窗外一片濛然，分不清是雨是霧。葉長風選擇既定，心中澄澈清明，無悲無喜，微微一笑：“太袓當年如此重用趙普趙相，為何還要並立薛居正、呂餘慶為副，參知政事？不過慎防一人擅權而已。”

太子一皺眉：“你還是怕我不信你。”

“與這個無關。”葉長風神色恬淡，若沒意外，眼前這人便是未來的天子了，依稀還記得當年金闕面君，自己何等的慎微恭敬，那時大約是說不出現在的話來，而只不過一轉眼，竟已物是人非，事事不同，“我朝的制度和前朝不同，太祖甫立朝便杯酒釋兵權，以知州易藩鎮，又親設禁兵，諸般苦心殫慮，將體制都定牢了，只要殿下不偏聽偏用何人，重臣間互相牽制，將永無叛亂之憂。”

太子是深沉歷練人物，話一入耳便知其意，沉默了片刻，淡淡道：“選拔賢良，也不算得偏聽偏用。”

“只是不能給後朝開這個先例。”葉長風輕嘆一聲，“人不可以長久不死，制度卻可以代代流傳。若想宋室國運久祚，實是應該以制度為第一。選拔賢良，那在其次了。”頓了一頓，凝注燭火，神情有些惘然，“太平盛世，治之要在於衡，要那樣大智大勇的臣子做甚？”

葉長風平和道來，太子卻聽得暗暗心凜。這些話直指帝王心術，哪一句都不是為人臣屬能出口的，然而字字金石，確是治國之道無疑。

燭光跳動，葉長風離得甚近，順手取過燭剪拔了拔。光暈淺淺流動，映在葉長風面上象蒙了一層珠輝，原本蒼白的肌膚望去更似美玉，襯著如星清澈的雙眸，說不出的淡定自若，容貌雖不是最佳，丰姿卻是一等一的醉人。

太子看得一呆，心中不免起了幾分異樣，原來不用即殺的想法竟有些動搖，目注葉長風，徐徐道：“聽說漢代謀聖張良相貌也姣好如女子，長風你倒與他有幾分相仿。只是你沒能生在那時，不免有些可惜。”

葉長風只是一笑：“張留候何等智慧，我怎敢相比。殿下也不用為我可惜。我既如此選了，生死之事，就是我自取，再不怨別人。”

“嗯。”太子略一點頭，回身望向窗外，不再多言。

這兩人誰也沒有將話說明，但是兩人心中，都已知道，太子的解藥，是不會再拿出來了，因葉長風既看得如此清楚，又選擇了拒絕，那是怎樣也留他不得。

室內一片沉靜，也不知過了多久，太子突然漫不經心地問了一句：“長風，若是你沒有先遇見他，你還會如今天這般決定麼？”

這個他是誰，兩人自然也都明白。

大凡一個人做事，自然有公理，有私情。太子並非不信葉長風，然而在那樣清冷至絕，毫不為自身作想的決定中，究竟有沒有一分是私情所致？

這原本不是太子該過問葉長風的私事，然而此刻，太子突然莫名地極想知道。

葉長風說話久了，不免有些勞累，但他是從小養成的端方習性，不肯在人前失態，只略略靠住扶手，淺笑道：“如果沒有他，今天我也不會坐在這裡，與殿下私室對晤。可見因果之事，同離合一樣，是由不得人作主也不能重來的。”沉吟了一下，又緩緩道，“其實今日有這結局，我並不怪任何人。私下我也曾想過，以我之鋒芒畢露，擢升之速，寵信之深，偏安一方作個父母官還好，若到了朝中，只怕擋不住眾人嫉妒，下場未必還有今日之平和安寧。”

太子久居宮中，人情翻覆也看得盡多，明白葉長風所說確是世態實情，自己原先興致高昂一番良君名臣之約，此時聽來，竟是意氣居多，實用者少。不免默然不語，連即將身登大寶的躍躍之情也消了幾分。人生在世上便如在桎中，即便是至尊天子，也一樣要受世情禮法挾制，誰又能真正隨心所欲。

對端王的嫉恨卻又重了幾分。葉長風這番話絕口不提端王二字，他這等聰明人，怎會不知太子問話用意？若真坦蕩無私，早便明白澄清了。不提與否認，看似相差無幾，實質可不同得緊哪。

惱怒嫉恨心一起，愛才憐惜之意便淡了許多。淡淡道：“你還有什麼心願未了麼？”

這是要他留遺囑？葉長風呆了呆，心中隱隱約約想到一些事一些人，真待要說，卻又千頭萬緒，直至空空落落，什麼也說不出來。

“他沒有，我卻有。”

低低一聲笑有如清風吹拂，正在對談的兩人吃了一驚，齊齊循聲注目。

另一側的牆壁下，太子帶來的蓑衣護衛輕輕推掉頭笠，露出一張不加修飾，卻依然極有魅力的男性面龐來。

太子和葉長風都是沉著已