的燈光都暗下去，戴維·岡拉克在那裡值夜。就在前方窗子的下面，顯示全船各系統狀態的等離子陣列在他面前一字展開。

最主要的是本船雷達，觀察半徑二十五英里。他能夠看到兩邊兩隻巡洋艦的回波光點，巡洋艦以外，其他各船正自各行其職。

他的控制檯上還有自動身份識別系統（AIS），該系統將讀出幾英里外任何船隻異頻雷達收發機的訊號，並由計算機依據羅意德保險協會的記錄交叉檢對——羅意德的記錄不僅有她是誰，還有她的已經航線、貨物，及其無線電頻道。

女王號兩邊，同樣黑乎乎的艦橋上，兩艘巡洋艦的雷達官也盯著螢幕，做著同樣的工作。他們的職責是確保沒有什麼從遠端威脅兩艦之間那隆隆轟鳴的巨怪。哪怕是無害或已經確認的貨船，限制距離也有三公里。在第二夜，沒有什麼東西的距離低於十。

由於高度的關係，E…2C鷹眼拍下的照片必然的更大些。那影象就彷彿一團巨型的火炬圓光正由西向東穿越大西洋。但它所見的大多數東西都在數英里外遠離船隊。它所能做的就是在移動的船隊前方開闢出一條十英里寬的通道，並告訴巡洋艦前面有什麼。出於現實的考慮，這項行動也有一個侷限範圍。據西安市二十五英里，或每小時一次巡掃。

就在第三日傍晚，鷹眼發出一個低等級的警報。

“前往二十五英里有小型貨船一隻，位於我計劃航線以南兩英里處。好像停在海中沒有動。”

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里士滿伯爵夫人號並非完全不動。她的發動機被提起至船身中央位置，所以水中的推進器閒著。但現在有四節的洋流足以推她隨波逐流，而這意味著她正向西移動。

充氣快艇在水裡，拴在左舷，有一道繩梯從船欄放到海面。小艇在貨船旁的洋流上隨波起伏，艇上已有四個人。

另外四個人在船橋上。易卜拉欣操輪，他望著地平線，尋找著即將來臨的第一縷曙光。

那位印尼無線電行家在調整送話麥克風的音量和清晰度。他旁邊是生長於約克郡利茲郊區的巴基斯坦少年。第四個是阿富汗人。無線電員調到滿意，向男孩點點頭，男孩點頭會意，在船的控制檯旁放下一把凳子，等待呼叫。

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呼叫來自距女王號右舷六鏈的那條巡洋艦。戴維·岡拉克跟所有值夜的人一樣，聽得清清楚楚。呼叫用的頻率是北大西洋船隻的通用頻道。說話人有美國南方那種慢吞吞的口音。

“里士滿伯爵夫人號，里士滿伯爵夫人號，這裡是美國海軍蒙特裡號。聽到沒有？”

回答的聲音由於船上技術水平低劣的無線電裝置而顯得有些走樣。聲音聽起來有蘭開夏郡的圓唇母音——也可能是約克郡的。

“哦，聽到，蒙特裡，這裡素伯爵夫人號。”

“發現你已停船。說明狀況。”

“裡士曼恩伯爵夫人號，推沁　軸”——咔啦　咔啦——“有點過熱，”——聲音斷了一下——“我們正儘快修。”

巡洋艦艦橋上稍微沉默了片刻。然後……

“再說一遍，里士滿伯爵夫人號。重複，再說一遍。”

回覆傳了過來，口音比剛才更重了。女王號船橋上，大副發現光點在他雷達螢幕的正南方稍微移進了一點，五十分鐘過去了。另一個顯示器上給出了里士滿伯爵夫人號的所有細節，包括對異頻雷達收發機確認無誤，訊號準確無問題。他把無線電切了過去。

“蒙特裡，這裡是瑪麗二世女王號。讓我試試。”

戴維·岡拉克生長在柴郡的威勒爾，離利物浦不到五十英里。他估計里士滿伯爵夫人號上那種口音是來自和故鄉柴郡相鄰的約克郡或者蘭開夏郡。

“里士滿伯爵夫人號，這裡是瑪麗二世女王號。我聽到你說推進杆主軸過熱並在海上搶修。請確認。”

“啊，木錯，修好素乎還要一小時。”無線電裡答道。

“伯爵夫人號，請給出你的細節資訊。註冊港，出發港，目的地，貨物。”

“茉麗女王號，我們註冊在利物浦，八千噸，普通貨船，從爪哇來，帶著錦緞和東方木料，去巴爾的摩。”

岡拉克根據麥肯德里克船長提供的資訊和螢幕上對了一下，註冊在利物浦，經紀人西伯特及阿比西龍克事務所，羅意德保險。完全正確。