不，比起賜予，更該說是合作關係，馬爾福家已足夠顯赫，他不過是藉著黑魔王進行擴充套件與掠奪，食死徒中從來有著兩派人馬，一派是黑魔王忠心耿耿的僕人，而另一派與他相同是嗅聞到了機會而投奔的投機者，盧修斯屏息想到，他看著湯姆那雙瘋狂而深沉的眼睛，黑暗中隱隱透著紅光，。

「為什麼不回答，盧修斯？你不總是擅於靈活地鼓動唇舌說出巧妙的令人讚賞的謊言嗎？」湯姆收緊手指，直到指腹清楚感覺到顎骨，「這次你想撒什麼謊？喔──我知道了，你想假裝你什麼也不知道。」從齒縫擠出的聲音又輕又細，如蛇類的吐舌嘶叫般危險。

愈發強烈的壓迫感讓盧修斯想閉上雙眼逃避，但湯姆並未給予他機會，捏住自己下巴的手指又是一用力，他被迫完全仰直脖子到呼吸困難的地步，喉頭緊張地滾動起來，深深按進沙發內的十指因著恐懼而微微發顫。

「這一切是多麼令人厭惡，重覆了一次無聊而單調的生活，啊，當然，我總會想辦法為自己找些樂子，順便覆蓋過去過於天真的自己，真正成就一位黑魔王應該有的童年與少年。」湯姆咧開嘴，扭出一個讓人不寒而慄的笑容，「但是──有些事總是讓人不滿意，不是嗎？曾經的伏地魔，現在只能用著湯姆·裡德爾這個愚蠢的名字，選擇與馬爾福家合作……」

他的手指下移，改為用力掐住盧修斯的脖子，盧修斯瞪大眼睛，咳了一聲，胸膛劇烈地鼓動，臉因無法呼吸而脹紅。

「而你──盧修斯，你卻若無其事地過著美好的生活，與過去一樣享盡了一切，這不是太不公平了嗎？」湯姆側過頭，如同在人前的溫和形象一般，擺出溫和而友善的微笑，「你的主人為此承受了靈魂上的損傷丶不完全，喪失了一部份的力量，你──盧修斯，享受了伏地魔恩賜而重生的你──毫髮無傷──真是令人嫉妒與憎惡。」

「你甚至想假裝無知。」他輕柔地說完，再次加重了力道。

盧修斯的臉色開始發青，他彎起手指試著取出放在長袍口袋的魔杖，但湯姆察覺了他的意圖，不慌不忙地用另一隻手製止了，他感受到窒息給肺部帶來的悶刺感，還有右手掌被反方向凹折的疼痛，而魔杖──撞擊聲讓他知道魔杖被對方丟到了別處。

在腦袋已經一片空白的時刻，湯姆那令人膽戰心驚的發言依舊字字清晰地鑽進他的耳裡，撕扯著他的思緒。

他想殺了我……盧修斯心裡不斷覆誦著這句，如果他仍然保持理智，他就不會慌張得如此狼狽，如同湯姆自己承認的，靈魂損傷並喪失部份力量的他，不得不選擇與馬爾福家合作，因此，他不可能莽撞殺死馬爾福未來的繼承人。

幾分鐘後，在盧修斯接近昏迷的臨界點，湯姆緩慢地收回手，他輕輕轉動了下手腕，動作優雅從容至極。

「啊──咳丶咳丶咳……」盧修斯側過身癱軟在沙發上頭，雙手握住自己的脖子，痛苦地喘息。

他無法剋制自己發抖的手腳，從死神的手下逃過一劫使人無暇在意自己的狼狽可笑。他懼怕死亡，盧修斯腦海中的思緒混亂地轉動，他想起了過去的兩次戰爭，飛閃的魔咒丶橫署一地的死屍，然後，在阿茲卡班體會過的徹入骨髓的陰冷重新襲捲而上，黑暗無光丶無窮無盡的絕望。

啊──他從來不能理解那群沒腦子的蠢獅子為何熱衷於葬送自己的性命，他嘗試想驅趕侵襲自己的恐懼，但徒勞無功，他很快便什麼也無法思考，只能軟弱地發著抖。

挺直背脊，湯姆退後一步俯視著盧修斯蜷縮著發抖的模樣，有如在藝術展覽館欣賞一副名畫，他甚至挪動腳步繞了一圈，仔細地觀賞。

「好模樣。」他微笑著讚賞，「令人賞心悅目。」

「託你的福，盧修斯，我心情好極了。」湯姆輕柔地說。

西弗勒斯推開門進入時，看見的便是現下的景象──盧修斯緊閉雙眼，面色蒼白地倒在沙發裡，湯姆面帶微笑立在一旁，他瞪大雙眼，警惕地盯緊湯姆走近。

「很高興見到你，西弗勒斯·斯內普。」湯姆懶洋洋地打了招呼，上翹的嘴角明顯昭示了他的好心情。

「你做了什麼？」西弗勒斯冷冷質問，他瞥見躺在落地窗前的魔杖，並認出那屬於盧修斯，於是，他伸手拿出口袋內的魔杖。

「這也許是我該說的？你沒敲門，西弗勒斯，這可不太禮貌。」湯姆笑了笑，對於西弗勒斯戒備的舉動未看入眼中，「別緊張，收起你的魔杖，你不該如此莽撞。」

「回答我的問題。」沒有理會對方，西弗勒斯加重了