“侏儒……為什麼會消失？”

老約翰眼中的藍光在聽到杜澤的話的一瞬間驀地熄滅，像是受到了很大的衝擊，過了好一陣子，機械的藍光才再次幽幽燃起。

“你很好奇，孩子。”老約翰的聲音像是嘆息：“和他們一樣好奇……但有時候太過好奇，不是什麼好事。”

杜澤還沒來得及理解老約翰的話，就看到巨大的機械傀儡向前走去。

“來吧，你想要知道的就在前面。”

走完這條街道，又一個圓形廣場出現在他們面前，在卡巴拉生命之樹中，這裡所代表的原質是理解。廣場中央有一座有點像是花苞的金屬建築，老約翰走過去在建築上輸入了幾條命令，就看到那金屬建築一點一絲地展開它的外殼，露出了它的內在。

那看起來像是一個研究室，四處散落著一疊疊的資料，最引人注目的是研究室中央的那個巨大圓輪。它的外環是金黃色，盤面像是水晶做的，上面沿著外環刻了一圈數字和符文，整個圓輪看起來就像是一隻巨型的鐘表，然而上面卻沒有指標。

“這是時間之輪。”

老約翰看著那個圓輪，眼睛的藍光讓人感到它的悲哀。杜澤等了一陣子，身邊的機械傀儡卻像是沉淪在回憶中無法自拔；沒有說下去。杜澤遲疑了片刻，然後走進研究室，他拿起了桌子上的幾張資料。那大約是一些研究報告，上面密密麻麻地畫著杜澤看不懂的曲線和術語。杜澤的目光落在紙張的右下角，這裡記著研究者的一些心得。

＇時間真是太奇妙了，如果不是_送給我們時間之輪，我們恐怕永遠都無法接觸到時間法則。＇

＇曲線不對，時間不應該這樣分解，明天重新構造分解函式。＇

……

＇今天取得突破性的進展！藉助時間之輪我們實現了時間的分離，第一次分離的比例為2：1。＇

＇時間分離比例提高到37：1了，委員會說要建造智慧之門，時間分離也可以投入運用了。＇

＇去掉時間之輪部件就無法實現時間分離，苦惱！苦惱！＇

＇我們將時間之輪的秒針裝入智慧之門；實現了60：1的時間分離。現在將“在沒有時間之輪部件的輔助下實現時間分離”成立為一個新課題吧。＇

＇方案一：複製時間之輪部件；方案二：尋找時間之輪的替代品；方案三：徹底解析時間法則。方案一是最簡單的，但大家都傾向於方案三，我也是。＇

……

＇我們成功了！現在可以在個體上實現時間分離，侏儒族永生！＇

……

＇不、不可能，失控了！我們明明已經解讀……＇

記錄到最後的那一頁戛然而止，那越來越潦草的筆記顯示著寫下這一切的人紛亂的心緒。

“那一天、鍾、壞掉了、他們、分解了……滋……消失了。”

身後傳來老約翰的聲音，它像是播放著壞掉的錄影，斷斷續續並且凌亂。杜澤盯著那寫了一半的“讀”字，彷彿看到正在寫字的矮小身影一點一點的分解消失，筆掉在桌子上，再也沒有人能將它撿起。

杜澤打了個寒戰，他將那燙手山芋一樣的資料放回原處，視線無意中掃到第一頁，然後頓住。

＇時間真是太奇妙了，如果不是_送給我們時間之輪，我們恐怕永遠都無法入門。＇

杜澤盯著那片空白，結合上下文來看，那裡應該填入一個名字。杜澤剛想問老約翰，就看到小鳳凰跌跌撞撞地飛了進來，目標是……時間之輪。

熊孩子別鬧！

“回來！”

小鳳凰落在時間之輪的頂端，然後對著撲過來的杜澤鳴叫一聲：“啾比~”

見時間之輪沒有任何異狀，杜澤剛想鬆口氣，然後就被腳邊的一沓資料絆倒，整個人摔在了時間之輪上。整個空間像是按了暫停鍵般停頓了一瞬，下一刻，時間之輪的外環和符文全亮起來，發出耀眼的光，猝不及防的杜澤直接被那光刺得眼淚直流。

等杜澤抹乾眼淚再戴上眼鏡時，某個蠢萌看著眼前陌生的景象瞬間定格——這是哪裡？

周圍漆黑一片，這讓杜澤想起了上次做的那個夢，那時候他好像也是懸浮在這黑漆漆的空間中，還接到一個訊號不好的來電。

然後來電真的又出現了。

＇……咦……時間之輪……＇

同上次一樣，那聲音依舊含糊不清帶著嘈雜，然而即使有強烈的干擾，依然能聽出那聲音十分高興。