不想給自己瞧見，心下又憐又愛，真想和盤托出一切便罷了，只是話到唇邊，卻是一個字也難以啟齒，亦哽咽難言，兩人相顧無言之際，卻聽得身後一人笑道：“青天白日的，這是怎麼說，莫不是小別在即，更勝新婚之意？”兩人見有人前來，連忙分開整裝，樓至回頭一瞧，原是劍布衣臉上似笑非笑地看著自己揶揄，心下又羞又怒道：“你這人好不知趣，怎的在別人家中四處亂走。”劍布衣頑皮笑道：“我在客房用了兩桌客飯，怎知你二人卻還未纏綿完畢，再糾纏下去，只怕我家主人的世子都要滿地亂跑了呢。如今到底怎麼樣，快給我個痛快答覆，我也好早作打算。”

樓至正與蘊果諦魂情絲纏綿兩難之際，卻聽得蘊果爽朗一笑道：“劍布衣先生卻是當日完璧歸趙的大恩人，既然是先生主人相邀，我夫妻二人又怎好讓先生為難，少不得遷延小犬學業，也要先打發了先生的差事才是正理。”

劍布衣聞言會意一笑道：“盟主大人果然明事理，既然如此，我便將尊夫人借去幾日，定當完璧奉還。”說罷上前來攜了樓至的手笑道：“此番前去戰雲，卻要準備幾件大毛的衣裳，和一兩件昭君套方為妥當，不然到時天寒地凍，萬一著了風寒，盟主大人必不依的。”樓至抬眼把蘊果深看了一眼，見蘊果對自己點點頭，心下雖然略覺不妥，只是當著劍布衣的面卻也不好做那小兒女之態，自己卻也斷然不能如此輕易跟了他去，總要安排家中之事妥當了方能動身，便回身對劍布衣說道：“這些東西都是難得的，總要籌謀半日方能齊備，你既然來了，索性在我府中住一日，趕個天色尚早的時辰整裝出行如何？”劍布衣知他二人夫妻情深，離別之際必有許多體己話要說，便含笑點頭道：“如今你是東道，一切聽你安排便是。”

蘊果樓至夫妻二人招待劍布衣用了晚膳，又是掌燈時分，樓至為難之處，除卻蘊果諦魂的心思之外，亦擔心質辛不肯輕易放自己離去，不由愁眉深鎖起來，蘊果深知他心下躊躇之意，便命人去學堂傳話，授意今日可以早些散學，讓人帶了質辛回來樓至的臥室，一面對樓至好言相慰道：“你此去觀禮，質辛必不放你走，不如明兒我就打發他上書房，竟寄養在緞君衡家中幾日，他與那十九郎彼此思慕甚久，此去必定十分投緣，倒可減緩離愁別緒，不知你意下如何？”

樓至聽聞此言展顏一笑道：“這個法子好，倒省了我多少掛念心思，如此，你明兒就打發他上學去，只是必要親自見了那緞君衡大人，將質辛素日愛吃的，與他那些不足為外人道的毛病，都要細細囑咐明白了，可別叫他在別人家裡受了委屈才是。”蘊果見他囑咐得細緻，點頭笑道：“這個我自然理會得。如今質辛倒沒什麼，只是我愁腸寂寞之處，何人或可慰藉……”

樓至聽聞此言，心頭一緊，只是如今戰雲之行已成定局，自己再做出那難分難捨的架子倒惹得彼此傷心，只得忍住感傷之意道：“左右不過數日便回來，看你做著委屈的樣子給誰看？我不在你身邊，正少個約束規勸之人，你只由著自己的性子，做些紈絝膏粱的勾當，倒樂得沒人在身邊煩你呢。”說罷含笑看了蘊果諦魂一眼，四顧無人，便上前攬住他的脖子低聲說道：“那少半罈女兒紅還埋在花根兒底下好生收著，等我回來必定賞你再吃一回。”蘊果諦魂鮮少聽聞樓至風情之言，如今見了不由動火，伸手將他扯入懷中，正欲索吻，卻給樓至一轉身跑了，站在門簾子那裡笑道：“都商議定了明兒破曉就要趕路，誰禁得住你這般揉搓，今兒你去書房睡罷，我要帶著質辛睡一晚，好好囑咐他幾句話。”

原來樓至心下本欲今夜百般逢迎蘊果諦魂，只是轉念一想若是纏綿鎮夜，明日離別之時豈非更要肝腸寸斷，倒不如晚上分房而睡，彼此忙著質辛入學之事，倒可趁著這個由頭沖淡心緒，等到自己辦妥了事情歸來之日，自有骨肉完聚，共享天倫之時。

蘊果諦魂與他夫妻多年，又豈會不知他心下盤算，亦知如此安排甚是妥當，便促狹一笑道：“你站那麼遠做什麼，倒像我跟前有什麼邪魔要吃了你似的。”樓至正欲答言，卻聽得外間侍女稟報，質辛散學回來，吵著要見樓至。

蘊果聽了沒奈何，只得與樓至整理衣冠攜手而出。樓至因質辛還未曾用晚膳，便吩咐傳飯擺在內室炕上，一面將質辛抱在膝頭親自餵飯，卻覺質辛近幾日似是重了不少，出言詢問之下，質辛得意道：“學堂先生也說質辛長高了。”一面努力扒飯，樓至笑看著他用膳的可愛模樣，一面伸手在他身上度量，卻是比尋常十歲孩童高了些許，只是質辛尚未年滿十歲，總不至於眼看就要發身，不由心下疑惑起來，復又想