。令他邊服侍邊交代吧。”又道：“我看鴛鴦還好。生老病死，誰能豁免？老太太畢竟這個壽數了，服侍得再好，不眨眼的守著，也只不定那一刻就忽然中風。”賈赦且回去休息不提。

【炫】賈璉因向賈珍道：“我那媳婦捅的漏子，想你也聽說了。那吳新登有些個爛賬，他為從中取利竟摻乎進去。就是官府緝拿到吳新登，他把實情索性道出，人家不說是我媳婦一人的事，把府裡牽進去，可怎麼撕捋開？眼下他還梗著脖子半不認賬！看我騰出手來不把他休了，一打躉的算個總賬！你是族長，你須作主！”賈珍勸道：“且平平氣，莫說那麼遠。眼下救治老太太要緊。看這情勢，怕該把後事也趁早備一備了。”賈璉本想厚一厚臉皮把借銀的事說了，終於還是說不出口，嘆口氣道：“我那媳婦，凡沾錢財的事，都不能讓他辦了。只求哥哥開恩，讓嫂子每天到這邊來，幫著料理料理。我這裡先道個謝。”說著就作揖。賈珍道：“你我兄弟，何必如此，好說好說。就讓他來協理。”

【書】賈珍賈璉同去給王夫人請安。因把暫由尤氏接過王熙鳳撥銀髮對牌等許可權事講了。王夫人也知鳳姐確實貪弊過甚，應允了。一時邢夫人王熙鳳到了，尤氏亦到了。王夫人因道：“鳳哥兒身子原未復原，近來精神更加不好，我們商議過了，且讓珍哥兒媳婦辛苦一點，來這邊協理協理。”王熙鳳自知有愧，忙道：“大嫂子原比我強。”尤氏也不推脫，道：“事關老祖宗。兩府統共就這麼一個老祖宗了，我們後輩辛苦點是應當的。”便議論請醫問藥的事，定奪後吩咐下去。賈珍方騰挪出精神道：“聖上因幾件事把史鼐史鼎的保齡侯忠靖侯全削了。如今乃多事之秋。”王熙鳳道：“別是因為聽到這訊息，老太太才中風的吧？”王夫人道：“他從那裡聽到呢？連我也不知道。”邢夫人道：“我倒聽大老爺說起。總有十來天了。”王夫人道：“我們老爺素來口緊。家裡總不說這些個事。”尤氏道：“老太太縱使聽說，也能經受。那甄家抄家治罪，他知道了可曾慌過神兒？”大家又議論預備棺槨等事，或許衝一衝反倒轉危為安。

【網】寶玉黛玉頭天去探視賈母，彼時賈母頭腦似尚清醒，眼睛睜得大大，見到他們嘴唇微抖。寶玉連喚：“老太太！老太太！”黛玉欲喚只覺咽喉梗堵。琥珀忙將他們引開。這日再去，探春正在榻旁幫助鴛鴦服侍。寶玉又哭，探春輕聲道：“二哥哥別出聲。老太太再受不得驚。”惜春亦來探望，雙手合十，口中唸唸有詞。妙玉亦曾來探視。李紈與鳳姐商定晚間輪流值班。且說黛玉回至房間，紫鵑因道：“有樁大事還待老太太開口。唯願幾劑藥後能恢復如常。”黛玉不問他什麼大事，只是默然心酸。紫鵑又道：“今早遇見鴛鴦姐姐，他告訴我，知道昨日寶玉跟姑娘同去探望老太太時候，老太太睜眼望著你們，心裡想的什麼，那嘴唇抖，是在說‘冤家’兩個字呢！”雪雁聽了插嘴：“‘不是冤家不聚頭’，前二年老太太說過的，我到今日還記得！”黛玉道：“別胡猜亂想吧。”紫鵑遞上桂圓湯，道：“亂想的可不是我們。老太太主意是抱定了的。”雪雁問：“老太太抱定什麼主意？”黛玉道：“你且去忙你的吧。”雪雁道：“正是要疊衣服去。”紫鵑嘆了一聲。黛玉想說他兩句，終究還是由他去嘆。

賈母醫治之事，兩位太醫意見分馳，賈赦賈政亦生齟齬。一位趙太醫主張參湯補陽，促賈母早復元氣開口說話，賈赦甚贊其方。一位王太醫主張溫潤緩提，說縱使不能開口說話，漸漸能扶著起坐就是福音，賈政力主此法。邢王兩夫人各隨其夫。王熙鳳深知邢夫人覬覦賈母之財，提醒賈璉逮機會早與鴛鴦密談，把賈母私蓄摸清，賈璉知是正理，聽了只皺眉道：“如今就該恪盡孝道，扯這些作甚！”賈珍不好擅作主張，尤氏更兩頭為難。或這日按趙太醫主張服藥，或那日遵王太醫之法針灸。如此一來，賈母病勢日益加重。冬至前一日丑時，李紈鴛鴦值班時，賈母忽然兩腿一蹬，知是不好，李紈忙摸賈母鼻息，竟已停了，忍不住哭泣起來。鴛鴦飛跑去報王夫人等。寶玉黛玉驚醒後速速趕到榻前，只見賈母身體雖然強直，那眼睛卻還睜著，嘴也並未合上，似不甘心就此撒手，還想看什麼、說什麼。寶玉忙爬上榻去，用手將賈母眼皮合攏。黛玉也掙扎著爬上榻去，輕輕將賈母嘴巴合攏。一時賈政王夫人賈璉王熙鳳尤氏探春惜春等皆到，哭聲一片。嗣後賈赦邢夫人賈珍等趕到，雲板響過，闔府皆知。那賈母雖是福深之人，究竟還是未能享足八十一歲。

寧榮兩府同時開喪，頓成白汪汪世界。那榮國府享有兩代國公之榮。第一代賈法，第二代即是賈母之夫賈代善，到賈