Longbottom家的小精靈盡職盡責，而且勤勞能幹，完全是Harry羨慕的物件，和自己相熟的兩位幾乎是天壤之別。它恭敬地端走了客人們的禮物，去為午餐做最後的準備。

「來吧，女士和先生們，跟我說說Hogwarts的趨勢。」Longbottom夫人慢悠悠地說，雖然那嚴肅的面龐讓人覺得疏離，但朋友們都能看出她棕色的眼睛中閃爍著愉悅的光芒，「今年你們都在城堡裡，這真是一件好事。」

Harry在談話中，悄悄地詢問了自己的好友，疑惑他竟然也邀請了Barber夫婦前來做客，以及他究竟告訴了Longbottom夫人多少關於他和Snape的事情。

「夥計……這真是個難題！」男主人悄悄地說，「祖母知道了你有一位秘密的戀人，並且不想公開——她非常同情你在前一次感情危機中的遭遇——那個被你鍾情的人，被我們所認識，並且在場的幾位是知情人……所以……」他為難地瞥了眼自己的祖母，「她立刻就猜了出來真相，而我什麼也來不及解釋。」

他應付了來自祖母的視線後，扭動了下身子，繼續跟好友竊竊私語，他們正站在窗子旁：「我不知道為什麼祖母看上去和Snape教授非常熟悉，據我所知雖然她一直很感謝教授對我的指導，」他抖了下，「但是隻是在戰後與他曾經有過碰面。可她的的確確為你們的事情而點頭，並且同意了我定下的客人名單……你瞧，就是這樣。」

Harry看著相談甚歡的四位長者，自己心中清楚依然掌控著Longbottom家族生意的老夫人一定是在與Prince家接觸的時候，與自己的戀人進行了深入的瞭解。

現在他只能為此而感到高興，而不是羞澀——他並不是總是失去，而沒有得到過支援。

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這次拜訪非常令人愉快，但用過午餐之後，不同姓的一家三口就匆匆地要告辭離開，他們必須趕往St。Mungo——貓頭鷹在下午的傳訊中說，Tonks夫人的病情突然惡化。

年幼的Teddy被這個訊息震驚到說不出話來，很快地就變得臉色烏青，強忍住不讓淚水落下來。他不斷地抱緊自己唯一的依靠，努力縮排教父的懷中。

明瞭這訊息代表了什麼的青年，只能擁住教子，儘量平穩孩子渾身的顫抖，而無法向已經察覺到死亡來臨的男孩說上一些或安慰或承諾的話語。

夫人的病症由來已久，而她也太過想念逝去的家人——她的丈夫、女兒、女婿、堂弟們，以及姐姐和父母。

Harry找不到除了Teddy之外，還有什麼可以讓她留下來的理由。而最近，身為教父的青年已經能夠勝任這一重要的監護人角色——甚至好過當年那位屬於他自己的。

「Harry……」這時孩子細微的呼喚——叫了他最親密的名字——卻沒有看著青年，視線緊縮在白色而冰冷的病房門上，「會是……Teddy想的那樣嗎？」

這聰慧的孩子，仍然依稀記得年幼時失去父母的那種孤單和痛苦，以及陪伴他渡過難熬時光的這一雙單薄但溫暖的臂膀。

「我不知道……Teddy……但我希望不是。」St。Mungo最優秀的治療師都在病房內，為拯救Tonks夫人的生命做著努力。

她是他教子的祖母、僅剩的血親，是他教父的堂姐、最親近的一位，是他最尊敬的教授的岳母、最喜歡的傲羅的母親，也是愛護著他的長輩、和被他依戀的女巫。

等待死亡是種煎熬，Harry曾經親自選擇走向死亡，卻也無法直視綠光閃耀的那幕畫面。而他其他的人生記憶中，死亡都是突如其來的，讓人措手不及，帶來的悲傷會是成倍地湧上，痛得讓人無法呼吸。

但此時的無力，讓他重新體驗到了等待的滋味，隨著時間的流逝，這幾乎帶走了他所有的體溫，在空無一人的走廊中，他期盼著解脫的那一刻來臨。

所以無論哪種，他都詛咒不要再來一遍。

63

Andromeda　Tonks在12月25日的深夜離開了人世，享年48歲。（本文設定她比Narcissa大一歲，與Lucius同年）

陪伴在她身邊的，是女兒Nymphnadora唯一的子嗣——Teddy　Remus　Lupin，以及堂弟Sirius　Black的教子、同時也是Teddy教父的Harry　Potter。

這個訊息在新年的第