遭暴風雨，沉沒。第四艘遣唐使船行蹤不明。八月十日，遣唐使船漂流至福州長溪縣赤岸鎮，但福州官員不相信一行人是遣唐使。時值長官交替時期，直至新長官閻濟美赴任，一行人在岸邊整整待命了約五十日。空海代遣唐大使寫了一封《為大使與福州觀察使書一首》請願書，一行人才得以洗清嫌疑。十月三日抵達福州。空海因系私費留學僧，本不能入京，他又寫了一封《請福州觀察使入京一首》，才得以入京。十一月三日自福州出發，十二月二十一日入長安。

延歷二十四年（八○五）。三十二歲。

一月二十三日，唐德宗駕崩；一月二十八日，順宗即位。二月十日，藤原葛野麻呂遣唐大使一行人離開長安，踏上歸國之途。當時西明寺有位於七七○年入唐的僧侶永忠，因永忠隨大使歸國，空海乃住進西明寺。空海師事於醴泉寺印度僧般若三藏及牟尼室利三藏，學習梵語與婆羅門教。五月，同西明寺幾位僧侶一起拜訪青龍寺惠果大師。八月上旬，接受傳法阿闍梨位灌頂，灌頂號“遍照金剛”。十二月十五日，惠果大師圓寂。

大同元年（八○六）。三十三歲。

空海代表弟子為惠果大師寫碑文《大唐青龍寺故三朝國師碑一首》。這時期，日本使節高階真人入唐進長安，空海為自己及橘逸勢兩人寫了《為橘學生與本國使啟一首》，向日本使節請求歸國。三月，自長安出發；四月，抵達越州。向越州節度使提出《請越州節度使內外文書啟一首》，在節度使協力下蒐集經文。八月，自明州出發；十月，抵達日本，住宿九州太宰府。空海自大唐帶回來的經卷，總計二一六部四六一卷，及兩部大曼荼羅，眾多阿闍梨附屬物。

大同四年（八○九）。三十六歲。

空海入京，定居高雄山寺。

弘仁三年（八一二）。三十九歲。

十一月十五日，於高雄山寺開設金剛界結緣灌頂戒壇。十二月十四日，開設胎藏界灌頂戒壇。

弘仁七年（八一六）。四十三歲。

嵯峨天皇賜高野山予空海。

弘仁八年（八一七）。四十四歲。

遣弟子著手開創高野山。

弘仁十一年（八二○）。四十七歲。

領受傳燈大法師位。

弘仁十三年（八二二）。四十九歲。

於東大寺設立灌頂道場真言院。平城上皇接受空海灌頂。

弘仁十四年（八二三）。五十歲。

一月，領受東寺。十月，朝廷命五十名真言僧侶住進東寺，學習密教。

天長二年（八二五）。五十二歲。

設立東寺講堂。

天長四年（八二七）。五十四歲。

上任大僧都。

天長九年（八三二）。五十九歲。

首次在高野山舉行萬燈萬華法會。《高野山萬燈會願文一首》中寫著：“於是空海與諸金剛子等於金剛峰寺聊設萬燈萬華之會，奉獻兩部曼荼羅四種智印，所期每年一度奉設斯事，奉答四恩，虛空盡眾生盡涅槃盡我願盡爾。”十一月，將高雄山寺託付弟子，隱居高野山，斷食五榖，每日坐禪。

承和二年（八三五）。六十二歲。

一月開始斷食水分。三月十五日，向弟子告別。三月二十一日，於高野山入定圓寂。享年六十二歲。

天安一年（八五七）

追贈大僧正。

貞觀六年（八六四）

追贈法印大和上位。

延喜二十一年（九二一）

追諡“弘法大師”。

（茂呂美耶整理）

《沙門空海之大唐鬼宴II：咒俑》

卷二　咒俑

第十二章　宴

〔一〕

橘逸勢從方才起就無精打采地喝著葡萄酒。

酒杯是琉璃杯。

他不時盯著杯內滿盛的紅色液體，送到唇邊，喝下一口後，又望向坐在壚對面的空海。

空海不知是否理解逸勢想和他談話的神情，徑自專心沉溺在自己的思考之中。

他幾乎未曾碰觸到琉璃杯。

此處是胡玉樓——

以胡姬招攬客人的妓院。

地上鋪著波斯地毯。

壁上掛的畫、房內擺的壺，也都來自西域。

琉璃杯——就是從西域運到長安的玻璃杯。

他們和劉雲樵會面後，歸途上，逸勢提議到胡玉樓