神父把他叫到了房間裡，問他是不是願意離開父母到外地去上學，有個好心的貴族辦了一所學校，他願意招收付不起學費的貧家子，當然，如果在那兒學習，就必須在畢業後為這個家族服務，契約大概為10年，跟就讀時間差不多，不過這並不是太苛刻，因為到那時候工作會得到比較豐厚的薪水，而如果簽訂更長的契約，可以得到年金。未來會大有前途。

孩子迫不及待的答應了，他知道這是他僅有的受教育的機會。父母也在神父的勸說下同意了。他離開家鄉，到了塔拉斯慈善學院學習。7年後，他提前完成了課業，然後他遇到了修頓塔拉斯公爵來訪學院。”

公爵坐直了身子，他從來沒有聽管家說起過自己的過去。

“也許是因為學習時候表現出來的一些能力，修頓，塔拉斯公爵詢問我，是否可以在接下來的三年時間，到王都皇家公學學習更多必要的知識。

我很疑惑，那裡不是平民可以進入的地方，公爵大人告訴我，他需要一個領地管家的候選人，一個可以照顧他兒子的人，老管家已經年紀太大了。而他將要趕赴戰場。為此他要做好一切準備，這是塔拉斯家的傳統。”

公爵一陣悲傷，他也記得這段時期。

“我感覺到自己不能勝任，這簡直是在決定我的人生，而不是10年的服務，正在我猶豫不決的時候，父親生了重病。公爵大人非常善良仁慈，他立刻給了我父母一筆錢看病，而後告訴我，他對我的這番詢問，不是命令而是請求，如果我不願意，他絕對不會勉強，他同樣會幫助我的父母，以及我，這也是塔拉斯家的傳統。在那一年，他廢除了歷代家族為慈善學院設立的服務制度。我尊敬公爵大人，敬佩他正直的為人。並決定報答他的恩情。我獲得自由身的同時，決定去王都皇家公學。

三年時間裡可選課程很多，但我的學習目的就是怎樣當一個優秀的管家。在那兒我聽過許多塔拉斯家族的傳聞。公爵在病床上給我寫了信，將一個秘密託付給我，我至今不知道為什麼在短暫的幾次見面後，能獲得公爵大人如此的信任。我懷著好奇心和責任感前來領地接替老管家。在那兒，我遇到了蘭斯…塔拉斯。”

公爵坐直了身子，他的手舉起來，又放下。最後他交握雙手，用彷彿祈禱一般的姿態看著管家。

“年輕的公爵是個樂觀開朗的人，在父母相繼離開後，他獨自生活在古老的城堡中，領地終年的霧氣沒有讓他變得消沉。他是個很有活力的青年。在我第一次見到他的時候，覺得這個主人是可以被接受的，至少他絕不乖戾，而本質善良……我鬆了口氣。我想我能完成對塔拉斯家的職責。城堡裡僕人少得令人吃驚。而老管家畢竟上了年紀，他沒有精力來打點一切。城堡多年不曾修葺和招聘新僕人，馬廄裡牲口不齊全，領地的值守有些混亂，最要緊的是那個秘密必須由我來承擔和負責。”

公爵心虛地看著他：“阿倫。我很感激你……你為我做的一切。”

管家說：“我得承認，蘭斯，我無法對待自己的主人像家庭成員，對一個管家來說，他自己的情緒和好惡不是問題，重要的是主人的愉快和舒適。開始我對主人的反感牴觸和刻意的忽視感到為難。但我很快就找到了辦法，畢竟主人一旦需要什麼，只得跟我提出。而我總是有求必應。您開始覺察到我的能力，並放心的把一切事情交代給我，包括為您選擇渡夜男娼的人選，以及晚餐的菜譜。對於好勝心很強的我來說，讓你無法挑剔，別無所求，就是我獲得的勝利。而我經常獲得這類的成就感。這讓我感到自己的工作有意義。您給我的樂趣有很多……也許您不知道。”

蘭斯苦惱地說：“管家，我是不是時常有點太過分……”

“恩，如果比起後面發生的一些意外來不算太過分……”

蘭斯冷汗。

”您那時候是那麼討厭自己的能力，但對我來說第一次就是份意外的驚喜，這是多麼美麗的魔法生物啊，我那時真的覺得這就是您的化身，因為連皮毛和眼睛都是一樣的顏色。這簡直奇妙無比……雖然剛開始有些害怕，但是當我發現魔法生物並不傷害人類的時候，我覺得塔拉斯家的秘密如此美好。您不該厭惡它。您在懵懂無知的野獸狀態，其實更加坦率和可愛一些。“

”哦，你比較喜歡豹子……我知道。它就是長的討人喜愛，可我也不差啊……”某人繼續自哀自怨。

“公爵大人那就是你，是你的一部分。在月光下，額頭有碩大的藍寶石的美麗生物，你自己說的，你和它共享了同一份感覺……雖然最後事情有些糟