突顯出湯姆在麻瓜界的艱辛與自我的努力，強調斯萊哲林的混血身份，交織而出的是一位打破傳統的傑出斯萊哲林，保守的純血支持者由於斯萊哲林的後代而無法全然反對，麻種巫師不會有太大反感，混血種巫師則感到親切，而對血統無甚立場的人，也難以否認他的才幹，接連兩個月的報導已足夠宣達他有多麼才華洋溢，賦有崇高理想。

議論聲細碎地在四大張長桌響起，西弗勒斯聽見有人讚歎或訕笑，卻沒有完全反對的聲音傳出。

「喔，這兩本雜誌也在談這件事。」傑森推開餐盤，把雜誌攤開擺到桌面，「精采人物誌還列出了他在霍格華茲的學年成績和相關獎項。」

「還有教授評語？他們什麼時候到霍格華茲來了？」羅德訝異地挑高眉毛。

「前所未見的魔藥天才。」西弗勒斯在舌尖玩轉著斯拉葛霍恩的評語，心底暗笑了笑，在此之前，他們的院長談起湯姆還是副興災樂禍的嘴臉，現在則變了樣。

「無論如何，這下誰都認識他啦！」傑森指了指斯萊哲林長桌外的位置說道。

當他們蹲在木桶前，戴著手套攪拌著長鼻象豬的飼料時，清楚聽見了不遠處葛萊芬多們熱絡地談論著湯姆·裡德爾。

「他長得可真不錯，不是嗎？妳們看了雜誌上的照片嗎？在霍格華茲擔任男學生主席的那張，噢！真可惜我沒能早幾年入學。」一名葛萊芬多女學生滿臉陶醉地說著。

「妳可得早上好幾十年呢！不過，他現在也挺帥的，而且，感覺起來好穩重可靠。」另一名女學生接過話。

一群女孩咯咯笑成一團，一名葛萊芬多男學生撇撇嘴插話道：「拜託！他遜到在麻瓜孤兒院被欺負！竟然連不會魔法的麻瓜都比不過。」

「看看報紙吧！他那時還是孩子呢！」她不悅地說，「而且巫師也不能隨便對麻瓜使用魔法！」

「看看湯姆的成績，他每學年都是第一名，還擔任過級長與男學生主席，全科優秀畢業。」另一名較靦腆的女學生小聲而堅定地附和。

「他可是斯萊哲林的……」被圍繞的男學生不甘心地回嘴。

「後代，但他是混血啊，其實他們也沒那麼討厭麻瓜吧？」女學生答道。

「報紙上說是母親是巫師，父親是麻瓜，不知道他們是怎麼認識的？」女學生開啟了另個話題，其他女孩感興趣地湊了近，七嘴八舌地討論了起來。

西弗勒斯三人關注了片刻，雙手用力翻動著沉甸甸的飼料，互相對視了一眼，羅德壓低音量開口說，「誰敢把那段戀愛史放上報章雜誌？」

公正中立的媒體只是理想，有人就會有立場，就會有所偏頗，遑論報社經營者或出資人的影響，巫師界的經濟主脈為貴族所掌握，貴族中又以斯萊哲林佔了絕大多數，心裡為那段啞炮女巫愛上麻瓜的劇情再反感，為了那半身斯萊哲林的血統，仍然會進行遮掩。

聽著女孩們愈發天花亂墜的浪漫版本，三人不約而同狠狠抽動了嘴角。

傍晚，用完餐，西弗勒斯在交叉口與羅德告別，往盧修斯的寢室走去，他推開房門時，看見的便是報紙雜誌擺滿客廳的景象。

「你來了，西弗。」盧修斯回過頭微笑招呼，手裡的羽毛筆未停歇地在一份報紙畫下圓圈。

「湯姆·裡德爾？今天的報導是馬爾福操控的吧？」西弗勒斯低頭掃了一圈後說道。

「不是操控，只不過是提供訊息，瞧，它們的報導內容可都不相同。」盧修斯露出白牙，擠出了一看便知道再虛假不過的笑容。

「我今天早上也收到了一份預言家日報，上頭的內容荒謬到了極點。」西弗勒斯移開兩本雜誌，坐到盧修斯身旁後道。

「父親寄的。」盧修斯肯定地說，伸手把散落的長髮撩到耳後，轉頭笑看向西弗勒斯，「除了浸在坩堝，你也得看看外頭髮生了什麼事……。下個月，湯姆就會接過魔法部部長一位。」他的左嘴角彎起微妙的弧度。

曾經的黑魔王，現在的魔法部部長，這是否也算實現了對方統治巫師界的理想？唯一不幸的是，部長可比不可一世的黑魔王稍嫌窩囊了點兒。

西弗勒斯淡淡地看了盧修斯一眼，「他會安於一個部長的職位嗎？」

「沒有其他選擇，西弗，如同馬爾福家與其他貴族。」盧修斯的面頰輕抽了下，低沉的聲音帶上嫌棄，「例如接受泥巴種巫師的存在，過去已證明了強大如黑魔王，也無法抵抗未來必然的走向。」

「如果沒有後期愚蠢的策略與行動，也許