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“說實在話，華生！〃福爾摩斯最後說，聲音還在打顫，“我既要向你致謝又要向你道歉。即使是對我本人來說，這個實驗也是大可非議的，對一位朋友來說，就更加有問題了。我實在非常抱歉。”

“你知道，〃我激動地回答，因為我對福爾摩斯的內心從來沒有象現在瞭解得這樣深刻，“能夠協助你，這使我特別高興，格外榮幸。”

他很快就恢復了那種半幽默半挖苦的神情，這是他對周圍人們的一種慣常的態度。“親愛的華生，叫我們兩個人發瘋，那可是多此一舉，〃他說。〃在我們著手如此野蠻的實驗之前，誠實的觀察者肯定早已料定我們是發瘋了。我承認，我沒有想到效果來得這樣突然，這樣猛烈。〃他跑進屋裡，又跑出屋來，手上拿著那盞還在燃著的燈，手臂伸得直直的，使燈離開他自己遠一些。他把燈扔進了荊棘叢中。“一定要讓屋裡換換空氣。華生，我想你對這幾起悲劇的產生不再有絲毫懷疑了吧？”

“毫無懷疑。”

“但是，起因卻依然搞不清楚。我們到這個涼亭裡去一起討論一下吧。這個可惡的東西好象還卡在我喉嚨裡。我們必須承認，一切都證明是莫梯墨·特雷根尼斯這個人乾的。他是第一次悲劇的罪犯，雖然他是第二次悲劇的受害者。首先，我們必須記住，他們家裡鬧過糾紛，隨後又言歸於好。糾紛鬧到什麼程度，和好又到什麼程度，我們都不得而知。當我想到莫梯墨·特雷根尼斯，他那張狡猾的臉，鏡片後面那兩隻陰險的小眼睛，我就不會相信他是一個性情特別厚道的人。不，他不是這樣的人。而且，你記得吧，

他說過花園裡有動靜之類的話，一下子引開了我們的注意力，放過了悲劇的真正起因。他的用心是想把我們引入歧途。最後一點，如果不是他在離開房間的時候把藥粉扔進火裡，那麼，還會是誰呢？事情是在他剛一離開就發生的。如果另有別人進來，屋裡的人當然會從桌旁站起來。此外，在這寧靜的康沃爾，人們在晚上十點鐘以後是不會外出做客的。所以，我們可以這樣說，一切都證明莫梯墨·特雷根尼斯是嫌疑犯。”

“那麼，他自己的死是自殺嘍！”

“唔，華生，從表面上看，這種假設並非不可能。一個人給自己家裡帶來如此的災難而自感有罪，也會因為悔恨而自我毀滅的。可是，這裡有無法反駁的理由可以推翻這一假設。幸好，在英格蘭有一個人瞭解全部情況。我已作好安排。我們今天下午就能聽到他親口說出真情。啊！他提前來了。請走這邊，列昂·斯特戴爾博士。我們在室內做過一次化學實驗，使我們的那間小房不適於接待你這樣一位貴客。”

我聽到花園的門咔嗒一響，這位高大的非洲探險家的威嚴身影出現在小路上。他有些吃驚，轉身向我們所在的涼亭走來。

“是你請我來的，福爾摩斯先生。我大約在一個鐘頭之前收到你的信。我來了，雖然我確實不知道我遵命到來是為了什麼。”

“我們也許可以在分手之前把事情澄清，〃福爾摩斯說。

“此刻，你以禮相待，願意光臨，我非常感激。室外接待很是不周，請原諒。我的朋友華生和我即將給名為《科尼什的恐怖》的文稿增添新的一章，我們目前需要清新的空氣。既然我所不得不討論的事情或許與你本人密切相關，所以我們還是在一個沒有人能偷聽的地方談一談為好。”

探險家從嘴裡取出雪茄，面孔鐵青，看著我的同伴。

“我不明白，先生，〃他說，“你要談的事情和我有什麼密切相關。”

“莫梯墨·特雷根尼斯的死，〃福爾摩斯說。

就在這一剎那，我真希望我是全副武裝著的才好。斯特戴爾那副猙獰面目的臉唰地一下變得緋紅，直瞪兩眼，額上一節一節的青筋都鼓脹起來了。他緊握拳頭衝向我的同伴。接著他又站住，竭力使自己保持一種冷酷而僵硬的平靜。這種樣子顯得比他火冒三丈更加危險。

“我長期與野人為伴，不受法律的束縛，〃他說，“因此，我自