他的面前站好，所有的竊竊私語都停止了，連一聲衣服摩擦的聲音都沒有。

“很好，”男人輕柔地開口說道：“你們都來了。一年一次的聚會，讓我們這個家庭更加厭惡彼此。”他的手撫摸著巨蛇的頭，像是在撫摸情人的面頰，他的聲音在每個人耳邊竊竊私語，像是貼著他們的耳朵說話一樣。

“你們，都是我的子嗣。”男人的聲音冰冷而不含著任何感情，似乎說的是無關緊要的人，“儘管你們有的已經十七歲，有的還只有四歲，但是你們都流著我的血液，斯萊特林的血液，這——被詛咒的血脈。”

他露出一個可怖的微笑，沒有人敢抬頭看他，他滿意地停頓了一會兒，接著說：“我相信你們都明白身為斯萊特林的命運，每一代只有一個勝出者，其餘的人，或者臣服，或者，死。”他說出“死”這個詞的時候眼睛閃了一下，巨蛇的信子一下一下舔著他的面龐，他拍了拍巨蛇的頭，繼續對下面的人說：“我們是嗜血的殺戮者，敵人的鮮血會讓我們更加興奮。”

他站了起來，黑色的袍子展開猶如寬大的蝠翼，他伸出雙臂擁抱著不知名的存在，享受般閉上眼睛：“感謝萬能的存在，賜予我們這被詛咒的血脈！啊，鮮血，火紅的血液，死不瞑目的眼睛，多麼美麗，這是最高的藝術品，最高的快感，沒有什麼可以替代它。”

下面響起了一陣贊同的低語，男人放下雙臂，露出一個殘酷的笑容：“我允許你們之間互相爭鬥，一切陰謀詭計，一切偷襲暗殺，一切都允許！直到決出那個最終的人，直到那個人殺了我，他就將是這個斯萊特林城堡的新的主人！”他神經質地咯咯笑起來，整個大廳裡都是他瘋狂的笑聲。

突然這笑聲戛然而止，男人一字一句地說道：“不許對十歲以下的兄弟出手，記住，如果被我發現，你就永遠也不用參與競爭了。”他用充滿了殘忍快感的聲音說：“因為——你已經被我殺死了。”

男人轉身走回王座上，巨蛇緩慢地纏上他的身體，他就像是野蠻人崇拜的神靈一樣坐著，人蛇彷彿是一體的，巨蛇的鱗片在燭火下閃著冷冷的光，男人的臉上是殘酷嗜血的笑容：“現在，吃完這頓飯，你們的競爭就此開始，只有一個人能走到最後，我，等著那個人。”

他拍了拍手，大廳裡突然出現了兩排長桌，僕人們魚貫而入，手裡捧著飯菜和餐具。

“吃吧，”男人平靜地說，“這將是你們這一代最後一次和平的用餐，相信我，你們會懷念的。”

每個人都悄無聲息地選擇了一個座位，石臨風和薩拉查緊緊靠坐在一起，女僕在他們身後服侍他們。男人端著一杯僕人送上的紅酒，伸出舌尖輕啜著，鮮紅的舌頭舐著鮮紅的酒液，右手撫摸著巨蛇的鱗片。

“看哪，厄拉斯，”他低語：“每一代都是重複的命運，我也很快就要死了。”

巨蛇安慰似的用頭蹭著男人的臉頰。

等到這頓和平的用餐結束之後，男人從他的王座上站起身，宣佈說：“可以開始了，這場殘酷又充滿美麗快感的遊戲。至於修普諾斯，薩拉查，你們跟我來。”

石臨風猛然感覺到大廳裡的魔壓上升了十數倍不止，他的年長的兄弟們都小心翼翼地注視著對方，緩慢地退出了大廳。

女僕牽著石臨風和薩拉查，低聲對他們說：“修普諾斯少爺，薩拉查少爺，快點。”三個人作為唯一不會被爭鬥波及到的人緊跟著那個男人走出了大廳。

沒走多遠，石臨風就聽到大廳裡傳來了激烈的爆炸聲。

“別聽，兩位少爺，跟緊我。”女僕緊緊攥著石臨風和薩拉查，不讓他們回頭看。

前面的男人走得很快，巨蛇跟著他身邊，一路蜿蜒著留下亮晶晶的粘液。男人的身形十分飄忽，他的移動似乎並沒有藉助雙腳，簡直像是浮在地面上一般，石臨風和薩拉查不得不很吃力才能跟上他。

直到走到一個他們從沒去過的房間門前，男人倏地轉過身，冷漠地吩咐道：“愛思禮，你可以下去了，讓我和我的——兒子們單獨聊一會兒。”他在說“兒子們”的時候舌尖巧妙地打了個轉，似乎在嘲笑這個稱呼。

女僕行了個禮，退下了。

“現在——”男人懶懶的拖長了聲音，“修普諾斯，薩拉查，跟我進去。”

乍然失去女僕的溫暖又有力的手，薩拉查情不自禁向著石臨風靠過去，石臨風不動聲色地握住了薩拉查的手，一握之下發現，薩拉查已經出了一手的冷汗。

男人看到兩個人的小動作，露出了一個嘲諷的笑容：“兄