吸異常用力，全身在抽搐。娟子急忙迎上來：

“媽！你？是你呀！”

母親全身象沒有了筋骨，癱瘓地坐在鍋灶臺上，淚水順著嘴唇兩旁的深細皺紋，流進嘴裡，一股苦澀鹹味衝進心間。她一切都明白了，把猜疑弄清楚了。噢！女兒一切揹人的行動，就是為的這支槍！

母親隔著渾濁的淚水，朦朧地看著女兒的臉，悲慟著無力地說：

“孩子，你要做什麼？！你知道你……你爹……”

“媽，你別太傷心。我記得，全記得！”

天空更加陰沉。鐵塊般的烏雲，同山尖連在一起，象鐵籠一般把人們囿囚住。一縷縷灰白色的輕霧，緩緩地從茅草屋頂上浮過。一陣陰涼的秋風，把已枯萎的楸樹葉吹下來。殘葉不高興跟著風走。於是，風就旋轉起來，從山上衝進村中，從街上捲到院子裡來。樹葉發出蕭蕭颯颯的響聲，象是在悲哀的哭泣。

兩年前的事，象涼風一樣，衝進母女倆的心間，隱隱綽綽的影子，彷彿就在眼前。

馮仁善、馮仁義是同胞弟兄兩個，都是氣死牛的好莊稼手，加上屋裡的女人過日子細，一家人披星戴月，不分白天黑夜的苦幹活，省吃儉用，吞糠咽菜，日子雖苦，可和和氣氣過的倒還安靜。仁義的兒子德強還念著書。幾輩沒個識字的人，弟兄倆下決心供一個學生。仁善的老婆，生下第一個孩子不久就去世了。丟下一個兒子德賢，也是娟子的母親——仁義媳婦照養大的。德賢十八歲聚了親。這媳婦又俊俏又勤快、村裡人沒有不誇獎她的。

然而這樣的日子，“老天爺”也不讓過下去，大禍畢竟臨頭了。

四月間，一個晴朗的日子。閨女媳婦們，你伴我，我叫她，成群結隊地奔上山崗，到處尋採各種只有她們才知道叫什麼古怪名稱的野菜。她們是多末快樂啊！這是家裡萬不得已、為了度過青黃不接的春荒，男人們又都在地裡忙，才叫她們出來採野菜，否則，女人是不能上山的。

她們每個人都象飛出籠的鳥兒，嘻嘻哈哈地說說笑笑，打打鬧鬧，唱著自己編的山歌兒——

一呀一更裡來

月芽剛出山

姐姐繡房心中打算盤

想起婆家好心酸

姑爺長的不及坑沿

可恨的媒人把奴騙

媽媽呀！女兒多可憐

二呀二更裡來

…………

“嫂、嫂嫂！快看呀、這花多鮮哪！”娟子折了一支“山裡紅”，高興地叫著，跑來送給嫂子。

“嫂嫂，我給你戴上。……不，你一定要戴。……哎喲！

多好看啊！”

嫂嫂忸怩著，羞紅了臉，可也不把插在髮髻上的兩朵露水盈盈、同她的臉色相媲美的紅花拿掉。閨女媳婦們都聚攏來打趣一陣，然後又分散開，埋頭剜著野菜。

就在這時，王唯一的兒子王竹，他的遠房侄子王流子，扛著獵槍，領著獅毛大黃狗走來了。

女人們象見到毒蛇，都遠避著他們。娟子拉著正在低頭拔菜的嫂子，低聲急促地說：

“嫂，咱們走！”

王竹他們已趕上來，擋住她們的去路。王竹嘻皮笑臉地說：

“呀！真不虛傳。耳聞不如目見，這末風流的小媳婦，還戴花呢？不戴也把人迷住了。嘿！德賢這小子真有福氣。哈哈……”說著向王流子擠擠他那三角眼。王流子咧著大嘴跟著嘿嘿地笑。

嫂子是個剛過門不久的新媳婦，怎麼能受得住這種侮辱！

她又害臊又氣恨，緊挽著娟子的胳膊，氣急地罵道：

“不要臉的東西！青天白日瞎了眼。走，妹！”“嘿，好厲害呀！”王竹啐了一口唾沫，向王流子一歪頭，接著放下槍，向娟子的嫂撲去。

娟子早氣破肚子了。但她知道王竹是什麼人，本想趕快躲開，不要惹火燒身。現在見他們真來了，就大叫道：

“你們要幹什麼？壞蛋！”說著向王竹撲去；但被王流子擋住了。

一場激烈的撕鬥展開了。王竹死命抱住德賢媳婦往溝裡拖，媳婦拚命地呼救、掙扎；王流子緊擋住又咬又打又罵象瘋了似的娟子。那隻大黃狗幫助著撕娟子的衣服……

當聞信後拿著鞭子的仁善趕到時，媳婦的衣服已被撕爛，躺在地上了。王流子眼快，見勢不好，喊了一聲就跑。誰也想不到，這個老實忠厚、走路怕踩死螞蟻、受了一輩子苦的仁善，這時竟變得象只猛虎一樣，不待王竹明白王流子為什麼叫，那沉重的打牛用的