上衣搭配絲綢睡衣長褲，或者用熊頭帽搭配純黑教士長袍的奇怪傢伙相處在同一個空間。那幫傢伙給他們一種似乎每一天都是萬聖節的錯覺。

Voldemort記得最先登門的人是Hooch夫人和Flitwick教授。這很令人驚訝，因為無論是上輩子還是這輩子，他都與他們沒什麼深交。兩個人客氣地坐著寒暄了一會兒，其中Flitwick教授還跟他討論了半天一種以水果為名的麻瓜通訊工具的黑市價格和市場供應關係，最後似乎打算嘗試一點兒倒手貿易。

之後趁著萬聖節假期，Oliver飛快地跑回了店裡，就是為了看看自家多出一個人的情況。小傢伙可一點兒也不害怕威名傳遍Hogwarts的魔藥學教授，只是用一種古怪的笑容詢問Voldemort：“老闆，您說我應該稱呼Prince教授為養母呢？還是應該稱呼他老闆娘？”

緊接著，Lucius拉著Draco過來了，順帶還捧著Abraxas的畫像。這導致鉑金父子整場拜訪幾乎沒機會說話，因為Abraxas見到昔日好友後一直激動地喋喋不休——奇怪的地方在於上次戰爭Voldemort把食死徒總部設在Malfoy莊園時，這幅畫像卻一直無動於衷，好像從始至終都睡著了。

Draco緊張地坐在沙發上，渾身的肌肉都是僵硬的——近距離面對黑魔王時他一貫如此。而Lucius則始終用他那雙灰藍色的眼睛來回打量著Voldemort和自己父親之間的交流。

Voldemort知道Lucius一直對Abraxas當年真正的死因有所懷疑，但對此他一點兒也不想節外生枝。這時候Abraxas大聲地問：“Voldy——我得跟你確認一下，那個叫什麼魂器的東西你不會再做了吧？”

鉑金父子齊齊倒抽涼氣，不約而同地朝Voldemort瞄。就見紅眸男人不緊不慢地回答：“……不會。你當年說得很對，這完全是一個愚蠢的嘗試。”

“你保證？”

“我保證。”

Abraxas鬆了一口氣般，語調愉快地回答：“這樣我就可以放心了。要知道，就算已經死掉，我最好的朋友依然還是你。”

Voldemort怔了怔，當年失手殺死好友的愧疚感再次湧上心頭。“Abrak……我——”

而畫像裡的人飛快地打斷了他：“……對了，Luc告訴我，你失去魔力了？”

Voldemort點了點頭。

“……這可真奇怪，因為——”Abraxas朝Lucius使了個眼色，“Luc，你給Voldy看看。”

Lucius遵從父親的指示，緩緩挽起左臂的袖子，潔白的胳臂上赫然印著骷髏與蛇的花紋，顏色清晰而濃厚，看起來簡直像是剛剛烙上去的。

Voldemort驚訝地睜大了眼睛。

“Lord，”Draco補充說，“我的也是。1997年戰爭結束之後，我和父親的黑魔標記都黯淡得幾乎消失。但自從五年前您回到這裡，它又重新燃燒了起來，我們一直以為這代表您帶著力量回歸。現在過去這麼久，它依然鮮豔一如往昔，如果您的力量已經消失了，那麼又是什麼在支撐著黑魔標記？”

“梅林……”Voldemort怔了一會兒，才慢慢地說，“我從沒注意過這個……”

Abraxas小聲地提示：“Voldy，有沒有可能……你的力量還存在於這世界的某個地方，只是你自己不知道？”

***

Abraxas提出的這個可能性聽在Voldemort耳中就好像黑夜裡驟亮的閃電，讓他的心臟猛地跳動了好幾下。在他們走後，Voldemort開始反覆思考各種可能性，從已經積灰的盒子裡拿出閒置已久的魔杖，重新回憶幾乎快要陌生的咒語，但每一次嘗試都毫無例外地失敗。從希望到失望的過程並不好受，但他早已習慣如此，只能再次一笑置之，默默地瞞著Severus，將魔杖放回盒子，再收進衣櫃頂層的格子裡。

平安夜的前一天，Severus早早地回到了Voldemort的商店，兩個人採購了一大批豐盛的食材，準備好好地安度他們回到這個世界五年來第一個共同的聖誕節。Voldemort原本很高興這個假期終於可以擺脫那些煩人至極的訪客了，但是很遺憾，事情發展往往都不能遂人願。

差不多是下午，有人絲毫不顧店門口“Closed”的指示，用