白雲暖道：“你若願意呆在我身邊，我自然歡迎你，只是從今往後再不許見那章乃春了。他是你的救命恩人。你對他有報恩之心。我自然理解，只是如果你不能答應我與他斷絕來往。那麼你就乾脆離開白家去投奔他好了。因為你的賣身契不在白家，你是自由之身，無需脫籍便可離去。”

紫藤聽白雲暖如此說，心裡不免有些懊惱，不悅道：“紫藤自問沒有心硯伶俐，也斷不能蠢笨到讓少夫人和小姐一併嫌棄了。既然白家不肯真心實意收留我，紫藤也不可能死乞白賴在這裡，不如就此離去。小姐和心硯當日的救命之恩，紫藤他日定當報償！”

說著，很是負氣地拜別白雲暖，收拾了幾件衣裳到包袱裡，摸了摸腕上的金鐲子，背起來就走。

綠蘿和紅玉一直跟著她到了梅香塢的東角門外才止了步子，看著紫藤的背影，無比羨慕。

綠蘿道：“她好有底氣呀！”

紅玉道：“當然有底氣，她生得好看，自然有財主供養她，又沒有賣身契絆著，所以幹嘛不飛走？”

“財主供養她？”綠蘿吃驚。

“可不？她腕上的金鐲子是章乃春大少爺送的，那一隻就要不少銀子呢！”紅玉撇撇嘴。

綠蘿道：“哇！竟然比心硯姐姐還牛逼！心硯姐姐手上那隻瑪瑙鐲子，我以為就已經很金貴了，沒想到紫藤更了不起，得了只金鐲子。”

“心硯姐姐的瑪瑙鐲子我也見過，成色非常好，不一定比紫藤姐姐的金鐲子便宜。也不知她是從何處得來的。”

“我原來以為是小姐送的，可是竟是少爺送的。”

紅玉驚呼：“怎麼可能？心硯又不是少爺的丫鬟。”

“信不信隨你！我也是一回見心硯姐姐盯著手腕上的瑪瑙鐲子發呆，一時好奇問了她，她說漏了嘴，說是少爺送的，當時我驚詫以為自己聽錯了，再問時她就不吱聲了。這一回她突然被調到梅香塢去伺候少爺少夫人，其中定有玄機。”綠蘿說得有鼻子有眼的。

紅玉撇撇嘴道：“調到梅香塢去又有什麼用？白家的規矩，你難道還不知道？男主人是不許和丫鬟有私情的，不然，那雨墨原是伺候少爺的，怎麼會被老爺夫人遠遠賣了呢？就是因為她對少爺起了不該有的心思……”

“走吧走吧，咱們管得太寬了，橫豎和咱們沒關係。”綠蘿拉了紅玉往回走。

紅玉道：“對對對，關咱屁事！”

兩個丫鬟走遠了。

牆根下正躺在搖椅上曬太陽的王麗楓從臉上拿下了一柄紈扇。秋陽透過梅樹的枝葉將影綽綽的光點子投在她身上。她慢悠悠坐起了身子，一臉森寂。

※

心硯一到梅香塢就認真地當起差來。擦桌椅，洗窗子，燙衣服，做針線，修剪花木，照顧盆栽……事無鉅細，和南湘、寶蝶搶著做。

夜了，在耳房裡南湘、寶蝶都來和她交好。

南湘道：“心硯姐姐，沒想到你如此勤快，我們原本以為你是府里老資格的丫鬟會在我們跟前拿架子，沒想到你比紫藤姐姐勤快多了。”

寶蝶也道：“怪不得少夫人病榻之上還要跟小姐將你討過來，少夫人真有眼光。”

南湘又道：“我還聽允姑說少夫人剛進門時，夫人就準備把你撥到少夫人房裡，奈何小姐不同意……”

寶蝶又附和：“怪不得小姐捨不得呢！心硯姐姐是這樣伶俐的一個人。”

心硯聽著，只是默默地笑了笑，並不搭腔。

這時，允姑進來了，睃了心硯一眼，道：“少夫人喚你。”

心硯便低著頭安安靜靜地跟著允姑去少夫人房裡。

到了裡間，卻不見王麗楓身影，允姑冷冷道：“在這裡等著。”

心硯垂手低頭，道了聲“是”。

※

王麗楓推開書房的門走了進去，白振軒正在案前看書，見到她來不免有些吃驚。她是從不曾踏進他這書房的。

白振軒見王麗楓一身簇新衣裳，穿金戴銀，珠圍翠繞，盛妝的臉龐失了往日的圓潤，卻也不甚嬌弱。長眉入鬢，眼睫濃密，淺笑吟吟，一半兒羞澀，一半兒嫵媚。不免在心裡嘆道：若她長得醜些，舉止粗魯些，自己對她的冷落便也說得過去了，偏生她是個天生麗質的，又儀態萬千，奈何自己心中早已裝了心硯，對她也只能是徒增一份愧疚。

王麗楓將放了晚膳的托盤送到書案上，看著白振軒不免心裡悵然若失。

即便自己如此精心裝扮，亦看不見他眼睛中