暗，甚至痛楚絕望的感覺卻從字裡行間撲面而來——一次次被賦予期待，又一次次被傷害與拋棄，這對於一個年幼的孩子而言，是件何其殘忍的事！那些自詡慈善的領養家庭，就沒有人能給他比正常孩子多一點的耐心與愛心嗎？還有那場蹊蹺的火災，如果真如勞根夫妻當夜所說，是他縱的火，那麼他究竟在這個家庭裡經歷了什麼，才憤怒到恨不得將整個世界都付之一炬？

“你們進行定期家訪嗎？”

“是的，我們都按規定辦。”

“包括他在勞根家的那一年？”黑髮探員臉色嚴峻地問。

對方遲疑了一下，說：“勞根先生是名市局警察，應該不至於知法犯法，我們也就沒去得那麼勤，而且那孩子難得能在一個家庭待那麼久……”

里奧尖利地反問：“也就是說，如果勞根夫妻真有虐待領養兒童之類的行為，你們也不會及時發現，甚至睜隻眼閉隻眼，為甩掉了一個燙手山芋而暗中慶幸？”

對方嚇了一跳，磕磕巴巴地回答：“沒、沒這回事，如果真有這種事，我們肯定是要接回孩子，再怎麼樣，孩子是無辜的！”

“但願如此。”里奧語調冰冷地說，“我會繼續調查，那孩子是不是被虐待，以及勞根家之前領養的那個女孩究竟是怎麼死的，希望到時你們也能繼續配合。”

“當然，我們一定會盡力配合調查！”對方忙不迭地保證。

黑髮探員並不是說說而已，他再次驅車趕往勞根家所在的社群，挨家挨戶地詢問知情者，從當年的鄰居們口中得到不少零碎的線索，結合起來看，勞根夫妻虐待養子養女的可能性在八成以上。隨後，他又趕往洛杉磯市警局，調查史蒂夫·勞根，但對方已在三年前退休，同妻�