突然拔了個高，“黑魔王失敗的恥辱是他咎由自取，沒有必要由斯萊特林來揹負，來分擔這分恥辱。”

“我曾聽說過當年的斯萊特林，是何等的意氣風發、昂揚自信，但為什麼我從你們身上看不到一絲斯萊特林該有的傲氣？”湯姆在公共休息室中慢慢地踱著步，審視著自己經過的每個孩子，“為什麼你們要覺得自己低人一頭？為什麼抬不起頭挺不起胸？上一代、上上一代的勝負與你們無關！為什麼你們要在學期開始之初就放棄爭奪該屬於學院的榮譽？是，避免衝突、養精蓄銳，這種策略並沒有錯。但是記住，過度的低調就是懦弱，過度的隱忍就是退縮！”

他平靜了一下自己激動的情緒，放緩了自己的口吻：“這裡是霍格沃茨，我不會傻到認為這裡有平等的競爭，可至少這裡有能讓你實力變強的競爭，每個人都不該回避。在這裡，積極面對這些公正或不公正的競爭，即使是一無所有的人，可以得到你想擁有的一切。雖然黑魔王最後敗於自己的愚蠢和殘忍，從純血貴族的頂峰跌落到谷底，不過他畢竟攀到過峰頂。而當初他在斯萊特林白手起家時，只是一個連父母、家族都沒有的孤兒。”

“你們沒有低落、沮喪的理由。至少，你們還有家族。”

湯姆又頓了頓，最後清了清喉嚨：“雖然，你們之中的某些人，會認為家族是你們的包袱、姓氏帶給你們陰影。但是，別忘了，你們屬於你們的家族，但家族的未來，屬於你們！”

拋下擲地有聲的最後一句話，湯姆昂著頭在眾人的注視下坦然穿過了人群，踏進走廊，走向了自己的寢室。

路上，一直沉默的小阿不思突然開口了：“那個……湯姆，你以前……我是說你活著的時候，認識我爸爸？”

“……”這個問題讓湯姆的腳步頓了一下，但他很快又恢復了原來的步幅，“算是吧。怎麼？”

聽到湯姆給出了勉強算得上是肯定的回答，阿不思顯得很興奮，趕上幾步飄到湯姆之前：“你們……是很好的朋友，對嗎？”

湯姆差一點被自己的腳步絆了個跟頭，他扶牆站穩，見鬼似的瞪著阿不思：“你為什麼會得出這個結論？”

阿不思對湯姆的激動表現得很不理解：“不是嗎？但是……我感覺你和爸爸的觀點很相似。爸爸有時單獨和我在一起的時候，會說一些話……嗯……感覺很沉重。”

湯姆挑了下半邊眉毛：該說最瞭解你的人是你的敵人嗎？

不過……湯姆也不無疑惑：哈利？波特有兩子一女，為什麼有些話卻只對這個孩子說？而且……“既然之前他對你說過這些話，為什麼你還是不希望進入斯萊特林？”

阿不思沮喪了垂下了肩膀：“……但是羅恩舅舅說格萊芬多才是最好的。之前他說過很多次，如果雨果不進格萊芬多，他就取消雨果的繼承權，如果雨果去了斯萊特林，他就要把他趕出家門……”他下意識地打了個哆嗦，“雖然赫敏舅媽說他只是在開玩笑，但是……我總覺得，他是真的不喜歡斯萊特林。”

“於是你信了？”湯姆鄙視地從鼻孔中嗤笑了一聲：韋斯萊……他對斯萊特林的成見，何嘗比純血對麻種的成見少上半點？

“我當然不會全信！”阿不思彷彿受到了冒犯地大聲說，“但是，我的哥哥、我的表哥表姐們都在格萊芬多。既然對我來說格萊芬多是最好的，我為什麼要冒著被羅恩舅舅討厭的風險去斯萊特林呢？”

湯姆哽了一下，他還以為那個任性幼稚的小傢伙也只是因為偏見才對斯萊特林如此抗拒，卻沒想到還有這樣的原因。或者，這個孩子確實有讓哈利？波特另眼相看的理由。

“你很介意他人的眼光？”

“羅恩舅舅一直對我們很好，還教我下巫師棋。”阿不思轉著眼睛，彷彿回憶起了什麼愉快的事情，“他說，韋斯萊家那麼多孩子誰也沒有我下得好！我怕……我怕他以後他就不喜歡我啦！而且……”他的小臉有些耷拉下來，“斯萊特林的學生確實不喜歡我，還會欺負人……今天，如果是我自己……”他哆嗦了一下，然後誠懇地看著湯姆，“湯姆，謝謝你哦。”

“你用不著謝我，既然我們現在在同一條船上。”湯姆聳了聳肩，“不過，以後，即使我不在，你也不必擔心再遇到這種事。”

湯姆心不在焉地拿著羽毛筆坐在床頭，阿不思在課本中鑽來鑽去地口述著自己的作業：那個在暗地裡幫忙的一年級……是誰？雖然諸多斯萊特林並沒來得及發現那個孩子的手腳，但前黑魔王是何許人也？那張隱在人群深處的並不出彩的小臉，已經