論資排輩，按部就班。成才從軍校畢業應該授中尉銜，但是因為他立過戰功，所以鐵路替他申請到了上尉銜。半年後，二中隊隊長鄭少峰轉業，齊桓接替他。因為成才半年來優秀的表現，再加上袁朗的力薦，所以成才升任三中隊的副隊長，授少校銜。也就是從那個時候開始，鐵路接觸成才的機會變多了。

自從成才當了三中隊隊副以後，袁朗交報告的速度明顯提高了許多，而且風格有了些許變化，分析問題的角度有了點不同，還會加入很多新穎的想法，巧妙的構思。成才上任一個月，三中隊就出了4次任務，有2次是成才獨立指揮的，任務完成得非常成功。鐵路也認同袁朗的看法，成才是個難得的優秀指揮員。

沒過多久，一中隊隊長韓陽和四中隊隊長孫海就開始在鐵路的耳邊嘮叨“命運的不公”了。

“瞧人家老三，現在多快活、多瀟灑、多滋潤、多健康……”

“天天早睡，哪像我們整天頂倆熊貓眼。”

“有一大半的報告是花花寫的。”

“訓練後還有隊副按摩。”

“週末成才還給袁朗開小灶。”

……

鐵路是誰？是狐狸的師傅——老狐狸。他很敏銳地發現有點不對勁。軍隊裡這種事並不罕見。而像老A這種高危兵種，個個都是血性漢子，戰場上又生死與共，所以這種事就更多了。雖然作為狙擊手，成才很善於隱藏自己的情緒。但是薑還是老的辣，鐵路很輕易的就發現了成才對袁朗的感情。而袁朗呢？鐵路並沒有發現什麼。看來成才是單相思。鐵路不是老古板，這種事只要不影響工作，只要不鬧得滿城風雨，他都不會橫加干涉。

只有失去了才知道珍惜，只有一切過去才知幸福。鐵路有時想，若不是發生那件事，袁朗和成才應該會維持最初的關係。

一次執行任務，成才受了重傷。當鐵路聞訊趕到醫院，就見袁朗呆坐在手術室外的長凳上，整個人毫無生氣，滿臉的油彩和灰塵，但仍遮不住他蒼白如紙的臉，眼睛裡充滿了恐懼、絕望和哀傷。鐵路不曾看見過如此脆弱的袁朗，他明白，袁朗已經認清了自己對成才的感情。

大約一年後，鐵路檢查來往信件時，看見了袁朗母親寫來要袁朗早日結婚的信。沒過多久，袁朗請了探親假。2個星期後，袁朗結束假期回到老A，鐵路立刻察覺到了他的變化，還有他和成才之間關係也有了微妙的改變。

正在這時，西北軍區正好要建立新的特種部隊。上頭看中了好幾名候選人，其中包括袁朗。鐵路本來捨不得放人，可是袁朗堅持要去，鐵路最後只能同意。

袁朗走後沒有和A大隊的任何人有過聯絡，包括成才。鐵路一直細心地觀察成才，成才還是那樣沉著冷靜、謹慎小心，沒有任何情緒波動。

根據規定，老A中隊長以上的職務要由軍區任命。三中隊隊長位置空缺，現在A大隊有四個人適合擔任，他們分別是四個中隊的副隊長，而四個人當中，資歷最淺的是成才，所以即使鐵路也沒有想到最後軍區任命的人竟然會是成才，同時授中校銜。雖然成才很勝任隊長一職，但是仍然引來了頗多微詞，成才對此從不理會。鐵路後來透過關係打聽到，原來是高軍長起了關鍵的作用。

軍隊不是淨土。上上下下關係錯綜複雜，派別林立。相互之間勾心鬥角，爾虞我詐。各派都要扶植培養自己的親信勢力。因為高城的原因，成才自然而然的成了高軍長派系的人。鐵路知道即使成才聰明過人，但是他對政治仍一竅不通，但是事情是不以人的意志為轉移的，有時你會身不由己的被捲進去。

一年半前，鐵路被調離A大隊，升到參謀部任參謀，授大校銜。在離任前，軍區領導曾就接任者的人選徵求過他的意見，他推薦的是一中隊隊長韓陽和四中隊隊長孫海。但是軍區的任命再次出乎他的意料，竟然是吳哲！不過鐵路也就愣了幾分鐘，然後就明白怎麼回事了，肯定又是高軍長。如果論資排輩提了韓陽或孫海，那麼不出意外至少要再過7、8年，成才才有可能成為大隊長。吳哲資歷雖然不夠，但是吳哲的優勢是韓陽或孫海無法比擬的，而且又正好符合軍委精神。吳哲這樣的人才過2、3年再往上提的可能性很大。而到時成才繼任，就不會有人說他資歷不夠，因為他的資歷和吳哲上任時差不多。

剛才提及的賀副司令員和高軍長不是一派的，但如果成才跟賀副司令員千金聯姻，那麼這兩派就成了一派。怪不得高軍長夫人這麼熱心，還慫恿高城來說。

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