部長一回頭，看見坐在一隅的李王垠，頓然失色。

會後，他到走廊等李王垠出來。部長小聲而又惶恐他說，“皇族服”只給皇族，不包括王族。

李王垠聽後面無血色，踉蹌欲倒。

“請到屋裡休息一下吧！”

李工垠被扶回皇族休息室，在長椅子上休息了一會兒……

朝鮮經過三十五年後，從日本統治下獲得獨立，舉國沸騰。

這是一個令人久盼的日子，只有少數親日分子除外。為了這一天，幾萬愛國者為反抗日本流盡了最後一滴血。

朝鮮以38度線為界，由美國和蘇聯分別佔領，這是為了受降日軍的方便，由美方臨時劃定的。在本年裡，朝鮮將何時用什麼方法獨立，還沒有一定。38度線南側美軍已宣佈實行軍政，也討論了在聯合國中，由美、蘇、英、中四國委任統治的方案。並且為了準備獨立，從右到左民族各派紛紛組成新政黨及團體，開始激烈地鬥爭，並陷入一片混亂之中。

然而，蘇聯支配下的北朝鮮暫可不提，南朝鮮的領導人也沒有一個要求最後的皇太子李王垠回國。不但如此，國民在飽受異民族統治之苦時，李王一族作為日本皇族的一員而過著奢華的生活，很多人都把他看作“叛徒”。伴隨著解放，輿論界正在提出如何處置殖民地時期的“親日派”問題。

日本和朝鮮之間的通訊已經斷絕，在東京的李王一族，只能零星地聽到些關於朝鮮情況的資訊。

在日本的朝鮮王族有李王垠和方子妃，朝鮮公族有李鍵公和誠子妃。還有1945年8月戰死在廣島的李鍵公之弟李鍝公。此外，還有垠的同義異母妹宗伯爵夫人。

在京城的還有韓國第二十六代國王李太王第二王子李、李妻金妃、韓國最後的第二十七代國王純宗皇帝李王的遺孀尹大妃、李公的遺孀贊珠妃等。

但是，在朝鮮的李王家族情況如何，是不得而知的。總督府和李王管家都已被取消，聽說由李王家族組成舊皇室財產管理委員會繼續進行管理。

同時，在南朝鮮以共產黨為首的左翼勢力十分活躍，已傳出訊息說要求美軍把李王垠引渡回國，以便作為民族罪人進行處罰。這時司法權掌握在美軍手中，李王垠聽後戰戰兢兢，慌恐不安。

正在這時，自稱麥克阿瑟上將副官的一名美國軍官打電話來說要求會見李王垠。這名軍官按約定時間來到李王官邸。事務官一通報，垠和方手互相激勵著假裝平靜，來到正門房的會客室。

副官很禮貌地起立稱垠為“毆下”，經讓座他才坐下。接著他轉達麥克阿瑟上將的話。1905年，麥克阿瑟剛從西點軍校畢業，便隨著日俄戰爭的觀戰武官、父親阿薩·麥克阿瑟將軍來到朝鮮，受到垠的父王高宗皇帝——即李太王——的親切接見。上將還記得父親彼贈給一個高麗瓷器的花瓶。此刻副官來此是為了代替上將表示敬意的。接著副官說，上將精心儲存了這個花瓶，不幸的是在菲律賓和日軍作戰時弄丟了，十分遺憾。

雖然如此，垠也害怕在朝鮮恢復獨立後，把他作為“親日派”而被審判。新聞報導已提到多次，以偽滿洲國皇帝溥儀為首，親日派的許多要人有的被捕，有的自殺。

垠和方子已做了最壞的思想準備。

在日本的朝鮮人中，有的經國人授意，在勸垠回國擔任領導工作。事實上，在朝鮮農村還有不少人在崇拜著延續了五百年的李王朝的王世子。但垠仍是拒絕。

“我不願再參與政治。無論如何要躲開悲劇……”垠常和方子這樣說。

“無論出現什麼事情，只要一家三口在一起，就能忍受過去。現在就三人共同渡過難關吧！”方子回各道。兩人在互相激勵。這期間又傳來一個訊息，在朝鮮李王家族中的一部分人向美軍申述說，李王家的正當王位繼承人不是垠而是李。的確，按王位繼承順序，比垠大二十歲的高宗皇帝第二王子李應在前面。但是根據日俄戰爭後締結的日韓協約，韓國成為保護國，因為高宗皇帝還在背後反對，所以被日本強迫退位。日本在第一王子李即位為純宗皇帝，並定第三王於垠為王世垠為李太王晚年所生，受到溺愛。日本主張立他為皇太子到日本留學，一為懷柔，二可留作人質，垠但是被奪走似的來到日本。到停戰為止，為了慶弔事宜，他曾四次回朝鮮，但都是在極短時間內就回來了。

韓國宮廷內部極為複雜。拓的生母是李大王的王妃——閔妃，的生母是側室張妃，垠的生母是側室嚴妃。一族分成親日派和親俄派互相爭鬥。閔妃因參與親俄活動