院宮黯然神傷，看著燒過的殘跡。

在千葉市西北3公里處的黑砂鎮的廣闊的松林裡，隱藏著坦克車。坦克車的旁邊堆有沙袋，上邊覆蓋有茶色和綠色相間的偽裝網。坦克車約有150輛。

和平年代，一到夏天，黑砂鎮便成為有名的海濱游泳場。隨著戰事越來越激烈，幾乎沒有人來了。但是，鎮民也許不知道，這裡駐有日本最強的主力師團。鎮裡從戰前就沒有坦克學校，可現在每天都有坦克車從鎮上駛過。鎮上的人不會知道。雖然掛著坦克學校的牌子，實際上學校已經空空，完全變成實戰部隊了。

進入1945年以來，軍部為準備本土決戰，進行了全面的動員，已經沒有在學校訓練坦克兵的時間了。為此，把黑砂、習志野和中國東北公主嶺的坦克學校附屬的教導隊集中起來，新設了坦克第4師團。司令部設在黑砂的坦克學校，三個坦克聯隊中，第28聯隊照舊住在鎮子裡。

到3月為止，閒院宮曾在中國東北的牡丹江任坦克第5聯隊聯隊長。因為老父載仁親王心臟衰弱、病情惡化，才把他調回日本內地、改任第4師團司令部副。部副位於師團長和參謀長之間，相當於副師團長。

父親是元帥，在陸軍中很有勢力，5月19日在靜養的小田原別墅去世。一個月後，在豐島岡，有皇族、首相以下的內閣大臣們參加，舉行了國葬，儀式很簡略。在主祭閒院宮春仁王看來，老父的葬禮遠不如死於1914年的姐姐季子和1923年死於震中的妹妹寬子的葬禮隆重。

閒院宮在皇族中，常以自己是軍人為榮，並感到生存的價值。1924年他從陸軍士官學校畢業並任騎兵少尉以來，一直在致力於軍務。“七·七事變“後，於1937到1938年任華北方面軍參謀，參加了河北作戰。但因是皇族，並來到危險的第一線。皇族赴任的時候，有陸軍大臣以下高官相送，到任時，軍司令官要到宿舍問安。

坦克第4師團司令部設在坦克學校的本部。

這是朝南的木造二層樓房，閒院宮的房間在西側的一角。他在夏夭也不脫上衣，總是以端正的姿勢面向辦公桌辦公。

閒院宮在這裡常和幕僚、麾下之聯隊長大講“皇軍必勝”。他說，日本是“