如何？只要你確保你的忠誠，我就能確保那隻小母獅子的性命——”

直到現在，儘管受到挾制，Prince家族仍然並未正式加入食死徒一方。在陣營中沒有魔藥大師的情況下，有些高階魔藥的熬製甚至得勞動Voldemort本人親自出馬——每當這個時候，他就忍不住地懷念上輩子那個雙面間諜的精湛技藝。如今就連當初進行預言的Sybill　Trelawney都還是個小姑娘，一切都還早得很——只要是為了那朵小百合花兒，眼前的小蝙蝠願意做任何事情不是嗎？

有些呆滯的黑眼珠動了動，然後認真看向Voldemort，“……真的？”

“——我保證。”

“可是那個預言——”仍然有些遲疑，Severus很難相信黑魔王的保證，但是他知道自己完全沒有籌碼來要求一個牢不可破誓約。Voldemort大可以現在就去殺了Lily，這一次絕對不會再有什麼“愛的守護”魔法的阻撓。

“……該死的，別管那個。順便，不只是小母獅子，你的母親，你的家族，我都可以保證不出手——”

“……好，我答應你。”男孩急切地說，好像生怕Voldemort反悔一般。——就算只能暫時保護那些他所關心的人們的平安，這筆交易也是值得的。至於Voldemort是不是還有什麼更長遠的陰謀，現在卻也顧不上了。

“那麼，請記住你的承諾——我親愛的Severus——”紅眸的男人確定男孩是真的下定了決心，緩緩露出了微笑。手指在七歲的Severus白嫩的臉上繼續輕撫，然後——終於忍不住還是捏了下去，嗯，果然還是小時候的手感好。可是不知為何，當他放下手，心中忽然湧起一陣不知從何而來的苦澀。

——為什麼總會有人為了愛情，甘願付出一切呢？

☆、初次的任務

“……Severus？你還好嗎？不出來吃晚飯？”忽然響起了敲門聲，是Malthus夫人的聲音。

Voldemort驚訝地挑起一邊眉毛，他記得自己的確有在門口施放過一個麻瓜驅逐咒。按說這時候不應該有人來打擾才對。

“既然來了，你不見見嗎？”Severus忽然說，注意著黑魔王臉上一絲一毫的表情變化。他現在倒是不特別擔心Malthus夫婦的安危了。如果要殺人滅口的話，Voldemort早在上次離去的時候就應該已經做完了。

Voldemort轉頭，男孩漆黑的眼睛正靜靜地看著他，“……他們一直在等你。”

“哼，你覺得呢？”男人站起身來，朝窗戶走過去，“不要總是問些蠢話。……做好準備，等有了任務時，我會通知你。”

男人化作一道漆黑的煙霧，翻卷著越過窗戶，轉瞬消失在夜色裡。

男孩靜靜地看著他離去，然後捲起袖子。正如所料，那黑色的印記再一次猙獰地橫亙在他的左臂上，隨著黑魔王的遠離而漸漸淡去——不過這一次，倒並沒有以往那麼強烈的燒灼感。

——這是靈魂的刻印麼。就算是穿越了時間，也永遠無法抹消的罪孽。

之後的一段日子可以說是異乎尋常地太平，Voldemort似乎十分忙碌，在那之後就再沒有在男孩面前出現過，老Prince和Eileen也完全沒有訊息。Lily在逛完對角巷的第二天，就派Gabriel送來了第一封貓頭鷹信件。

“親愛的Sev，

這是我第一次給你寫信，Penny也在我的旁邊。請原諒，我還有很多單詞不會拼寫，所以只好儘量寫得簡短一些。Gabriel是個很乖的小傢伙，我們都很喜歡它。另外，蜂蜜公爵的糖果真是棒極了，很可惜你昨天為什麼不也買一些帶走呢？真的希望我們下次還能一起逛街，可是沒想到昨天會看到那樣的事情——Tom說那不會發生了，可我還是有點兒擔心。

PS：那條曇花化石項鍊Penny很喜歡，但是昨天晚上它開花時我們都激動地叫了起來，還碰到了地上。這似乎把它嚇壞了，現在花瓣的邊緣都有些皺皺的，Penny試圖把它浸泡在媽媽的化妝水裡來保溼，可是似乎不起作用。Sev你知不知道什麼辦法能修好它呢？

——初次使用貓頭鷹信件而滿懷激動的Lily”

男孩微笑，然後抽出一張嶄新的羊皮紙，提筆寫道：

“致親愛的Lily，

很高興能收到你的來信。你說的那條項鍊修復起來