局勢表面平靜，但其實暗湧不斷；至於江東，先前大敗，如今又不戰而敗已失士氣，是以短期內孫權不會有什麼大作為；而劉備尚未完全統一西蜀，那麼當務之急必是進去漢中，短則一月，長則一年，劉備必要有所動作。現在他們應該做的，就是做最後一步來平定漢中、阻斷劉備統一西蜀。

現在魯肅死了，無人勸說孫權再同劉備結盟，而這些年孫劉聯盟齟齬不斷，缺乏從中調解之人，那麼裂痕只會越來越大。等到江東與西蜀開戰，便是曹操攻打西蜀的最佳時期。

郭嘉從來不會叫曹操失望。赤壁戰前他曾說此戰必敗，險些觸怒曹操，但事實證明那時的他是對的。現在，他又一次對了。

這一年十月，劉備發兵進取漢中。

當時大汗北方尚處於瘟疫的兵荒馬亂期，人心惶惶動盪不安。曹操留曹植控制鄴城以北，親自歸去坐鎮許昌，直至十二月，瘟疫方才穩定下來。

已無法算清究竟死去幾許百姓，只是曹操命人統計軍隊人數時，驟然發現可出戰計程車兵，居然少了近五萬！

五萬人是什麼概念，翌日曹操檢閱軍隊時瞧見空著的一大塊地，心中便有素了。但現在最大的難題不是軍隊人少，而是國庫空虛，百姓大多吃不飽穿不暖，朝廷倘若以糧賑災，那麼軍隊便糧草不足。曹植便在此刻提出建議——年末一月多發兩成糧餉，以安撫、招募士兵。至於缺乏的糧草，則從等地商人手中購進。而購買糧草的錢，他可以拿出一部分。

這個時代土地大多掌握在各諸侯、地主手中，並且這個動亂時期，私下自由買賣糧食已不成難事。曹植從年幼時曾請王琦押貨與西蜀、江東往來貿易大賺一筆，這些年掌握鄴城將診所開滿北方，僅憑藥錢，這些年也賺了不少。這些錢一直壓在箱底沒地方用，如今正是時候。

曹植此言一出，百官大多不屑一顧。幾十萬人的糧餉，又不是小孩子鬧家家，曹植一人怎麼可能拿得出來。曹丕一派人則覺得曹植是在天方夜譚，轉而以戲謔的眼神凝視曹植。

曹植一概不理。

曹操看了他一眼，淡道：“你既然這般提議，肯定是有不少錢的。你能拿出多少來呢？”

現下一月一個士兵消耗糧食不到兩石半，過年多發三成，便算三石，一石糧食大約要八十錢。再加上衣物、肉類補償等等，三十萬人的軍隊僅過一個年就要拿出至少一億錢。

這其實並不算多，但此刻國庫空虛，要一下子拿出這筆錢實在有些困難。事實上倘若明年田地收成不好，恐怕短期內就無法負荷曹操出征了。

曹植道：“不下五千萬錢。”

曹丕聞之，凝視曹植瞳仁微縮，百官俱驚！

這年頭他們一品官的俸祿一年也就百石，摺合一下不過千錢。想不到曹植平素不顯山露水，竟是如此有錢！

一時間，眾人瞧著曹植的眼神，都充滿了驚訝與難以言喻的複雜。這種複雜，概括起來其實僅是三字。

——壕做友！

曹操面上表情也控制不住驚訝起來。

他當然知道曹植這個賺錢的愛好，彼時只以為曹植愛好獨特，並未多在意。只是如今曹植自己說了，方才發現他竟然賺了如此之多！

是以他急道：“此話當真？！”

曹植笑了笑：“當真。”

此事就此解決。

百官是如何稱讚曹植暫且不表，總之結局是曹操愉快地攬著曹植出了大殿前去取錢購糧，百官亦是一擁而出，獨留曹丕一人站在殿中，良久不語。

司馬懿拍拍他的肩膀，曹丕方才醒悟，朝他露出一個難看的笑容。

先前他曾詢問賈詡他應當如何做，曹操才會立他為太子。賈詡給他的答案是，希望將軍修養品德，勤於學習，日夜孜孜不倦，不違背作兒子的道義，如此足夠。這些日子以來，他也一直將之當作座右銘，努力按照他說的來做。

他以為這樣便足夠了。

但現在看來，這些不夠，遠遠不夠。

翌日，恢復原職的崔琰再一次當著眾人的面請求曹操立太子。而按長幼順序，當立曹丕！

此言一出，萬籟俱寂。

曹操坐在首座上，靜靜凝視崔琰。許久，方才環顧周遭，眼神逼迫，以致無人膽敢抬首直視他的面容：“你們呢，都想要孤，現在立曹丕為太子嗎？”

百官跪了一地，顫顫巍巍：“……臣不敢！”

曹操嗤笑，令眾人退下。不久，貶崔琰為光祿大夫，持節，參魏王軍事