“那個男的？”

“就是剛才跟我們要瓜的男子。他施展幻術，把我們的瓜全送給看熱鬧的人了。”

那男人說得一點沒錯。

老實說，中途開始，那短劍男子到底做了什麼，我全看得一清二楚。

讓我感覺奇怪的是，當男子說“看，開花了”時，看來花真的開了。

我不禁暗想，怪哉，怎會發生這種事？然後，我便察覺到了。

那就是，每當觀眾看到冒新芽或攀藤時，短劍男子必定搶先說出此事。

當他說：冒芽了——就看似真在冒芽；當他說：攀藤吧——就看似真在攀藤；當他說：開花了——就真的看似開花了。

當時，我猜想，那短劍男子是透過言語，對看熱鬧的眾人下了某種咒吧。

於是，我閉上了雙眼、幾度調勻呼吸、心澄氣靜後睜眼再看，瓜果藤蔓並未茂密成長，不過是男子腳下溼土上，剛剛掉落的一把狀似某處摘來的綠色雜草罷了。

開始送瓜時，男子也不過就是伸手拿取車上的瓜，再一次一個遞交出去而已。

這一舉動，看熱鬧的觀眾卻以為，瓜是從藤蔓切下再送出來的呢。

這是我第一次知道，原來有人可以趁隙鑽進人心，做出如此的事。

〔三〕

且說——四天之後，我再次見到那名短劍男子。

那時，我和母親同行，出門走訪幹佛洞，去看新畫作。

因皇上已看過，我們才終於有機會目睹那些新畫。

大約是清晨出門，中午時抵達的吧。

幹佛洞前，有一道河流穿過。

從河這邊望過去，幹佛洞景觀盡入眼簾。巖崖鑿有眾多洞穴，洞穴之間貫穿著通路，還架有梯子，只要想看，任何石窟都進得去。

由於數量過多，哪個石窟內有什麼畫，當時的我自然無從得知。

我只是驚奇地眺望著石窟美景，渡河走到幹佛洞前方廣場時，此處已擠滿了人。

前來參拜的信眾或居住在此的僧人們，雖然也現身其中，最引人側目的，卻是一群披戴甲冑、威風凜凜計程車兵，以及穿著錦衣華服的人們。

只有那些我從未見過、在京城宮廷走動的貴人，才會這樣打扮。

然而，眼前只見人牆圍立，裡面到底在幹什麼？外人不得而知。

仗著還是孩子，我撇下母親，徑自鑽進人堆之中。

儘管遭人惡意踢打，或大聲斥責，我依然不減好奇。

終於，我鑽進了人牆最裡面。

在那兒，我目睹了一幕場景。

士兵包圍著一名青年及女子。這兩人我似曾相識。

是短劍男子和他的妻子。

兩人面前，皇上坐在貼上金箔的華椅之上。

皇帝身後及兩旁簇擁著許多貴人，他們和皇上一起注視著那對男女。

士兵當中，有個全副武裝、雄壯威武的人詢問短劍男子：“果然就是你偷了貢瓜？”

“因為我妻子生病，想吃瓜。”短劍男子回道。

“我只拿了一個，其餘的全給大家——”

男子說到這裡，身穿華麗甲冑的男人想要確認般地說：“是你偷的吧。”

“可是，我——”

“偷就說偷，到底怎麼回事？！”

“是我拿了。”

“託你的福，皇上吃不到瓜了。這可是欺君大罪啊。”

“——”

“聽說，你施展了不可思議的幻術。”

“——”

“聽說，你在地上播種，馬上就能長出瓜來。在這兒，也可以辦得到嗎？”

“辦不到。”

“什麼？”

“要有瓜籽。沒有瓜籽，便辦不到。”

“就算是瓜籽，總歸都是妖術。沒有瓜籽，不也應該辦得到嗎？”

“不。即使是妖術或幻術，沒瓜籽就辦不了事。”

“——”

這回，士兵也沉默了。

貴人中有一人，從旁插嘴。

“你這胡人哪。”

貴人稱那短劍男子是胡人。

“聽說你不光是精於幻術，擲劍也很拿手。”

“——”

“你能表演擲劍，射中擱在那女人頭上的梨子？”

“是。”

“能在這裡表演嗎？”

“——”