人海的倫敦城中，居然能夠碰到一個熟人，對於一個孤獨的人來說，確是一件令人非常愉快的事。斯坦弗當日並不是和我特別要好的朋友，但現在我竟熱情地向他招呼起來。他見到我，似乎也很高興。我在狂喜之餘，立刻邀他到侯本餐廳去吃午飯；於是我們就一同乘車前往。

當我們的車子轔轔地穿過倫敦熱鬧街道的時候，他很驚奇地問我：“華生，你近來幹些什麼？看你面黃肌瘦，只剩了一把骨頭了。”

我把我的危險經歷簡單地對他敘述了一下。我的話還沒有講完，我們就到達了目的地。

他聽完了我的不幸遭遇以後，憐憫地說：“可憐的傢伙！你現在作何打算呢？”我回答說：“我想找個住處，打算租幾間價錢不高而又舒適一些的房子，不知道這個問題能不能夠　解決。”

我的夥伴說：“這真是怪事，今天你是第二個對我說這樣話的人了。”

我問道：“頭一個是誰？”

“是一個在醫院化驗室工作的。今天早晨他還在唉聲嘆氣，因為他找到了幾間好房子，但是，租金很貴，他一個人住不起，又找不到人跟他合租。”

我說：“好啊，如果他真的要找個人合住的話，我倒正是他要找的人。我覺得有個伴兒　比獨自一個兒住要好的多。”

小斯坦弗從酒杯上很驚奇地望著我，他說：“你還不知道歇洛克·福爾摩斯吧，否則你　也許會不願意和他作一個長年相處的夥伴哩。”

“為什麼，難道他有什麼不好的地方嗎？”

“哦，我不是說他有什麼不好的地方。他只是思想上有些古怪而已——他老是孜孜不倦地在研究一些科學。據我所知，他倒是個很正派的人。”

我說：“也許他是一個學醫的吧？”

“不是，我一點也摸不清他在鑽研些什麼。我相信他精於解剖學，又是個第一流的藥劑師。但是，據我瞭解，他從來沒有系統地學過醫學。他所研究的東西非常雜亂，不成系統，　並且也很離奇；但是他卻積累了不少稀奇古怪的知識，足以使他的教授都感到驚訝。”

我問道：“你從來沒有問過他在鑽研些什麼嗎？”

“沒有，他是不輕易說出心裡話的，雖然在他高興的時候，他也是滔滔不絕地很愛說話。”

我說：“我倒願意見見他。如果我要和別人合住，我倒寧願跟一個好學而又沉靜的人住在一起。我現在身體還不大結實，受不了吵鬧和刺激。我在阿富汗已經嘗夠了那種滋味，這一輩子再也不想受了。我怎樣才能見到你的這位朋友呢？”

我的同伴回答說：“他現在一定是在化驗室裡。他要麼就幾個星期不去，要麼就從早到晚在那裡工作。如果你願意的話，咱們吃完飯就坐車一塊兒去。”

“當然願意啦！”我說，於是我們又轉到別的話題上去。

在我們離開侯本前往醫院去的路上，斯坦弗又給我講了一些關於那位先生的詳細情況。

他說：“如果你和他處不來可不要怪我。我只是在化驗室裡偶然碰到他，略微知道他一些；此外，對於他就一無所知了。既然你自己提議這麼辦，那麼，就不要叫我負責了。”

我回答說：“如果我們處不來，散夥也很容易。”我用眼睛盯著我的同伴接著說道，　“斯坦弗，我看，你對這件事似乎要縮手不管了，其中一定有緣故。　是不是這個人的脾氣真的那樣可怕，還是有別的原因？不要這樣吞吞吐吐的。”

他笑了一笑說：“要把難以形容的事用言語表達出來可真不容易。我看福爾摩斯這個人有點太科學化了，幾乎近於冷血的程度。我記得有一次，他拿一小撮植物鹼給他的朋友嚐嚐。你要知道，這並不是出於什麼惡意，只不過是出於一種鑽研的動機，要想正確地瞭解這種藥物的不同效果罷了。平心而論，我認為他自己也會一口把它吞下去的。看來他對於確切的知識有著強烈的愛好。”

“這種精神也是對的呀。”

“是的，不過也未免太過分了。後來他甚至在解剖室裡用棍子抽打屍體，這畢竟是一件怪事吧。”

“抽打屍體！”

“是啊，他是為了證明人死以後還能造成什麼樣的傷痕。我親眼看見過他抽打屍體。”

“你不是說他不是學醫的嗎？”

“是呀。天曉得他在研究些什麼東西。現在咱們到了，他到底是怎麼樣一個人，你自己瞧吧。”他說著，我們就下了車，走進一條狹窄的衚衕，從一個小小的旁門進去，來到一所大醫院的側樓。這是我所