女傭外，沒有任何人可以見她。”

“連她的弟弟也不能見？”埃勒裡感興趣地說。

“沒錯，她的弟弟，還有我那位姐姐。那些她的親人都不能與她見面。”

“那麼誰是她的醫生呢？”

“一箇中國大夫，那個神秘人帶來的。他來診斷之後就給那個中國女傭開了個藥方。那個女傭照著方子抓藥後，每天在家裡熬一些草藥。他們稱之為中醫，但我看和巫術差不多。那個醫生還弄了許多狗皮膏藥，據說用來貼在病人身上就能治病。”

埃勒裡對她的這些誇張話並不感興趣，“我還是不懂，這有什麼奇怪的地方。也許那位夫人得了傳染病。”

“不，奎因先生，還有更奇怪的。我聽說這對姐弟在收養我姐姐之前，還收養過一個女孩，但是兩年前那個女孩神秘的死亡了。”

“潔西卡。”蘭迪說，“瑪德琳是得胃病死的。那是爸爸親自做的診斷。”

“很突然的病了。讓奎因先生告訴你，有多少毒藥可以讓人死後被診斷為胃炎。我演過這樣的戲，這種把戲瞞不了我。”

波拉小姐一樣對他們的話感到很困惑，“我不明白，親愛的潔西卡。現在並不是你姐姐生病了呀。”

“沒錯，但是誰知道她會不會是下一個呢？我總覺得這裡面有陰謀，所以我請你和奎因先生來幫我解開這個迷題。我不希望我姐姐出事。”

“明白了。”埃勒裡回答說，“等我暖和過來，好好的飽餐一頓過後，我會給出一些建議的。”

城市裡閃耀的霓虹燈和黃包車裡穿旗袍的太太小姐，令初來乍到的帕里斯小姐著實興奮了一把。摩爾小姐說這和她剛到這裡時一樣，原以為又窮又古怪的地方，卻與紐約的繁華程度也相差不多。

奎因先生冷冷地說：“東方的巴黎，難道你們沒有聽說過？”

雪鐵龍開進了一扇鏽跡斑斑的鐵門裡，順著車道蜿蜒而上是一幢古老的哥特式建築。這幢房子也有近百年的歷史，據說還是第一批來華的英國殖民者所建。灰色破碎的磚瓦和不經整修的草坪增加了院落的蒼涼感，穢暗不明的月光更讓它渾身上下散發出一股的神秘氣氛。

在濃重的黑暗中，只有一點燈光給他們指路。

“來吧，奎因先生，屋子裡面很暖和。”

比起外面的破舊，屋子裡面還真算得上是金碧輝煌。暖洋洋的爐火立刻令來訪者的身心舒暢起來。埃勒裡露出了久違的笑容。

一個四十多歲的中年婦女站在起居室裡抽著煙，看著他們進來，急急忙忙的把菸蒂掐滅。走過來迎接。

“這位是娜塔莎？安德列耶夫娜夫人，她是這個屋子裡的總管，也是你的一個崇拜者。”

“潔西卡小姐，你這麼說，我實在很不好意思。”娜塔莎白色的肌膚顯出紅暈，“奎因先生，你們的房間在二樓。我這就帶你們上去。”

“麻煩你了，夫人。”

奎因和帕里斯小姐的房間分別被安排在潔西卡的隔壁和對面。娜塔莎對埃勒裡說了一大堆景仰的話，然後匆匆告辭去準備晚餐，還說要請他嚐嚐正宗的中國菜。

埃勒裡趕緊洗梳一番，沖掉身上的寒氣和疲憊，又躺在柔軟的席夢思上睡了大概有半小時。醒來時，他覺得自己又生龍活虎起來，便換上正餐禮服，去對面房挽波拉小姐的手。一會兒兩個人一起下樓來到起居室。

蘭迪站在酒櫃前給他們配酒。埃勒裡舒適地坐到一把扶手椅上，掏出他的香菸，才記起自己身上沒有火柴。蘭迪？格蘭特把威士忌放在桌子上，掏出自己的打火機給他點上。

“謝謝。”

蘭迪又殷勤地幫著波拉點菸。他自己也掏出煙盒，但看到了潔西卡不滿意的表情，便又重新塞回到了衣兜裡。喝了一杯酒，他走到門邊，抓起掛在牆上的話筒。

潔西卡假裝倒酒走到酒櫃邊，眼睛愣愣地盯著波拉小姐手中香菸飄起的煙霧，過了一會兒，想起什麼似的，對著客人們滿懷歉意地說：“我很抱歉，公爵和我姐姐今晚上要出席一個宴會，不能來招待你們了。”

“沒有關係。”埃勒裡寬宏大量的喝酒。

蘭迪？格蘭特掛掉電話，臉色陰鬱地走回來。

“格蘭特先生還沒有回家？”潔西卡問他。

“沒有。”蘭迪對她擠出一個笑容。

“怎麼回事？”埃勒裡問。

“沒什麼，父親前天晚上出去以後沒有回家。”

“你父親失蹤了？”波拉驚訝地