“Rose！Rose　Weasley！”紅頭髮的小姑娘清脆地回答，望向Voldemort的漂亮大眼睛裡滿滿地都是傾慕與崇拜，“我一定會盡力的！！Gaunt教授！”

“Rose，”女孩的母親，擔任魔法部法律執行司司長的Hermione走過來，彎下身子輕吻了一下她的面頰，“小心一點，獨角獸是性格非常溫馴的生物，但同時它們的力量也非常強大。你要仔細觀察情況，只要有哪裡不對，就立刻回到媽媽身邊，媽媽會保護你，知道嗎？”

“放心吧，媽媽，作為您的女兒，我可絕對不是笨蛋。”

Hermione寵溺地拍了拍她，美麗的臉上卻依然是掩飾不住的擔憂。好友Harry站在旁邊安慰道：“放心，我們這麼多人在，不會讓Rose遇到危險的。”

“是的，我相信你，Harry。”Herminone一面回答，一面意有所指地瞟著某個男人，“只是我不相信他。”

“我嗎？我可用不著你來相信，麻瓜丫頭。”Voldemort無所謂地聳了聳肩，“但既然如此，你怎麼還會同意讓女兒來？”

“因為我想救Snape教授。”女巫回答，“我可不怕你。”

“好極了，在這一點上我們目標相同，不過——”Voldemort正思忖著用什麼詞語來好好嚇唬嚇唬這位萬事通夫人，忽然一陣嘶嘶聲打斷了他。白色小蛇從口袋裡探出腦袋，細細的蛇信在空氣裡飛快地伸縮。

【噓——Tom，我嗅到了。獨角獸的味道——很香很甜美的味道——好聞極了……】

【來了？有多少？從哪個方向？還有多遠？】

【西邊，只有一頭——很近了，越來越近，肯定不到半英里——】

【做得很好，Nagini。】

【Tom。】

【嗯？】

【獨角獸可以吃嗎？】

【……】

【可以嗎？可不可以？】小蛇的眼睛在月光下亮亮的，一副十分期待的樣子。

【……如果我是你，我會比較不想吃。】

【為什麼？】

【好看的一般不好吃。根據我的經驗，那股味道嚐起來簡直糟糕透了。】

【有多糟糕？】

【差不多是把墨西哥幹辣椒倒進水銀和汽油混合物裡的感覺吧。】

Nagini立刻對獨角獸不那麼感興趣了，它的眼睛飛快地轉向Voldemort。

【Tom你也挺好看的。】

【……謝謝讚美，我不好吃。給我滾回口袋裡去。】

沒有人覺得這樣一段光聽起來就很蠢的對話可能發生在黑魔王和他的寵物之間，因為在其他人耳中，所有這一切都是毫無意義的嘶嘶啦啦聲，冰冷地似乎讓人從脊椎底部都開始結冰。除了Rose似乎略帶好奇之外，在場的巫師們幾乎是戰戰兢兢地看著白色的小蛇隱沒在紅眸男人的衣袍之中。

“好了，獨角獸非常敏感，不能讓它發現——其他人都隱藏起來吧。”

***

經過長久的討論之後，老Kris最後提出的方法是魔力交換。

這需要製作出兩副魔力移植藥劑，在將Voldemort的魔力轉移到Severus身上的同時，亦將Severus的轉回到Voldemort身上。由此，只要足夠強大，就可以實現兩個人共享一個人的魔力，從而避免犧牲。為了緩和藥性、降低致死的可能性，Kris重新修正了配方，在原有的基礎上需要再加入一些獨角獸血液——那種擁有祝福與重生力量的珍貴液體。

幾乎所有人都知道，為了獲得血液而殺死獨角獸一定會遭到詛咒——而這一次，用來製藥的必須是這種神聖生物自願獻出的、純淨無暇的血，所以任務的難度就大大增加了。

考慮到獨角獸只願意接近心思純潔的處女，Hermione主動推薦了自己的女兒，條件是要求Voldemort絕對保證小姑娘的安全。而後者一口答應，當夜就領著自願幫忙的教職員工們開始了行動。

***

所有的成年巫師們迅速地隱藏起自己的氣息，躲在了樹叢後面，月光照耀的林間空地上只留下了小姑娘獨自一個。夜風拂過樹林，發出沙沙的聲音，遠處隱隱約約傳來淒厲的狼嗥。Rose不自覺地戰慄一下，儘管心裡清楚地知道大人們就在周圍，然而心跳卻仍然加快了不少，手也伸進口袋裡捏緊了魔杖。