手臂因為毒藥的發作越來越沉，“可我不想給他們！十幾年了，他們從來沒來看過我……你是頭一個願意主動來陪我坐坐的人。我的那些寶貝，我想留給誰，就留給誰……湯姆，願意在剩下的日子裡一直陪著我嗎？”

湯姆避開了她的視線，看著自己的肩膀上那一點點下滑的手指，沒有回答。

“我知道你不可能當我的丈夫，但是……養子呢？”小眼睛裡是瘋狂的急切，醜陋，卻也真實，“只要你肯留下來陪我，也許一年，也許兩年，最多不過三五年，等我去見了梅林，這一切，”她扯起那隻斯萊特林掛墜盒，顫抖地塞進湯姆手裡讓他觸控、感覺著，“一切的一切，都是你的！都是……”

赫普茲巴伸長了肥厚的嘴唇想去吻他，但這個動作進行到一半就中止了，她的呼吸急促起來，手臂也從湯姆的身上滑落下去，尖利卻虛弱地叫著：“郝琪！蠢貨，你在我的茶裡放了什麼？哦……我喘不過氣了！湯姆，救我……”她慌亂地舞著胖胖的小手，“湯姆，你在哪兒？我看不見你了！”

湯姆沉默了片刻，一隻手居然不受控制地扶住了老女人臃腫的身體，把她拉上了那張躺椅，她的身體滿登登地塞在躺椅中，像一頭垂死的豬。

“湯姆，還好你在……”她像撈住救命稻草一樣抓著湯姆的袖子。湯姆冷靜地抽出了自己的手，低聲道：“夫人，您……休息一下吧。”

然而赫普茲巴呻吟了一聲：“不，湯姆，別走……留下來陪我，你會的，是不是？是不是？……”

喃喃重複著的“是不是”漸漸微弱下去，最終只剩下了微弱的喘息，卻始終不曾斷絕。湯姆闔了下眼睛，輕輕地說了句“當然……”漆黑的眼睛猛地一睜，錚然一道寒光，“不可能！”

然而老女人並沒有聽到後半句話，在聽到“當然”這個詞的時候，一縷笑意已經浮現在那張佈滿褶子的肥胖臉龐上，胖手重重地垂了下去。她死了。

湯姆回頭看了一眼那具醜陋的屍體，從心底裡升起了一股深深的厭惡，既對那個毫無自知之明的老女人，也對居然會因這場欺騙而心生愧意的自己。

明明……只是個空有財富的垃圾和蛀蟲而已！在湯姆？裡德爾理想的魔法世界裡，這種寄生蟲，完全不該存在！即使她的血統足夠純粹！

他從老女人的屍體中拿下了曾經屬於自己母親的掛墜盒，定定地看著它，黑色的霧氣緩慢地向盒子中注入進去，那條小蛇彷彿被魔法啟用了，輕輕遊動了幾下，眼睛上的綠寶石微微一閃，又漸漸黯淡下去。

——自己……還是太過軟弱！只是一個謊言，曲曲一個謊言……而已！他不需要承擔這樣的負擔。什麼負罪感、愧疚心？什麼誠信、良知？在他前進的道路上，他不需要這些絆腳石！

不過，在那之後，黑魔王再開殺戒時，始終使用直接而強硬的方式。欺騙的手段，他再也不曾用過，從來沒有。

呵……湯姆自嘲地搖了搖頭，看著自己因重新注入的銀白色光點而又清晰了些許的身形：每一次找回了新的情感和靈魂，他對曾經的自己厭惡感都會成倍增加。他拄著額頭苦笑了一下：拋棄了那麼多該有的東西，自己居然還能堅持到1998年，梅林對自己還真夠厚愛了……

他站起身，做出了最後的決定：那麼……留下吧。不需要去想原因，只因為——他不想騙那個孩子，曾經做出的承諾，就履行到最後吧！

然而，就在他轉身打算飄回波特老宅的時候，昨晚剛剛見識過的魔法波動突然從斜刺裡襲來。他本能地化作霧氣向旁邊一閃，咒語打了個空。湯姆倒吸一口涼氣看向了咒語襲來的方向，但那裡明明空無一人。

很似曾相識的情景，不是嗎？就好像……當初在阿爾巴尼亞，自己剛剛走出黑森林時，那個突然在自己耳畔響起的聲音，無聲無息、無徵無兆地突然發起的攻擊！

他知道來的人是誰了：“……該死！”

沒有給他太多的時間，接二連三的咒語又襲了過來，湯姆被迫隱沒到房子裡，從視窗警惕地看著窗外。咒語的光芒打在牆壁上，被籠罩著整個房屋的防禦力量所抵消。他無聲地鬆了口氣，看來那個人的攻擊暫時無法突破這座老宅的防禦。

其實波特老宅的防禦一向不錯，當年若不是有蟲尾巴的告密，自己沒有那麼容易突破這房間的防線。後來他回到過戈德里克山谷的廢墟，專門觀察過廢墟中殘留的種種防禦法術，也對馬爾福莊園、布萊克老宅、波特老宅等古老純血世家的強大防禦體系感慨良多。

看到攻擊無效，來人