早等你來。等到你從約克公爵臺階的小門裡取得那本訊號簿，你在英國的經歷就勝利結束了。喲！匈牙利萄萄酒！”他指著一個封得非常嚴實、沾滿塵土的酒瓶。酒瓶旁邊的托盤裡放著兩隻高腳酒杯。

“在您上路之前，請您喝一杯吧？”

“不了，謝謝。看來你是要痛飲一番的樣子。”

“阿爾塔蒙很愛喝酒，特別喜歡我的匈牙利萄萄酒。他是個火性子，一些小事情需要敷衍一下。我向你保證，我是不得不細察他。”他們又走到外面臺階上。臺階的那一頭，男爵的司機踩動了油門，那輛大轎車隆隆地發動著並搖晃了起來。“我想，這是哈里奇的燈火吧，”秘書說著披上了風雨衣。“一切顯得多麼寂靜太平。一個星期之內也許就會出現另外的火光，英國海岸就不是那麼平靜的地方啦！如果齊伯林答應我們的事成為現實，就連天堂也不會很太平了。咦，這是誰？”①他們身後只有一個視窗露出燈光。屋裡放著一盞燈。一個臉色紅潤的老年婦女，頭戴鄉村小帽坐在桌旁。她彎著腰在織東西，不時停下來撫摩她身邊凳子上的一隻大黑貓。

“這是瑪莎，我留下的唯一的僕人。”

秘書咯咯一笑。

“她幾乎是不列顛的化身，”他說，“專心一意，悠閒自在。

“好了，再見，馮·波克！”他招招手，進了汽車。車頭上的燈射出兩道金色的光柱，穿過黑暗。秘書靠在豪華轎車的後座上，滿腦子在想即將降臨的歐洲悲劇。當他的汽車在鄉村小街上拐來拐去的時候，迎面開過來一輛小福特汽車，他都沒有注意到。

車燈的亮光消失在遠處，這時馮·波克才慢慢踱向書房。

當他經過時，他注意到老管家已經關燈就寢了。他那佔地很廣的住宅裡一片寂靜和黑暗，這使他有了一種新的體會，因為他的家業大，他家裡的人都平安無恙。除了那個老婦人在廚房裡磨蹭以外，這個地方由他一個人獨佔，想到這些，他又感到欣慰。書房裡有許多東西需要整理，於是他動起手來，直到他那俊美的臉被燒檔案的火光烤得通紅。桌旁放著一個旅行提包。

他開始仔細而有條理地整理貴重物件，準備放進皮包。當他剛要進行這一工作，他那靈敏的耳朵聽到遠處有汽車聲。他頓時滿意地舒了一口氣。他將皮包上的皮帶拴好，關上保險櫃門，鎖好，趕忙走向外面的臺階。來到臺階上，正好看見一輛小汽①指德國人品伯林發明的“齊伯林飛船”。——譯者注車的車燈。小汽車在門前停下，車裡跳出一個人，迅速向他走來。車裡的那個司機上了一點年紀，一臉灰白鬍子，但身體結實。他坐在那裡象是要準備整夜值班似的。

“好啊？”馮·波克急切地問道，一邊向來訪的人迎上去。

來人得意洋洋地舉起一個黃紙小包揮動著作為回答。

“今晚你得歡迎我呀，先生，”他嚷道，“我到底是得勝而歸啦。”

“訊號？”

“就是我在電報裡說的東西。樣樣都有，訊號機，燈的暗碼，馬可尼式無線電報——不過，你聽著，是複製的，可不是原件，那太危險。不過，這是真貨，你可以放心。”他粗裡粗　氣地拍拍德國人的肩膀，顯得很親熱。德國人躲開了這種親熱的表示。

“進來吧，”他說，“屋裡就我一個人。我等的就是這個。複製品當然比原件好。要是丟了原件，他們會全部更換的。你認為複製品靠得住嗎？”

這個愛爾蘭籍的美國人進了書房，舒展修長的四肢坐在靠椅上。他是一個又高又瘦的六十歲的人，面貌清癯，留著一小撮山羊鬍子，真象山姆大叔的漫畫像。他嘴角叼著一支抽了一半的、被唾沫浸溼了的雪茄煙。他坐下以後，劃了一根火柴，把煙重新點燃。“打算搬走啦？”他一面說，一面打量四周。“喂，喂，先生，”他接著說，保險櫃前面的幕簾這時是拉開的，他的目光落到了保險櫃上面。“你就把檔案放在這裡面？”

“為什麼不呢？”

“唉，放在這麼一個敞開的新玩意兒裡面！他們會把你當成間諜的。嗐，一個美國強盜用一把開罐頭的小刀就可以把它開啟了。要是我早知道我的來信都放在這樣一個不保險的地方，我還寫信給你才是傻瓜哩。”

“哪一個強盜也拿這個保險櫃沒辦法，”馮·波克回答說。

“隨便你用什麼工具都鋸不斷這種金屬。”

“鎖呢？”

“也不行。鎖有兩層。你知道是怎麼一回事嗎？”

“我可不知道，”美國人說。