聖者。他只見過“巴別塔”一次，在凱斯特的帶領下短暫地窺見過它的真容。年幼時的記憶此刻在腦中甦醒了，他想起當時自己是多麼的訝異。他看見古地球最頂尖的科學家們都匯聚在這裡，在這座通往天國高塔下探究宇宙最深的奧秘。巴別塔。那些最傑出的人們為自己的電腦起了這樣的名字。那究竟是怎樣一段輝煌而瘋狂的歲月，他們在覆亡前夕終於踏入了神的領域，像諸神一樣創造生命和世界、支配時間與空間，而後於黃昏中隕落，永不復還。

“雷歐的晶片呢？”約書亞凝視著“巴別塔”宏偉的身姿，夢遊般地問道。

“哦，在我這裡。”阿洛伊斯從衣服內側的口袋裡摸出那枚薄薄的晶片。雷歐的一個備份正在其中沉睡。他很快就要在自己誕生的地方甦醒了，就像墜落在凡間的神使終於返回了天國——

一道鐳射光束射穿了他的手掌！

阿洛伊斯痛呼一聲，晶片和迸射出的鮮血一起落在了地上。起初阿洛伊斯以為生化人法拉第還有同夥，埋伏在中樞控制室裡偷襲了他，然而他立刻發現攻擊並非來自什麼敵人，而是自己的同伴發出的！

卡斯珀·申農舉著手槍，瞄準地上的晶片，再度扣下扳機。

阿洛伊斯在千分之一秒內作出了反應，想一腳踢開晶片，但已經遲了！光束正中晶片，它冒出一朵火花後便碎裂了。

“卡斯珀！你瘋了嗎！”阿洛伊斯也拔出槍，變故來得太快，以至於他根本沒時間考慮自己和卡斯珀對射獲勝的機率是多少。卡斯珀的射擊成績一向比他優秀，他從沒贏過他。

“真抱歉，阿洛伊斯。”卡斯珀臉上洋溢著勝利的喜色，“如果想活下去的話就別動，我不願殺害自己的朋友。”

“朋友？！”阿洛伊斯咬牙切齒，“你還記得你是我的朋友！”

“我一直把你視作摯友，阿洛伊斯。”

卡斯珀用空著的那隻手按住自己的衣領，那上面有一枚偽裝成紐扣的按鈕。

地板激烈地晃動起來。一陣隆隆的爆炸聲從地下傳來，看來是卡斯珀剛剛按下的按鈕啟動了什麼爆炸裝置。

“你……”

中樞電腦的螢幕上閃動著危險的紅光，研究所的某個位置受到了徹底的破壞。約書亞看了一眼螢幕，嚇得幾乎心臟停跳。“場發生器被炸燬了！”

“你為什麼要這樣做！”阿洛伊斯大吼，“難道你是公爵派來的奸細嗎！你不是說自己忠於帝國和女王嗎！你所說的難不成都是謊話嗎！”

“那是肺腑之言，我的朋友。”卡斯珀閉上眼睛，彷彿沐浴在無上的榮光之中，“我正是忠於女王陛下。”

他調轉槍口，指向自己的太陽穴，然後扣下了扳機。

聯邦首都。九人議會。

“艾波琳發來訊息，博士和他的造物失敗了，已經被她肅清。”1號發言。

4號燈變成紅色：“我們最精銳的部隊都不是博士的生化人的對手，而他卻輕易被雅夏擊敗了。”