”

“只是一件小事需要殿下的幫助。”

“殿下最近身體不好，已經謝絕了很多訪客。很抱歉，恐怕你們無法如願。”

格拉莫·黑塞爾笑著搖搖頭：“可是我知道殿下會見我們的。我可以和您單獨說幾句嗎，大人？”

西爾迪·恰克看了看他，忽然明白了些什麼。他微微側身，做了個手勢讓皮革商人跟著自己上了樓。大約幾分鐘後他們走下來，西爾迪·恰克的臉上依舊那麼嚴肅，但是眼中的懷疑已經消失了，對格拉莫·黑塞爾甚至其他人都顯得更加彬彬有禮。

菲彌洛斯看了看克里歐·伊士拉，突然悄悄地湊到他耳邊問道：“主人，我敢跟您打賭，那朵玫瑰的效用比我們想像的還要大，黑塞爾先生也是個精明的商人，他比我們清楚給什麼人出示他的王牌才能起到更好的效果。”

遊吟詩人沒有回應妖魔的嘲弄，他看著西爾迪·恰克又吩咐手下的小隊長不準士兵打擾“黑塞爾先生和他的朋友們”，然後把這片角落中的寧靜重新還給了他們。

年輕的“皮革商人”回到遊吟詩人身邊，坐下來。“明天一早咱們可以跟著王宮護衛隊上路。”他對遊吟詩人說道，“西爾迪·恰克隊長只是要在西邊的森林裡稍微停留一下，然後就回王城。跟著他們走我們不必擔心迷路，而且可以順利地見到親王殿下。”

遊吟詩人並沒有表示反對，但菲彌洛斯卻頗有興趣地追問道：“王宮護衛隊為什麼會到這個地方來？他們去西邊的森林做什麼？”

格拉莫搖搖頭：“關於公國內部的事務，我並不感興趣。”

妖魔貴族黑色的眼睛裡露出一點惡作劇似的神情：“黑塞爾先生，您是不感興趣還是擔心知道了以後節外生枝？”

“我說的是實話，菲彌洛斯先生。”

“哦，當然了。不過我想告訴您，跟著這些只長力氣不長腦袋計程車兵在一起，或許還可能碰到不必要的危險呢。”

年輕人棕色的眸子裡閃過一絲詫異：“您這是什麼意思？”

菲彌洛斯笑了笑，卻不再說話。

格拉莫把疑惑的目光轉向遊吟詩人，後者苦笑道：“別介意，黑塞爾先生，他喜歡讓人猜謎。”

第二天一早，紅色的朝霞剛剛開始露出半張臉，遊吟詩人他們便和王宮護衛隊一起離開了偏僻的小驛站。

西爾迪·恰克隊長簡略地給他們介紹了兩個小分隊的隊長……長著大鼻子的魯賓和瘦高個子的羅德爾，然後又安排他們的馬車跟在護衛隊後面，並且派了兩個新兵在車兩側保護。

索普和卡頓對自己能夠跟著王宮護衛隊一起上路顯得又驚又喜，對於他們來說，還從來沒有機會近距離接觸這麼神氣的軍隊。那些士兵雄壯的戰馬和整齊的鎧甲都讓人覺得精神十足，似乎沒有什麼能擊敗他們。

索普好幾次都想伸出手去摸摸車旁邊那個士兵的馬，但是小心謹慎的卡頓總是注意著他，不想惹麻煩。索普嘗試了幾次都失敗之後，有些氣餒地摸到克里歐·伊士拉的身邊坐下，抱著膝蓋問道：“先生……咱們還有多久才能到帝都啊？”

遊吟詩人對這個孩子抱以難得的微笑：“耐心點，小夥子，還有很長一段路要走呢。”

“啊……”索普嘆了口氣，立刻又活潑起來，“不過沒有關係，再遠的路也沒關係！這回咱們人多了，遇上什麼怪物都不怕！”

遊吟詩人摸了摸孩子的頭，他知道他其實對於那個晚上的經歷仍然很恐懼，“索普，為什麼不回到車裡去？”克里歐·伊士拉把男孩兒的領口拉緊，“乖乖地陪著卡頓先生吧。”

“我太悶了。”男孩兒可憐兮兮地看了看遊吟詩人，突然發現了靠在旁邊的七絃琴。他轉了轉圓溜溜的眼睛，用討好的語氣說道，“先生，您會彈琴是嗎？我還從來沒聽過這琴是什麼聲音呢？”

身後傳來“嗤”的一聲輕笑，克里歐聽出那是菲彌洛斯的聲音。原本靠在護欄上妖魔此刻偏偏湊熱鬧似的把身體傾斜過來，用難得的輕柔語氣說道：“小子，你要知道，這琴的聲音美妙之極，需要付出很多銀幣才能聽一次呢！如果把這琴聲和伊士拉先生的吟唱結合在一起，嘖嘖，那會讓你心甘情願地把靈魂都交給他。”

遊吟詩人渾身竄過一陣難以忍受的反感和難過，一種惡意的寒冷讓他閉上了眼睛。但一隻熱乎乎的小手攥住他，“先生，伊士拉先生。”索普用期待的聲音央求到，“能讓我聽聽嗎？就一句，一句就可以了。我沒錢，可是我會幫您做事的，比如……比如洗衣服……”