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“對，相當明顯。”

“世界上有的是沒有人看得出來的明顯的事。你以為我是呆在什麼地方的？”

“這不是呆在這裡沒有動嗎？”

“正相反，我到德文郡去過了。”

“‘魂靈’去了吧？”

“正是，我的肉體一直是坐在這隻安樂椅裡。可是遺憾的是，我竟在‘魂靈’已遠遠飛走的期間喝掉了兩大壺咖啡，抽了多得難以相信的菸草。你走了以後，我派人去斯坦弗警局取來了繪有沼地這一地區的地圖，我的‘魂靈’就在這張地圖上轉了一天。我自信對那個地區的道路已瞭如指掌了。”

“我想該是一張很詳細的地圖吧？”

“很詳細。”他把地圖開啟了一部分放在膝頭上。“這裡就是與我們特別有關係的地區。中間的地方就是巴斯克維爾莊園。”

“周圍是被樹林圍繞著的嗎？”

“是的。我想那條水松夾道，雖然在這兒並沒有註明，一定是沿著這條線伸展下去的；而沼地呢，你可以看得出來，是在它的右側。這一小堆房子就是格林盆村，咱們的朋友摩梯末醫生的住宅就在這裡。在半徑五里之內，你看得到，只有很少幾座零星散佈的房屋。這裡就是事件裡提到過的賴福特莊園。這裡有一所註明了的房屋，可能就是那位生物學家的住宅；如果我沒有記錯的話，他姓斯臺普吞。這裡是兩家沼地的農舍，高陶和弗麥爾。十四英里以外就是王子鎮的大監獄。在這些分散的各點之間和周圍伸延著荒漠淒涼的沼地。這裡就是曾經演出悲劇的舞臺，也許靠我們的幫助，在這舞臺上還會演出些好戲呢。”

“這一定是個荒野之地。”

“啊，左近的環境可真太合適了，如果魔鬼真想插足於人世間的事情的話……”

“這麼說，你自己也傾向於神怪的說法了。”

“魔鬼的代理人也許是血肉之軀呢，難道不會嗎？咱們面臨著兩個問題：第一，究竟是不是發生過犯罪的事實；第二，究竟是什麼性質的罪行和這罪行是怎樣進行的？當然羅，如果摩梯末醫生的疑慮是正確的話，我們就要和超乎一般自然法則的勢力打交道了；那樣，我們的調查工作也就算是到了頭了。但是我們只有在各種假設都被推翻之後，才能再回到這條路上來探索。如果你不反對的話，我想咱們得關上那窗戶了。很奇怪，我總覺得濃厚的空氣能使人們的思想集中。雖然我還沒有到非鑽進箱子去才能思考的地步，可是我相信，如果再繼續發展下去的話，勢必會得到那樣的結果呢。這件案子，你在腦子裡思考過了嗎？”

“是的，白天的時候我想得很多。”

“你的看法怎麼樣呢？”

“太撲朔迷離了。”

“這案件確有其獨特之處。它有幾個突出的地方。譬如說吧，那足跡的變化，對這一點你的看法是怎樣的呢？”

“摩梯末說過，那人在那一段夾道上是用足尖走路的。”

“他不過是重複了一個傻瓜在驗屍時說過的話。為什麼一個人會沿著夾道用足尖走路呢？”

“那麼，該怎樣解釋呢？”

“他是跑著呢，華生——拼命地跑著，他在逃命，一直跑到心臟破裂伏在地上死去為止。”

“他是為了逃避什麼才跑的呢？”

“咱們的問題就在這裡。種種跡象都說明，這人在開始跑以前已經嚇得發瘋了。”

“你為什麼這樣說呢？”

“據我想象他恐懼的原因是來自沼地的。如果是這樣的話，看來最可能的是：只有一個被嚇得神魂顛倒的人才會不向房子而向相反的方向跑。如果那吉卜賽人的證詞可以被認為是真實的話，他就是邊跑邊呼救命，而他所跑的方向卻正是最不可能得到救助的方向。還有就是，當晚他在等誰呢？為什麼他要在水松夾道而不在自己的房子裡等人呢？”

“你認為他是在等人嗎？”

“那人年事較長並且身體虛弱，我們可以理解，他會在傍晚時分散散步的；可是地面潮溼而夜裡又那樣冷。摩梯末醫生的智慧確是值得我大大讚賞的；他根據雪茄煙灰所得出的結論，說明他竟站了五分鐘或十分鐘的時間，難道這是很自然的事嗎？”

“可是他每天晚上都出去啊！”

“我不以為他每天晚上都在通向沼地的門前佇立等待。相反的，有證據能說明他是躲避沼地的。那天晚上他是在那裡等過的，而且是在他要出