在那之前，他們要參加一項新的賽事——英格蘭聯賽盃。

……

英格蘭聯賽盃。

這項賽事的全稱是英格蘭足球聯盟杯，即是足球聯盟杯，顧名思義那就是英格蘭所有九十二個俱樂部之間不分級別對抗的比賽。

在英格蘭，這項賽事是最雞肋的比賽。

聯賽盃由足球聯盟成立於1962年，成立的目的就是為了讓各個俱樂部在聯賽之外，擁有一個以淘汰賽制為基礎的比賽，用以挑戰英格蘭足總掌管的足總盃賽：在當時足總盃，這項全世界最古老的足球賽事在球迷心中的地位要遠遠高於英格蘭聯賽。

聽起來，成立的目的還算不錯，成立之初，賽事的影響力也確實很不錯。

可是，在1992年的時候，英格蘭甲級聯賽的二十支球隊脫離足球聯賽，成立了與之平行的英格蘭超級聯盟後，足球聯賽旗下的俱樂部也只剩下最雞肋的七十二家小俱樂部。掌管的俱樂部水平不是最高的，說話的分量自然也大不如以前，而想要讓英超前幾名的俱樂部參加聯賽盃，自然要看別人的臉色。

於是，這項由足球聯盟成立的賽事就非常雞肋了。

在英格蘭，英格蘭聯賽盃的地位本來就位居英超聯賽（92年以前是英甲聯賽）和足總盃之後，對曼聯、阿森納、利物浦這些英超頂尖的俱樂部來說，聯賽盃只是鍛鍊替補隊員的比賽。

對於這些俱樂部來說，漠視聯賽盃也是無奈之舉，哪傢俱樂部又不想去奪得更多冠軍呢？可是，他們除了參加聯賽、足總盃賽、聯賽盃外，還要參加利潤豐厚的歐洲冠軍盃或者是聯盟杯賽，如果成績很好一路殺下去，如九九年奪取三項冠軍的曼聯一樣，一個賽季九個月的比賽可達到近七十場，一週的比賽近兩場。

這恐怖的賽程，會讓一傢俱樂部崩潰的，畢竟球員可不是鐵打的。

由於這項賽事對豪門俱樂部的雞肋，奪得冠軍的俱樂部就不一定是強隊了。在上個賽季，奪得冠軍的是去年剛剛完成升級的米德爾斯堡，作為上賽季的升班馬，他們就直接奪得了聯賽冠軍，由此可見，這項賽事是豪門絲毫不關心的，在聯賽後期，很多賽事緊張的俱樂部會直接放棄聯賽盃，把重心放在聯賽和歐洲賽事上。

不過，還是有很多俱樂部對聯賽盃抱有支援態度，比如紐卡斯爾、托特納姆熱刺、阿斯頓維拉這些英超中游的俱樂部，他們長期沒有實力奪取聯賽冠軍，可以在曼聯等俱樂部不重視的情況下，奪取聯賽盃冠軍以鼓舞士氣，同時也把它作為獲得參加歐洲聯盟杯賽資格的第二條道路（聯賽盃冠軍可以獲得參加下賽季聯盟杯資格）。

同樣的，有些小俱樂部則是為了錢。

在這項賽事中，小俱樂部很可能和豪門俱樂部交手，藉著機會能增加大筆的收入，比如2002年水晶宮隊在與利物浦隊交手之際，平常對水晶宮隊不理不睬的主流媒體對該隊大炒了一番，天空電視臺還對這場比賽進行了直播，水晶宮隊既可以獲得電視轉播收入，又擴大了影響。

不過，對於利物浦來說，這項賽事就有些雞肋了。

雖然利物浦往年的成績一直不好，可卻還是聯賽的前四，每年都能參加歐冠的賽事，所以一直對這項賽事不看重，而今年，利物浦更是在歐洲和聯賽兩方面成績都頗佳，那麼就更不注重比賽了。

但不重視，還是要參加的。

利物浦在聯賽盃三十二強淘汰賽的對手是米爾沃爾，這是一支英格蘭冠軍聯賽的球隊，他們很順暢的挺過了第一、第二輪的選拔，獲得了和英超球隊交手的機會。

這次，利物浦是客場作戰。

……

在1903年前，米爾沃爾的全名是米爾沃爾競技（Millwall…Athletic），這傢俱樂部位於英格蘭倫敦東南部狗族島西端米爾沃爾地區，歷史上，俱樂部是由一群蘇格蘭船塢工人在1885年成立的。

在百年的歷史上，米爾沃爾一直在英格蘭第二級、第三級聯賽徘徊。

可是，這傢俱樂部發展路線還是很明確的，作為一家地區式的小俱樂部，他們的發展資金有限，所以就只能評價參加冠軍聯賽和各項盃賽積累資金，換來更好的球員，保證自己球隊的成績穩定提升。

這樣的小俱樂部發展模式，在米爾沃爾俱樂部得到了體現。

在步入兩千年後，米爾沃爾的成績一直在穩步上升，雖然看起來俱樂部英超聯賽還很遙遠，但他們的重點卻是放在了盃賽上——足總盃和聯賽盃。