所以不能收錢。”

“您知道我沒中術？”

“嗯。”

“失禮了。”空海低頭告罪。

“不，不。”方士搖手說：“兩位看似不是唐人吧。”

“不是。”空海回道。

“從何處來的？”

“倭國來的。”

空海原來已把“日本國”說到嘴邊了，又改口成“倭國”。

那時候，“倭國”的稱呼比“日本國”更普遍。

這件事，空海在旅途之中已經明白了。

“哇，”方士提高聲調，“真是遙遠的地方啊。”

空海和方士的交談，當然是用唐語。

站在旁邊的逸勢，不知兩人在講些什麼，臉上充滿好奇。不過，不愧是逸勢，他並沒有從旁硬加入兩人的交談。

“來此已經很久了吧？”

“不。才到不久。”

“以前來大唐遊玩過？”

以前是否來過大唐呢？這是方士問空海的本意。

“這是第一次。”

空海話一說完，方士便“啊”地發出讚歎聲，說：

“雖然如此，唐語竟是這般流利。”

“喔。”

“因何事來大唐呢？”

“以留學生身份，來此學密……”

“密”，就是“密宗”。

“來盜取嗎？”語畢，方士微笑。

“盜取？”

“這張臉不像是來學習，而像是來盜取密法的臉。”

“嗯。”

空海點點頭，方士緊盯空海，仔細端詳。

“倭國的人，都像您這般嗎？”

“有形形色色的人。”

“形形色色啊？倭國的人若都像您這般，那就太了不起了。”

“何故？”

“不僅是密宗，整個大唐都要被盜光啦。”老人爽朗大笑道。

空海也跟著笑了起來。

“那麼——”

尚未說出“要往何處呢？”空海搶在方士前回答。

“赴長安。”

“長安嗎？”方士自語，再度望向空海，問道：“能夠請教大名嗎？”

“空海。”

報上空海名號後，又以唐語把旁邊逸勢的名字告訴方士。

“在下丹翁。”方士說。

“表字嗎？”

“嗯。”方士點頭，又問：“空海，不知您在長安逗留多久？”

“大概得二十年。”空海說畢，再加上一句：“大概吧。”

“那麼，改天到長安喝一杯吧！”

“您也要往長安？”

“是。”方士——丹翁說畢，又微笑著。

“那麼，就不在此打擾太久了。”空海頷首。

把拿在手裡的兩顆瓜果，要歸還丹翁。

“沒理由收您這東西。”

“拿去吧！空海。能夠看破丹翁法術者，在大唐之中恐怕難得一見吧！知道我名號的人，如果因此而收下丹翁的瓜果，那麼，就算是相互廝殺的對手，也會立刻成為十年以上的知音。”

“那就，恭敬不如從命了。”空海說畢，再度欠身。

相互告辭後，對著走入人潮的空海的背後，丹翁喊道：

“空海。若要求取密法，可以去拜見長安青龍寺的惠果師父。”

空海回頭，再度鞠躬行禮。

“太厲害了。空海，真如你所說的。”

走出人群后，逸勢興奮地說。

空海和逸勢，手裡各捧著一顆瓜果。

二人的周圍，車馬喧騰。小販叫賣聲此起彼落。

“空海，趕緊告訴我。”逸勢說。

“告訴你什麼？”

“方才的事。你和那老人到底講些什麼？”逸勢迫不及待地問。

“談了很多。”空海微笑。

低聲響應後，空海就把方才和那名喚丹翁的方士所談的事一五一十講給逸勢聽。

話一說完，空海突然聞到一股腥味。

一股血腥味。

稍一留意，才發現迎面而來的人，都以怪異的眼神，注視著空海和逸勢。

空海感覺兩手溼溼的。他以為或許瓜果破了，流出汁來了。

“啊！”空海低叫一聲，停住了腳步。

“怎麼啦？空海。”逸勢也停住腳