他。雖然宰相一向勇敢無畏，但還沒膽大到像溫內特公爵那樣派出刺客的程度。現在帝國的第一繼承人是阿爾薇拉公主，她之後則是達雷斯·貝葉斯（原本應該是公爵的女兒穆賽婭，但她被廢除了繼承權，而且據說被公爵的殘部帶走了，至今找不到蹤跡）。他們兩人一起遇害的可能性微乎其微。假使宰相無法趁公主尚未登基時站穩腳跟，那麼改朝換代的腥風血雨必將讓他失去所有。

轟隆——

雷聲震撼著玻璃和宰相的耳膜。他覺得頭腦一陣轟鳴，過了好一會兒才聽見有人在敲門。

“誰？”他問，“我吩咐過不許打擾的。”

門外傳來管家的聲音：“老爺，有一位客人來訪。”

“今天的日程表上沒有會客一項。”格林華德說，“是什麼尊貴的客人，竟然不請自來？”

管家有些猶豫：“這……是一位很特殊的客人，她說一定要見您……”

格林華德望向窗外濃雲密佈的天空。這麼快就來了嗎？

“請她進來吧。”

管家離去後不久便帶著另一個人上了樓，格林華德聽見了他們的腳步聲。管家親自為客人開門，等客人進屋後恭恭敬敬地把門關上。

房間裡只有格林華德和客人兩個人。宰相吃力地轉動脖子，正巧一道閃電劃破天空，靛藍色的光照亮了昏暗的房間。客人的相貌在一瞬間被電光勾勒出來，而後又沒入了黑暗中。

宰相垂下頭：“原諒老臣年邁，無法站起來向您行禮了，殿下。”

“無妨。”客人說，“我只是來找宰相說說話，又不是和您比身高，您站不站起來都一樣。”

“殿下的大駕光臨讓老臣惶恐不已。老臣聽說王師還有一週才能到達帝都，殿下怎麼這麼早就回來了？”

“我歸心似箭，於是馬不停蹄地趕回來，一下飛船就趕來您府上。”

“殿下如此匆忙，是有什麼要事嗎？”

“有一件禮物要送給宰相，希望您能收下。”

格林華德這才發現客人手上拿著一把衝鋒槍，他嚇得差點從椅子上跳起來。她怎麼敢！宰相心想。就算是帝國的繼承人，殺了人一樣要依法判刑！她怎麼敢殺我！

出乎意料的是，客人沒有開槍，而是走到房間放書桌的角落，把槍放在了桌子上。“這是擊殺了叛賊溫內特的那把槍，很有紀念意義，我打算給它賜名‘蕩寇神槍’，放在國立博物館裡，您覺得如何？”

一滴冷汗從額頭上流下來，格林華德沒有去擦，這會暴露他緊張的事實。現在房間這麼昏暗，客人絕對看不見他的樣子的。

“全憑殿下的意思。”他回答。

“既然是蕩寇神槍，理所當然要用來剿殺逆賊佞臣。希望宰相大人能用得著它。”客人頓了頓，又說，“我還有另外一件禮物。”說著她拿起桌上的簽字筆，又抽了一張紙，在上面寫了幾個字。“這件禮物也十分珍貴，恐怕不能和神槍一起贈給宰相。不如請您在兩者中挑選一件吧。”

“老臣衷心感謝殿下的慷慨。”她在威脅我。宰相想。不過我不會正面回答她的。

客人沒有追問宰相到底選哪一件，而是話鋒一轉，說道：“我聽說您有個侄子，和我年紀差不多，住在偏地。不如把他召到帝都如何？只不過偏地到帝都路途漫長，途中如果出了什麼意外就糟糕了……”

宰相的後背都被冷汗浸溼了。

客人又說：“我記得您還有晚輩在財政部工作。現在內亂已平，我打算整肅一下朝綱，首先要清查財政預算，好好整治一下官員的貪汙腐敗。不知道您的晚輩們能不能幫上什麼忙？”

格林華德對財富沒有什麼興趣，但家族裡的年輕人就不一定了。財富和權勢通常相伴相生，常人追求了其中一個，難免會同時對另外一個垂涎欲滴。

“宰相大人出仕帝國已經幾十年了，這些年來的功勞苦勞，母親和我都看在眼裡，記在心上。如今宰相大人年邁體虛，差不多也是時候告老還鄉、含飴弄孫、頤養天年了。您如果覺得合適，可以隨時說出來，不用把重擔都往自己身上攬。我還很年輕，還有比您多許多倍的時間，朝廷裡也有不少年輕人，必然不會辜負宰相的期望。”

格林華德張開嘴，嘴巴一張一合，像一條擱淺的魚，他想說話，卻不知道該說什麼好。

客人理了理衣服：“我匆匆忙忙回來，還沒回白耀宮覲見母親呢。就先告辭了。”她轉身走向房門，握住把手，又轉身補了一句，“帝都守衛軍的司令官親自送我過