忘了吧，莫讓仇恨漫無止境的延續。”龍王轉過身面對女兒，“凝曦，別再對我撒謊，如若再犯，縱是你母妃在世也保不了你。”

應凝曦表情一滯：“女兒定當謹記父皇教誨。”

應昊海大步流星返回寢宮，剛推開門，一股異樣的氣息撲面而來，他驟然提起十二分精神。

方才在父皇面前，大皇子顯而易見地在針對他，好在父皇對母妃一往情深，對他和應凝曦長期以來寵愛有加，對長相與母妃頗有幾分相似的應凝曦更是從未嚴厲責備過半句。

應凝曦自幼喜讀醫書，一心熬藥煉丹，不願尋天選之人，父皇也不催促她，任由她做喜歡的事情。

應凝曦冒險為應昊海扛下所有事，應昊海不禁捏了一把冷汗，見大皇子為難應凝曦，他急得幾乎要將真相脫口而出。幸好父皇念及舊情，不再過問。

應昊海心裡不舒坦，如此一來，應凝曦再也不能占卜她的天選之人了。

應昊海握緊拳頭，沿著古怪氣味飄來的方向走去。屋裡，怪味越來越明顯，集中在他的床上朝外散發。

他猶豫片刻，揭開床帷。

床上一團黑乎乎的物體，呈現的形態有些類似人，一道水光與一道火光纏在一起，發出滋滋的聲響。被褥浸透了黑色黏糊的液體，泛起怪異的色澤。

應昊海反反覆覆判斷好久，喊來白衣：“速去請皇姐過來。”

姐弟二人圍在床沿研究了一會兒，達成了共識，床上黑色的團狀物體應該是李長生，他的肉身被兩股相互衝突的力量破壞得極其嚴重。應昊海不敢輕易抽去四海之水，幽火仍在李長生體內，失去了海水抗衡，李長生轉眼就會被燒成灰。

救與不救，兩人均有些拿不定主意，救，不知該如何救，不救，天選龍紋尚未完成使命自然消散，李長生死了，應昊海必然沒有子嗣。

應昊海抿住唇，做出決定：“皇姐，父皇的那塊紅玉能否救他？”

“你說血牡丹？”應凝曦略顯驚愕，她點點頭，又搖搖頭。血牡丹應凝曦以往見過幾次，確是神物。伶妃離世前，龍王曾使用它為伶妃調理身體，奈何她神鬱氣悴，心病難醫，終是鬱鬱而終。

龍王年邁，身體早已大不如從前，近年來倍加蒼老，憑藉血牡丹的效力修復日漸衰老的軀體，延續他的生命。

血牡丹乃是龍王的心頭寶，藏得密不透風。

“單以藥效而言，應該足以修復李長生的肉身，但在此之前需先處理幽火的問題。”應凝曦仔細斟酌，“我試著配幾服藥，他這情形，喂藥多半不行，在藥桶裡暫時泡著，好歹延續一口氣。父皇如今對紅玉十分依賴，無人知曉放置的確切位置，這事恐怕太過棘手。如何取得血牡丹，我回去再想想辦法。”

應昊海若有所思地點了點頭，他瞅了瞅辨別不清形態的李長生，眼底的愁意加深了。要李長生出來幫他熄滅三界幽火的是他，放言會保李長生平安的也是他，此刻，李長生救回了莫琳，他卻沒能履行自己的承諾。

他把事情考慮得太簡單，以大皇子的口氣，應當早在懷疑他的皇子妃的身份。儘管他極力掩飾，大幅增加外出的時間，可龍紋出現後，他自身的氣息依舊產生了些許變化。

李長生的肉身變成這般慘狀，龍紋也不知怎樣了。

應凝曦離開前，千叮囑萬囑咐，切莫讓他人得知李長生的存在，現在不可再有任何散失，被大皇子抓住把柄。

接連幾日，應昊海足不出戶，白衣擋在門口，一句三皇子身體不適，將前來侍寢的嬪妃們全數拒之門外，引來妃嬪頗多不滿。妃嬪們一邊羨慕四皇子娶回了活潑可愛的皇子妃，一邊唸叨三皇子不好伺候。

大皇子雖為皇后所生，畢竟膝下無子，龍王寵愛伶妃，應昊海繼承皇位的可能極高，眾多王公大眾費盡心思把女兒送到三皇子身邊，沒準哪天就獲得天選龍紋成了皇子妃，沒準哪天就成為了母儀天下的皇后。

偏偏，成群的妃嬪無人有緣龍紋。

應昊海在寢宮備了一個寒鐵鑄造的大桶，桶內盛滿藥水，浸泡著不成人形的李長生。藥水換了又換，瀰漫在寢宮中的怪異氣味逐漸淡去，除了李長生仍是黑乎乎的一團，一切姑且算是順利。

應凝曦隔天會來看望李長生，每次均是一籌莫展，她小心探了探幽火的溫度：“昨夜有人悄悄溜進了我的寢宮，偷了我佩戴多年的玉鐲子。”

“查到是誰了嗎？”應昊海問道。

笑裡透出一絲無奈，應凝曦頷首：“探子告訴我，今晨皇兄