的一處怨恨，對自己的母親──梅洛普·岡特的憎惡。

沒有孩子天生不渴求父母的關愛，正因為得不到，反向產生的怨恨愈是濃烈，比起拋棄他們母子的老裡德爾，湯姆更怨恨自己的母親，卑微地愛上一無是處的麻瓜，被對方拋棄而窘迫不已，在生下自己後仍滿心滿眼全是對方，唯一賦予自己的也是與男人相同的名字。

成為伏地魔宿命敵人的哈利·波特擁有他最嫉妒的東西，被所謂母親的愛打敗是他的恥辱，是以他無時不刻嘲諷此事，想證明那不過是無用丶可笑的情感。

「或許馬爾福夫人會想聽聽她的兒子──那些偉大的成就，她必會為之感到喜不自禁。」高高牽起唇角，湯姆語調輕快地說，閃爍紅光的雙眼如蛇目般冰冷地盯向阿布拉薩斯。

動作輕柔地闔上掛墜，阿布拉薩斯勾起唇角，淡淡說，「盧修斯不過三歲，尤妮絲與我還得等上一段時間才能聽聽他的偉大成就。倒是你，湯姆，離了霍格華茲我也不時聽聞你的優秀表現，很少人在學生時代便能得到梅林勳章，許多人可期待你的未來發展……博金·部落格商店有什麼值得你戀眷的嗎？」

「你不清楚嗎，馬爾福學長。」湯姆拿起茶杯，語調輕柔地說，「那裡是個好地方，不是嗎？豐富的黑魔法收藏，每一天都有稀奇的新物品。」他透過那兒得到了斯萊哲林掛飾盒丶赫奇帕奇金盃以及無數珍貴的古老黑魔法書籍，也正是這一地方供他蘊積實力。

面孔扭出古怪的笑，他又說：「讓我們談談更有意義的事，例如我們現在待在這兒的原因──阿布拉薩斯，你想為黑魔王奉獻，換取未來的榮耀，成為最忠誠的僕人，還是打算不自量力地取而代之？讓我聽聽你的答案吧！希望你的回答不會和你的兒子一樣，滿口謊言。」

不遠處剛吞下一整隻雄鹿的納吉尼輕擺尾巴，緩緩吐著舌信靠近倆人，龐大的身軀壓壞了行經的玫瑰花叢，枝幹上銳利的花刺沒能在它的皮肉上劃破半道口子。

「無禮的客人破壞了女主人的花園──太沒禮貌了──竟然破壞女主人的花園──噢──可憐的邁特什麼也不能做──因為他是主人的客人──可憐的主人丶可憐的女主人───」原本候在一旁小聲叨唸的家養小精靈把手塞進嘴巴死死咬住，瞪大的雙眼悲憤地看著東倒西歪的花叢。

低垂看的眼底閃過冷芒，阿布拉薩斯喝了口紅茶，不急不緩地抬起頭，嘴角翹起的弧度帶上一絲諷刺，「除了被關押在紐蒙迦德黑魔王，我竟是不知還有一位了。」

「馬爾福家擁有堆積如山的豐富藏書，其中一本有趣的黑魔法書，正巧與在霍格華茲□□區中的書籍相同，它探討了巫師靈魂的奧秘，其中一章更談到了如何永生不滅……」灰藍雙眼微微眯起，他放下茶杯，「我一直在思考一個問題──理應投回梅林懷抱的靈魂，採用某種方式繼續留下後，需要付出怎樣的代價？多半是難以輕易彌補的代價吧！」

湯姆緩緩沉下臉，沒想到自己靈魂受到損傷一事，已經被阿布拉薩斯知曉了。

第一次死亡透過魂器復活時，他便察覺力量的削弱，卻以為是軀體剛建立的關係，而消減的程度低得讓他不以為意，自己仍然擁有無可匹敵的力量，令所有人畏懼。

然而，數年的研究終讓他逐漸看清永生的代價，受到切割的靈魂竟是怎樣也無法修補完全，那些喪失的力量永遠無法找回，他不甘心地沒放棄尋找解決辦法，卻受限於靈魂不穩而不能如過去一般狠心對自己試驗。

他該在一開始便讓納吉尼吞了這人，湯姆冷冷想道，可恨竟被阿布拉薩斯搶得了機會。

花園談話後，湯姆與馬爾福家確立了合作關係，透過阿布拉薩斯的協助，他得到魔法部一個不起眼的小職位，一年後躍升成為部長助理。斯克林傑的部長職位也是多方運作的結果，多增添一位助理就可向馬爾福家示好，他怎麼也不會傻得拒絕，何況湯姆確實有所才幹，更是沾沾自喜自己的決定。

表面上與馬爾福家關係融洽，背後湯姆對阿布拉薩斯暗恨不已，「合作」只是好聽的話，實際上是自己被按上了馬爾福家之名，他悄悄接觸了在霍格華茲時拉攏的人馬，傳出截然相反的訊息──他在利用馬爾福家。

掌握訊息，也不認為湯姆甘心安於現狀的阿布拉薩斯，僅微微一笑，放任對方擴充套件勢力的舉動，只要斯萊哲林的姓氏沒正式被冠上，便掀不起太大的風浪。一如他所想，向湯姆靠攏的貴族多半是野心勃勃的小貴族，渴望一躍而上的機會，家族底蘊深厚的貴族卻保持著距離。

湯姆並不