堅定地說，“我的主人……他從來不會讓人失望。”

“我想也是的，但願對我來說也如此。”遊吟詩人淡淡回應了一句，重新把目光放在前方。在地平線的那一邊，有一片棕紅色的起伏，那就是薩克城美麗的側影。

一個用魔法守護徽章來邀請他的“男性”皇族成員，究竟會是誰，要做什麼呢？克里歐·伊士拉對第一個問題的答案有很謹慎的猜測，而第二個卻讓他隱約地感到些微不安。

大約在太陽完全落山以後，隊伍終於進入了薩克城。自從離開斯塔公國就一直小心謹慎計程車兵們似乎都因為護送任務的順利完成而顯得很高興，甚至連習慣繃著臉的西爾迪·恰克隊長都面帶微笑。

薩克城的夜晚不像別的地方那樣很早就會安靜，當走進棕紅色的高大城門以後，街道逐漸變得寬闊，人也越來越多，熙熙攘攘的夜市讓一些沒有來過這裡的年輕士兵大吃一驚。索普·赫爾斯和大鬍子卡頓都下了車，瞪著眼睛邊走邊看，震驚於這個城市的繁華：

商販們用油脂火把和精緻的壁燈點亮店鋪，繼續招攬顧客，那些光彩滿目的琺琅器、玻璃花瓶，還有亮閃閃的絲綢，耀花了外來者的眼睛；高高的劇院和小型酒館門口都有穿著豔麗長裙的女人在表演，她們的手臂和長腿裸露著，塗上了香油，散發著誘惑的色彩；還有一些打扮滑稽流浪者，手裡敲擊著皮鼓，唱著歡快幽默的俚歌，討一些銅幣；每一幢建築都被光和影交織出不同的色彩，每一個角落似乎都藏著故事。

夜風中有奇異的味道：那些盛開的玫瑰散發著濃香，又混合著油脂燃燒的焦味兒，還有些漂浮在空氣裡的香粉，頓時變得曖昧而誘人。這味道好像瀰漫在大街小巷，只要進入薩克城就會被它包圍，嫋嫋地纏繞起來。

“這就是帝都薩克城……”克里歐·伊士拉喃喃地說，“真是熟悉，好像這些年唯一沒變的，就是它……”

不，還有一個。

遊吟詩人尋找著菲彌洛斯的身影，那個妖魔在前面，似笑非笑地看著在身邊扭動的流浪舞娘。

“伊士拉先生。”西爾迪·恰克來到馬車旁邊，對遊吟詩人說到，“今晚我們會去親王殿下在帝都的宅邸裡住，科納特大公殿下現在在那兒，一切都安排好了。”

克里歐·伊士拉點點頭，旁邊的格拉莫·黑塞爾也上來說道：“我得立刻去向主人報告說您到了，得暫時失陪了。也許明天早上主人就回來派人來迎接您。”

“好的，我很期待。”

“年輕的皮革商人”騎著馬，很快消失在了街道的拐角，而克里歐·伊士拉把正興奮逛街的索普和卡頓叫回到馬車上來，告訴他們以後有的是時間，但目前得快點趕到杜克蘇阿親王的宅邸去，不能讓大公殿下等得太久。

一行人從最繁華的星辰大道走進了稍微僻靜一些的“玫瑰區”，那是富人和貴族的聚居區，警戒得很嚴。雖然依舊燈火通明，可巡邏的衛兵明顯增多，而行人減少了。

西爾迪·恰克給一個巡邏隊長看了斯塔公國王宮衛隊的標誌，然後來到了一個有四層樓房的院落門前。

兩扇橡木門大大地敞開，火盆照亮了整個庭院，那些纏繞在圍欄上的石楠花因為火光的映襯顯得更如血一般地紅。幾個穿著深色衣服的僕人正在等著，看見西爾迪·恰克隊長以後連忙上來迎接。

“閣下總算到了。”一個年長的男僕高興地說，“親王殿下晚飯前就從王宮裡過來了，他一直在等您。”

高大的軍官連忙點點頭，讓另外幾個僕人去安排隨行計程車兵，自己拍了拍鎧甲上的灰塵，先進入了門廳。

克里歐·伊士拉從馬車上下來，他脫下兜帽，仰頭望著這座建築：棕黃色的外牆上不光裝飾著變形的光輪吉祥畫兒，有一個迎春花的圖案，那是斯塔公國的標誌徽章；規整的梯形建築很莊嚴，簡樸而典雅，就跟杜克蘇阿親王給人的感覺一樣。遊吟詩人猜測，或許科納特大公多多少少也繼承父親的性格，所以沒像周圍的主人一樣大肆裝修自己的府邸。

這時一隻小手拉住了他衣服的下襬，遊吟詩人低下頭，看見索普·赫爾斯緊張的臉。“先生，”男孩兒說，“這裡的人帶我和卡頓先生去休息了，那個……我想跟您道個別。”

克里歐·伊士拉摸了摸他的頭，笑道：“好的，索普，辛苦你了，明天見吧。以後你和卡頓先生得好好看看薩克城，這裡將會有你們的新家。”

索普臉上有些欣喜，又好像有些茫然。遊吟詩人安慰似的拍拍他的肩膀，讓他和卡頓跟著男僕離開了，大胡