咱家治喪，都有人在背後嚼舌根，亂說話。更何況得了娘娘的賞賜，是皇家的恩澤，不由得那些小肚雞腸的人暗地裡不眼紅，悄悄使絆子。母親只管和平日一樣行事就是，不必理睬他們。”

卜氏無語，她自己也知道自己兄弟的行事經不起推敲，此時見賈芸輕輕提起又輕輕放下，心中便鬆了老大一口氣，又拿起賈芸書桌上一支狼毫筆看，口中讚道：“畢竟是皇家賞賜下來的東西，就是不一樣，坊間賣的筆哪裡有這麼精緻？”

賈芸磨好了墨，正打算繼續寫字，然而卜氏賴在這裡不走，出於基本的禮節，他也只能陪著。此時見卜氏沒口的誇狼毫筆，心中便有些暗暗發笑，知道她必然是有求於自己，故意問道：“怎麼，我只道母親精通烹飪女紅，卻不知對文房四寶也有心得？”

卜氏支吾了半天，方說：“你舅舅說，娘娘賞下來的這套東西可不得了，若是賣到當鋪裡去，至少也好換幾兩銀子。我想過幾日你姐姐要歸寧，女婿也要一起家來，沒有酒菜招待實在不堪。不如……”

賈芸心中微微有些不快，眼中光芒一閃，隨即收斂下去。

他唇邊露出一絲淺笑，說道：“哎呀母親，這可使不得。豈有將皇家的賞賜賣到當鋪去換錢的道理？舅舅卻是想差了。若此事被人抖將出來，可大可小，娘娘知道了怪罪尚是小事，要是被有心人探知了，問賈家一個不尊皇室之罪，怕要連累幾族呢。就連舅舅，只怕也討不了好去呢。”

卜氏原本是最蠢笨沒有見識的婦人，偏偏耳根子軟，聽了兄弟的話心思便有些活絡，如今聽賈芸這麼半真半假、言之鑿鑿的危言聳聽了一番，哪裡還敢動什麼心思？乖乖的去準備晚飯了。

“出來吧。我母親已經走了。”賈芸這個時候便說道。

於是從書架後面鑽出一個蓬頭垢面的小丫頭來，小丫頭不過十一二歲模樣，一張小臉灰撲撲的全是土，唯一一雙眼睛亮晶晶的，正是他家的小丫頭草兒，一邊說話還一邊不住的嘆氣：“少爺，你怎麼知道我躲在這裡的？”

賈芸笑了笑，並不答話。

“舅老爺貪婪成性，那五十畝良田，他至少貪墨了一半的好處。少爺明明知道，每次拿它說事時候，卻故意只說是幾畝薄田，倒叫太太臉上有些訕訕的了。真真有趣。”草兒又說道。

賈芸頭疼的按著太陽穴：“你這麼嘰嘰喳喳，不覺得很吵嗎？”

“少爺，太太只道少爺糟蹋字紙，卻不知道少爺眼中，對娘娘賜下來的東西不知道有多寶貝呢。竟是反覆斟酌，才敢落筆的。草兒看著少爺臉上那情形，竟是十分在意的人——難道？”小丫頭眨巴著眼睛。

賈芸心中咯噔一下，臉上卻越發做出十分淡然的樣子，笑罵道：“小丫頭沒大沒小，竟然連我也編排起來了！你可知道你在說什麼，雖然是玩笑話，若是被人聽去了，還不定怎麼造謠呢？難道你竟嫌日子太舒坦了不成？還不幫母親燒火做飯去！”

小丫頭草兒俏皮的吐了吐舌頭，徑自去了。

一時間書房裡又恢復了寧靜。

賈芸發了好長一陣子呆，見四下無人，方深吸一口氣，繼續在雪浪紙上寫下新的句子：“二十年來辯是非，榴花開處照宮閨。三春爭及初春景，虎兕相逢大夢歸。”（注1）

他寫的很慢很慢，眉眼中痛苦壓抑之色清晰可辯，彷佛寫這幾個字會給他帶來莫大的痛苦，會損耗他相當多的精力一般。

終於短短的二十八個字寫罷，他手指顫抖著將那紙放入一個御製的木盒中，自嘲似的笑了笑：現在某人既然已經提早封妃，整個紅樓世界的故事劇情也要隨之變化，這個所謂的判詞，真的重要嗎？只不過是自己的一紙投名狀罷了。

紅樓七年初，賈府元春小姐因才學出眾，得了皇上、皇后的欣賞，晉為東宮側妃。

元春娘娘不忘根本，大喜之日雞犬升天，榮寧二府凡有名頭的主子都收到賞賜，娘娘又特別關照說有一族侄賈芸機敏好學，賞下筆墨紙硯，勉勵其以合族榮耀為重，勤學不輟。

賈芸感元春娘娘深恩，特製燈謎一首，奉與元春娘娘。

元春娘娘大喜，賞賜賈芸各色金銀裸子摺合白銀百餘兩。眾族親納罕嫉妒之餘，也對賈芸不免高看了幾分。

這一年，賈芸十三歲，賈寶玉七歲，林黛玉六歲。

☆、置業

一百兩銀子在紅樓世界能派什麼用場呢？

賈府裡，一等丫頭如襲人、鴛鴦、金釧兒、玉釧兒等，每個月的月錢是一兩銀子。晴雯生病時候，賈寶玉