空。在它們的羽翼間，約書亞看見了雅夏。

不知為什麼，他覺得雅夏並不會攻擊他們。凱斯特曾說過，雅夏會優先進攻對它威脅較大的事物，這架原始的飛行器它才不放在眼裡。它的目標遠在幾百萬光年之外。

雅夏沐浴著金色的陽光，鋼鐵的骨骼筋脈反射著奪目的光彩，纏繞在身軀上的紅色血管則仿若繪製於其上的精美花紋。透明的羽毛在它身後迎風招展，像一對纖細的翅膀。它跟著太空梭飛了起來，卻並沒有攻擊後者，而是匆匆掠過，很快就消失在白色的雲彩間。

它離開了古地球，去到了宇宙中。

太空梭脫離大氣層的時候，約書亞最後回頭看了一眼地球，現在它已經縮得很小了。蔚藍的海洋上漂浮著星星點點的群島，上面居住著數不清的新生命。這裡是他的母星，他的故鄉，有他少年時代最美好和最痛苦的回憶。他曾經離開過她一次，現在又要離別——這次就是永訣了。約書亞暗自決定今後再也不回來了。孩子長大後終究要離開搖籃。他也要學著同過去訣別，然後繼續往前走。

第一百五十二章

艾波琳駕駛的飛船脫離地球引力圈，達到第二宇宙速度，成為了太陽系的一顆行星，接著繼續加速，穿過金星軌道，擦過水星軌道，和人類母星的那顆熾熱的火球般的恆星擦肩而過，又朝反方向遠離。速度仍在加快，已經達到近光速，很快她就將越過小行星帶，進入安全的躍遷區域。那之後將是一段不短也不長的躍遷時光，她將穿越百萬光年，離開這荒僻的星域，回到銀河聯邦。

接著她面前出現了一個奇怪的東西。

那東西有些像弗蘭克·雪萊博士製造的生化人，但艾波琳拉近光學望遠鏡後發現它們完全不是同一種物體。那傢伙看上去呈人形，通體銀白，身上有暗色的花紋，頭顱像一枚切割的不對稱的寶石，身後垂著一對羽毛翅膀。它就那麼靜靜地懸浮在宇宙裡，好像它生來就該待在那裡一樣，這理所應該的姿態讓艾波琳覺得自己才是那個貿然闖入他人領域的異客。

那個人形的怪物緩慢轉過身，面向艾波琳。它有一雙火紅的眼睛，仿若兩顆環繞彼此的紅巨星一般。轉身的動作讓它背後的羽翼飄了起來，如同戰士身披的披風，如若那樣，那麼群星就是它的王座，星光則是它的寶冠。

飛船正以近光速接近它。艾波琳緊張地按住控制儀，上面的數字飛速跳動，顯示屏上數條三維曲線標明瞭飛船的航行軌道，而那東西好死不死就在前進軌道上。艾波琳調整了軌道資料，讓它從怪物身邊繞過，然而一旦軌道改變，怪物的位置也隨之改變，好像它能參透飛船的執行軌跡一樣，就擋在正前方等著船體撞上來。

這怪物瘋了嗎！艾波琳狂躁地想。和一艘以近光速航行的飛船迎面相撞，就算是宇宙空間站也要被撞出個窟窿來，這怪物難不成是想自殺？

她和怪物間的距離越來越近，即使不用望遠鏡，僅憑肉眼也能看見它的身形。艾波琳握緊了操縱桿，狠狠一推到底，飛船立刻加速到光速的99％！此刻就連周圍的空間都在隨之擾動！管它是什麼東西，以這樣的速度撞上，必然灰飛煙滅不可！當然，飛船本身也會受很大損傷，但它外部的防禦裝甲能抵消一部分力量，那看起來毫無武裝的怪物怎麼會是星際航船的對手！

速度儀表瘋狂跳躍！

一秒鐘之後，飛船撞上了那隻怪物！艾波琳只來得及看見怪物舉起了一隻手，那手臂瘦骨嶙峋，上面長著扭曲的尖刺。尖刺突然暴長，變成了一柄柄鋒利的巨刃，刃鋒反射著群星的光芒，如同神祇審判人類的利劍，將飛船從正中劈成了兩半！

艾波琳在生命的最後一刻明白了這怪物是何方神聖。它就是雅夏，古地球的瘋狂科學家們最後也是最傑出的造物，殺戮人類的終極兵器，也是人類為自己打造的審判之劍。

銀河聯邦第三集團軍指揮官薩特將軍站在艦橋上，他已經年過六旬，但體態仍像年輕人一樣，脊背挺得筆直，像一杆插在地上的標槍。面對這樣的長官，部下們也不由自主地挺起了腰桿，好似如果不這樣做就會受到將軍的斥責一樣。

第三集團軍常年駐守在聯邦邊境，相隔一個星系就是帝國的偏地太空城。他們必須隨時防範帝國的進攻，也隨時準備好去進攻帝國軍，常年的戰鬥磨練出了最精銳計程車兵，因此第三集團軍的戰鬥力是帝國所有軍團中當之無愧最強的。有他們駐守，聯邦就相當於就多了一道無形的星際長城。

最近幾個月，兩軍之間偃旗息鼓，沒有發生任何摩擦。將軍知道這是因為帝國大