這一系列過程要過水又要剔肉，反覆去除汙物以及上硝面，生皮厚重，是個體力活。

然而北方部落裡的女人們，除了部族首領與長老家的大小姐，也都是要謀生的，哪個都不是沒有力氣，更不用提阿蘭這個健壯的小姑娘——她打人的時候虎虎生威，這會柔弱起來，明顯就是撒嬌。

可惜這位被撒嬌的物件還一點也不配合，不解風情，反而一個勁地往人後躲。

阿蘭跺腳道：“洗了大半天了，手都洗破了，你還不過來幫忙！”

眾人本以為她是開玩笑，可是阿蘭氣呼呼地抬起手來，人們才看見，她並不怎麼嬌嫩的手上卻真的有些紅腫，上面還有細小的血跡。

原本低聲和華沂說話的索萊木站了起來，其他人也都停止了說笑。

阿葉忙抱著草藥匣子過去，捧起了她的手。

索萊木沉默了片刻，終於說話了：“從現在起，諸位不要再直接接觸地下的水，先用大鍋燒開，煮開一頓飯的時間，然後把鐵盔罩在上面，把鐵盔上凝了的水接下來用。”

有人輕聲問：“那喝的呢？”

索萊木思量了片刻，說道：“喝的一個辦法處理，只是不要放在鐵器裡，放在竹筒裡燒，還是可以喝的，大家儘可能地省著點。”

華沂掃了眾人一眼，點了點頭，他的表情鎮定自若，好像這根本就是一件無關緊要的小事。

幾個男人自發地站了起來，接過了搓皮子的工作，長安也站起來，在大鍋裡裝滿水，搬過來架在了火上。

阿蘭斜著眼看著他，悶悶地說道：“剛才叫你那麼長時間都不過來，怎麼，跟他們幹活就比跟我幹活強麼？”

長安掃了她那炸毛小鳥一樣的表情，終於決定按照山溪說的做，於是他學著山溪的樣子，僵硬地擠出了一個看起來一點也不遊刃有餘的笑容，低眉順目地說道：“是，我怕了你。”

阿蘭果然給了他一拳。

長安默不作聲地吃了這一拳，發現果然是一點也不疼，然後阿蘭真的氣哼哼地轉過頭，不再煩他了。

長安在大鍋下面點了火，一抬頭，發現山溪對他使了個眼色，比了比拇指，有些得意的樣子，他頓時感覺，這個細高細高不像獸人的山溪兄弟，原來也是個有本事的人。

眾人見首領不動聲色，細想一番，發現都到了這步田地，也確實沒有什麼大不了的了——又不是沒水喝，放在竹筒裡煮了，還是照例可以飲用的，不過多費點功夫而已。

人從洪荒伊始活躍到現在，熬死了惡魔，又熬死了天神，熬死了無數奇禽猛獸，依然是枝繁葉茂，子子孫孫無窮盡，大概也是因為越到大天災降臨的時候，便越是能被激發出力量。

活著走出黑暗的力量，和與周圍的人在一起的力量。

第四天的夜裡，索萊木睡到半夜，突然詐屍一樣地睜開眼，猛地從地上坐了起來。

這天守夜的人正是華沂，他坐在洞口閉目養神，打盹打得十分機警，一有動靜立刻便睜了眼，索萊木壓低聲音道：“雨停了。”

華沂怔了怔，心道這黏糊糊邪門兮兮的雨停了難道不是件好事麼？

索萊木卻表情凝重，他先是跑進了山洞深處，山洞裡黑乎乎地，他也不知道把多少人踩得直接蹦了起來。索萊木隨手撅起幾根木柴，慌慌張張地點著了，在洞口連著外面的活水上掃了一眼——水都已經漫到了地面上。

接著，索萊木又出了洞，一口氣跑到了百尺以外的地方，仰頭將山谷打量了個遍，臉色終於忽的一變。

他面露焦急神色，在原地驢拉磨似的轉了兩圈，然後跑了回來，猛地扯開嗓子大聲道：“起來！起來！全都給我起來！別睡了，立刻走，離開山洞！”

華沂一把攥住他的胳膊，卻發現索萊木整個人都在發著抖，他奪下索萊木手中的火把，準確地往火堆上一丟，照亮了整個山洞。

“別慌。”華沂低聲道，隨後他掃了一眼睡眼惺忪地站在旁邊的卡佐，吩咐道，“叫大家都起來，我們這就準備離開——索萊木，你跟我到外面說，究竟是怎麼了？”

索萊木深吸了口氣，這位頗為傳奇的手無縛雞之力的老亡客一瞬間便冷靜了下來，隨著華沂走到洞外。

此處正是一個山谷，那些山巒的身影在夜色中顯得格外壓抑，幾乎有些詭異了。

“你看見這裡的地形了麼？”索萊木哆嗦了一下，搓了搓手，沉聲道，“大山彼此相連，壓得窄窄的這一條線，偏偏山上面是禿的，不見碧色，這不吉