點一二，”這位偵探改變了態度說道，“到目前為止我從辦案中的確還沒有獲得過榮譽呢。”

“你採取過什麼措施呢？”

“一直在盯看門人坦蓋的梢，但他離開警衛隊時名聲很好，我們也找不到什麼嫌疑。不過他妻子是一個壞傢伙，我想，她對這件事知道很多，並不象她表面上裝的那樣。”

“你跟蹤過她嗎？”

“我們派了一個女偵探跟蹤她。坦蓋太太好飲酒，女偵探就趁她高興陪她飲酒，可是從她身上一無所獲。”

“我聽說有一些舊貨商到過她家？”

“是的，可是她已償清了欠他們的債務。”

“這筆錢是從哪裡來的呢？”

“一切都正常。看門人剛領到年金，但他們卻不象手頭寬裕的樣子。”

“那天晚上費爾普斯先生按鈴要咖啡，她上去應承，對這一點她怎麼解釋呢？”

“她說，她丈夫非常疲憊，她願替他代勞。”

“對，過了一會就發現他睡在椅子上，這當然符合情況了。

那麼說，除了這女人的品行不好以外，再沒有任何別的罪證了。你沒有問她，那天晚上她為什麼那麼匆忙離去嗎？連警察都注意到她那慌張的神情了。”

“她那天已經比平常晚了，所以急於趕回家去。”

“你有沒有給她指出來，你和費爾普斯先生至少比她晚動身二十分鐘，卻比她早到？”

“她解釋說，這是因為雙輪雙座馬車比公共馬車快。”

“她有沒有說清楚，為什麼到家以後，她跑進後廚房去？”

“她說，因為她的錢放在後廚房裡，要取出來付給舊貨商。”

“她對每件事都作了答覆。你有沒有問她，在她離開現場時，可曾遇到或是看見什麼人在查爾斯街上徘徊？”

“除了警察她誰也沒有看見。”

“好，看來你對她盤問得很徹底。你還採取了一些什麼措施呢？”

“這九個星期一直在監視職員戈羅特，但毫無結果。我們也找不出他有什麼嫌疑。”

“還有什麼？”

“啊，我們已無事可做，因為一點證據也沒有。”

“你考慮沒有電鈴為什麼會響呢？”

“啊，我必須承認，這可把我難住了。不管他是誰，也算是夠大膽的了，不僅來了，而且還敢發出警報。”

“是的，這確實是件怪事。謝謝你告訴我們這些情況。如果我要你去抓這個人，我會通知你的。華生，走吧。”

“我們現在到哪裡去呢？”我們離開警廳時，我問他。

“去走訪霍爾德赫斯特勳爵，這位內閣大臣和未來的英國總理。”

很幸運，我們趕到唐寧街時，霍爾德赫斯特勳爵還在辦公室。福爾摩斯遞進名片，我們立即被召見了。這位內閣大臣按舊式禮節接待了我們，把我們讓到放在壁爐兩旁豪華的安樂椅上，他站在我們中間的地毯上。此人身材修長、削瘦，輪廓分明，面容親切，捲曲的頭髮過早地變成灰白色，顯得異常氣宇不凡，果然是一位顯貴的貴族。

“久聞你的大名，福爾摩斯先生，”他滿面笑容地說道，“當然，我不能對你們的來意裝做不知。因為本部僅有一件事能引起你的關注。可否問問你是受誰委託前來辦理這件案子的？”

“受珀西·費爾普斯先生之託，”福爾摩斯答道。

“啊，我那不幸的外甥！你當然明白，由於我們有親屬關係，我不能對他有絲毫包庇。我擔心這件意外事故對他的前途非常不利。”

“可是如果找到這份檔案呢？”

“啊，那當然就是另一回事了。”

“我有一兩個問題想問問你，霍爾德赫斯特勳爵。”

“我很高興盡我所知奉告。”

“你就是在這間辦公室裡吩咐抄寫檔案的嗎？”

“是這樣。”

“就是說你們的談話很難被偷聽吧？”

“毫無偷聽的可能。”

“你是否對任何人提到過，你打算叫人抄寫這份協定？”

“從來沒有。”

“你肯定這點嗎？”

“絕對肯定。”

“好，既然你從來沒說過，費爾普斯也從來沒說過，並且再沒有別人知道這件事，那麼，盜賊來到辦公室就純屬偶然的了。他看到這是個機會，便順手偷走了檔案。”

這位內閣大臣笑了。