，誰也奪不走！”

“切爾西？哦，不，你沒看到他們在主場都輸給我們兩個球嗎？要是來到聖詹姆斯公園，他們會被打的尿褲子！”

……

帶著興奮回到紐卡斯爾的球員們，可沒什麼時間慶祝，在球隊解散之後，第二天又繼續訓練，因為和切爾西的聯賽僅間隔一天，聯盟杯小組賽的賽事已經開始了！

UEFA，是‘歐洲足球協會聯盟’的英文簡稱，UEFA…CUP就是歐洲足球協會聯盟舉辦的杯賽，簡稱歐洲聯盟杯，這項賽事的歷史到1971年，它的前身的博覽會杯。

城市博覽會杯於1955年8月18日創立，由瑞士人恩斯特·託曼、義大利人奧托裡諾·巴拉西及英格蘭人斯坦利·勞斯爵士共同建立的，這項賽事的目的是為了促進國際的貿易展覽會，所以參賽的隊伍是來自舉辦貿易展覽會的歐洲城市。雖然城市博覽會杯是視為歐洲聯盟杯的前身，但歐洲足聯並不將城市博覽會杯視為歐洲足聯認可賽事，所以城市博覽會杯的紀錄與歐洲聯盟杯分開計算。

1971年，城市博覽會杯被歐洲足球聯盟接受，於是進行了改制，重新命名的名字就叫做歐洲聯盟杯，之後98/99年球季，歐洲優勝者杯被取消並併入歐洲聯盟杯，在聯盟杯裡又加入了各國的本土盃賽冠軍。

有了這樣的歷史和規則，歐洲聯盟杯涵蓋的俱樂部就多了很多。

現在的走後聯盟杯分為幾個階段，在各國盃賽表現好的球隊，拿到好名次的球隊都有機會加入進去，只是名額不同，理論上來說，就算是一直小國家業餘聯賽球隊，只要表現足夠好，到第二年也同樣有機會參加歐洲聯盟杯，當然，前提是他們一直不被淘汰出局。

在規則上，歐洲各國聯賽得到的聯盟杯名額是各不相同的，規則是根據該聯賽在歐足聯排名系統的名次，可以分到一到三個名額。如果同一聯賽有多個名額，通常會有一個名額分配給盃賽冠軍，這樣的規則下，甚至還有盃賽冠軍佔據兩個名額的情況，比如在英格蘭，足總盃冠軍和聯賽盃冠軍都可以獲得聯盟杯入場券。另外，在每個賽季歐足聯公平競賽榜上排名前列的聯賽可以得到額外的聯盟杯參賽席位，國際託托杯決賽中勝出的三支球隊也可以進入聯盟杯資格賽。

在小組賽設立前，八強之外都被歐足聯稱為資格賽。

在資格賽中，又分為附加賽、第一輪、第二輪、第三輪，每一年有一百多支球隊都能夠進入聯盟杯資格賽，在歐足聯排名系統中比較靠後的聯賽所屬的參賽隊需要參加附加賽。再經過兩輪就只剩下三十二支球隊，這時候要進行第三輪的小組賽，以便再淘汰掉一半兒的球隊，以上這些都叫做聯盟杯的外圍賽，只有篩選出最後的十六支晉級球隊，再加上歐洲冠軍盃小組賽被淘汰的十六支球隊，一直進行接下來淘汰賽的角逐，打到這裡才算是真正的聯盟杯。

也正因為其規則，歐洲聯盟杯的地位是在冠軍盃之下的，因為聯盟杯的球隊太多、太雜，三十二強沒有小組賽，就很可能不斷出現黑馬，不過奪得聯盟杯依然是了不起的榮譽，是任何一個俱樂部都值得誇耀的一項冠軍了，比如，在很多歐洲球迷心裡，聯盟杯的冠軍至少不比各國盃賽冠軍要差。

當然，英格蘭的足總盃除外，這項賽事在英格蘭球迷心裡甚至高於聯賽冠軍。

由於紐卡斯爾聯是上賽季的英格蘭聯賽盃冠軍，所以紐卡斯爾聯是有資格直接進入聯盟杯第三輪小組賽篩選的，到了這一輪，只要在小組賽脫穎而出，他們就能夠參加真正的聯盟杯階段賽事，到時候很可能碰到在冠軍盃小組賽運氣不佳、表現不好的豪門球隊。

當然，在那之前，紐卡斯爾聯暫時不會遇到什麼強隊。

本賽季聯盟杯的外圍賽前兩輪已經結束了，紐卡斯爾聯直接插入第三輪，被分在的H組中，H組一共有五支球隊，還有剩下的四支球隊分別是烏克蘭超級聯賽的第聶伯羅、荷蘭甲級聯賽的阿爾克馬爾、保加利亞的萊特克斯以及瑞士超級聯賽的草蜢，這四支球隊除了草蜢隊稍稍能引入注意，其他兩支球隊實在差的太多。

當然，和紐卡斯爾聯這樣以英格蘭超級聯賽冠軍為目標的球隊相比較的話，草蜢隊也變得不值一提了……

從這樣的小組脫穎而出根本是毫無懸念的，幾乎沒有媒體認為紐卡斯爾聯會打不進正賽，即使表現不好，但只要前兩名都能出線的規則，讓紐卡斯爾聯根本是毫無壓力可言，這樣的小組賽對於球員們而言，或許就是旅遊度假，他們倒是希望球隊全抽到客場，那麼他們就能進行