雷克·古米尼透過保密專線將訊息告訴給史蒂夫·希爾。

“史蒂夫，很抱歉，我對你很抱歉，更為你的人邁克·馬丁感到抱歉。但這邊認定他已經完了，甚至全球的船運都過了遍網，他準是出錯了。”

“按山姆·西摩爾的理論呢？”希爾問。

“一樣。都沒用。我們已經查過這個地球上的每隻見鬼的油輪，所有類別的。剩下要定位檢查的只有五十來條了。無論al…Isra這個短語是什麼意思，也許我們再也找不到了，也許它根本就沒什麼意義，或者是它已被長期擱置了。別掛……我接個電話，馬上來。”

一會兒，他回來了。“有隻船遲到了。船四天前離開特立尼達去波多黎各。預計昨天到。但沒影兒了。沒有應答。”

“哪種船？”希爾問。

“油輪。三千噸。嗯，她可能是沉沒了。不過我們現在正在查。”

“帶的是什麼？”希爾問。

“液化石油氣，”答案如是。

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波多黎各向位於休斯頓港的提煉廠所屬石油公司總部提出抱怨，這裡正處於重要警備狀態，六小時後，一隻KH…n“鎖眼”衛星找到了那隻船。

“鎖眼”衛星攜攝像機掠過東加勒比海並以監聽裝置檢查了五百英里寬的一道海域及島嶼，它接到了下方的一個異頻雷達收發機訊號，經計算機分析確定，訊號來自失蹤的Dona　Maria。

情報立即傳到各大情報機構，這也就是為什麼馬雷克·古米尼中途放下打給倫敦的電話。這個圈子裡還有位於佛羅里達州坦帕的美國海軍及海岸警備隊特戰司令部。各方都拿到了失蹤船隻的精確座標位置。

劫持者沒有關掉異頻雷達收發機，要麼是他們太蠢，要麼是心存僥倖。但他們只是依令行事。收發機發射訊號，他們就洩露了名字和位置。而如果關掉，他們可能馬上會被當作尋常海盜船。

小LPG油輪仍在驚恐的蒙塔爾班船長駕駛下航行，他四天沒睡了，只悄打幾個盹還馬上被人踢醒。船已趁著黑夜自土克斯和開科斯群島以西悄然駛過波多黎各，很快消失在組成巴哈馬群島的七百多座島嶼間。

當鎖眼發現她時，她正在群島最西端的比米尼以南向西行駛。

在坦帕，她的航向被標定出來並向前延展。航線直入邁阿密港張開的大嘴，這是一條進入城市中心的水道。

十分鐘後，小油輪受到切實的跟蹤。一架基偉斯特海航站升空的P…3獵戶座反潛機發現了她，飛機下降一千英尺開始盤旋，從各個角度對該船進行拍攝。船幾乎是以真實尺寸出現在坦帕黑乎乎操作間裡佔了一面牆的等離子屏上。

“基督在上，你該看看那裡，”一個操作員自言自語道。

船在海上行駛時，已經有人從船艉懸下去用刷子和白油漆在Maria的i上畫了一道橫線。這是要把她重新命名為Dona　Marta號，但那條白色畫的太粗糙了，任何人仔細看上幾秒就能看出來。

海岸警備隊的兩隻快船正在南卡羅萊納查爾斯頓港外，都是哈密爾頓級，都在海上。分別為美國海岸警備隊梅隆號及其姊妹船摩根索。梅隆位置更近，即可轉向駛往被劫持的亡命船隻，船速從最佳巡航狀態提至迂迴包抄。領航員迅速繪算出九十分鐘後——恰在日落時分——的截擊點。

快船這個詞對梅隆號而言恰如其分；她能執行小型驅逐艦那樣的任務，船長150米，最大噸位3300噸。當船掠過四月初的大西洋海波時，船員們開始準備武器以防萬一。那隻失蹤的油輪已被定為“恐怖疑嫌”。

橋樓下的船尾甲板門口出現兩個身影。一個脖子上掛著M60機槍。這個讓人毫無希望姿態決定了油輪的命運。落日下看得清清楚楚，那人顯然是北非人。他向梅隆號頂上打了個短點射，然後胸口就吃了顆子彈——梅隆號甲板上有四隻M16卡賓槍正瞄著他。

談判結束。阿爾及利亞人的屍體向後仰倒，他剛才上來的鋼門砰然關閉，梅隆號船長申請批准擊沉亡命船隻。但申請被否決了。基地傳過來的話含含糊糊。

“離開她。馬上拉開距離，要快。她是顆浮動炸彈。保持一英里距離。”

梅隆號遺憾地轉身將動力打到最高速度離開，只留下那隻油輪孤伶伶等待自己的宿命。兩架F…16隼式戰機已在空中，距此只剩三分鐘路程。

佛羅里達半島的彭薩克拉