於三點一線的活動路線——大廳吃飯、魔藥課教室上課、地窖辦公室辦公休息。

Slytherin的院長近來和Dumbledore校長來往密切，兩人經常在深夜時聚在一起；另外就是黑魔法防禦課的Quirell教授以及魔咒課教授Flitwick，他也常來拜訪魔藥學教授。

『他活到了現在，』Harry指一直活蹦亂跳的Quirell教授，『而且課上的不錯，他有耐心也很細心，與教授們相處得非常融洽。』他真心祝福這位曾經慘死在自己掌中的男巫，希望他能在這個教授的位置上坐到退休為止。

『不過他和院長關係有這麼好嗎？』想起每天飯點，並排坐著的兩位教授之間的情景，『院長依然是一副生人勿進的嚴肅臉，Quirell教授也不會主動去搭話。』

這難住了Harry，讓他不得不轉變方式，去傳言中兩名Gryffindor女生見到巨大蛇影的走廊檢視，結果除了Flich的Norris夫人對他虎視眈眈外，一無所獲。

當然，他也在地圖上看到了來訪的Malfoy先生，鉑金家的大家主——然後那天晚上他的室友很晚才回來，一臉的幸福模樣。

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「我也聽說了這個傳聞！」在冬天來臨後的一個下午，剛剛在圖書館坐下的Herminone就開口道，「關於那條蛇。」

「你太落後了！」Ron有點得意地說，他最近熱衷於向所有人打聽神秘的地窖蛇影的最新進展，每天都會給朋友們八卦此事，「Ravenclaw學院的那個五年級生，我上午剛剛找過他，他說那條蛇幾乎咬到他的小腿，幸好他反應及時逃掉了！」

「Payne是個大話連篇的傢伙，所有人都知道！」Herminone瞪了Ron一眼，讓他沒有繼續開口說下去的勇氣，「他只是遠遠地聽到奇怪的聲音，接著看到了一個模糊的影子，就跑掉了！根本沒有他說的那麼誇張！和他一起的Stanley學長說出了真相。」

「那麼算上這一起，已經有七個人自稱見到了蛇形的影子。」Harry拿起Herminone的調查報告，關於這件傳聞，「都是在地窖的走廊中，各個年級的學生都有，唯獨沒有Slytherin本院的學生……而最多的是，同住在地窖中的Hufflepuff們。」

「我不明白，」他翻看著Herminone記錄詳盡的筆記本，整整寫滿了數十頁紙，「既然它並沒有傷害誰，為什麼大家都這麼……驚慌失措？」另外他還想說：興奮過度。

「因為城堡裡的傳說啊！別告訴我你從來沒有聽說！Harry！」Herminone指著被她放在桌子中央的《Hogwarts：A　History》（霍格沃茨，一段校史）①，「好吧，我知道你和Ron從來都不看這本書！」

『因為我在畢業後已經把它背了下來。』Harry想。

「Slytherin的蛇怪……據說就是一隻體型龐大的巨蟒，他被Slytherin藏在了城堡中！」Herminone壓低聲音說，表情非常嚴肅，成功地讓其他人緊張起來。

「是它嗎？」Ron提問，舉起的手在發抖，「它是來吃掉我們的嗎？」

「得了吧Ron！你看上去可不是最可口的！」Herminone乾脆地駁回Ron的傻話，指著Harry和Neville，「這兩個絕對比你美味多了！」

當然，白白胖胖的小男孩Neville和白白嫩嫩的救世主Harry的確回事那種被獵食者喜歡的弱小好咬的肉類——只是可惜，救世主披著個無害的外皮，實際上裡面是個狠心利落的成功獵手。

Harry翻了個白眼，學著Draco低頭看書，決定不參與到註定沒有結果的討論中。

不過Herminone接下來的話卻讓他豎起耳朵，細心聆聽起來。

「我寫信告之我的筆友，」他們都知道那是為鼎鼎大名的魔法師，「向他求助於此。今天中午我收到了回信，雖然他也覺得這是學生們之間的誤傳，不過他的確告訴了我一些教授們不會再課堂上提起的事情。」

「哦？關於什麼？」Luna慢悠悠地問。

「關於一些Slytherin的故事，我想它們曾經被歷史遺忘了……但對於存在了幾個世紀的老人來講，它們只是被埋藏在記憶的深處，現在又因為我們而浮現出來……」Herminone展開了她的信，開始挑