如果他是在進行某種非法勾當中遇害的，那麼她就會守口如瓶。可是，她心裡一定痛恨那些殺害他的人，她大概會盡力設法向殺害他的人報仇。能不能去見她？設法去見她？這是我最初的想法。現在我遇到的情況不太妙。自從那天晚上發生了謀殺案後，到現在還沒有誰看見過伯內特小姐。從那天晚上起，她就沒有影蹤了。她還活著嗎？也許她同她所召喚的朋友一樣，在同一個晚上遭到了橫禍？或者，她只不過是個犯人　？＇…＇這一點是我們要加以確定的。

〃你會體會到這種困境的，華生。我們的材料不足，不能要求進行搜查。如果把我們的全部計劃拿給地方法官看，他可能會認為是異想天開。那個女人的失蹤說明不了什麼問題，因為在那個特殊的家庭裡，任何一個人都可以一個星期不見面。而目前她的生命可能處於危險中。我所能做的就是監視這所房子，把我的代理人瓦納留下看守著大門。我們不能讓這種情形再繼續下去。如果法律無能為力，我們只好自己來冒這場風險了。〃

〃你打算怎麼辦呢？〃

〃我知道她的房間。可以從外面一間屋的屋頂進去。我建議我們今晚就去，看能不能擊中這個神秘事件的核心。〃

我必須承認，前景並不十分樂觀。那座瀰漫著兇殺氣氛的老屋，奇怪而又可怕的住戶，進行探索中的不測危險，以及我們被法定地置於違反原則行事的地位，這一切合在一起，挫傷了我的熱情。但是，在福爾摩斯冷靜的推理中有某種東西，使得避開他提出的任何冒險而往後退縮成為不可能。我們知道，這樣，而且只有這樣才能找到答案。我默默地握住了他的手。事已如此，不容翻悔。

但是，我們的調查的結局竟是如此離奇，卻是始料所不及的。大約在五點鐘，正當三月黃昏的陰影開始降臨時，一個慌慌張張的鄉下佬闖進了我們的房間。

〃他們走了，福爾摩斯先生。他們坐最後一趟火車走了。那位女士掙脫了。我把她安頓在樓下馬車裡了。〃

〃好極了，瓦納！〃福爾摩斯叫道，一躍而起。“華生，缺口很快合攏啦。〃

馬車裡是一個女人，由於神經衰竭而半癱瘓了。她那瘦削而憔悴的臉上留有最近這一悲劇的痕跡。她的腦袋有氣無力地垂落在胸前。當她抬起頭來，用她那雙遲鈍的眼睛望著我們的時候，我發現她的瞳仁已經變成淺灰色虹膜中的兩個小黑點。她服過鴉片了。

〃我照您的吩咐守在大門口，福爾摩斯先生。〃我們的使者，那位被開除了的花匠說。〃馬車出來以後，我一直跟到車站。她就象個夢遊人，但是當他們想把她拉上火車的時候，她醒過來了，竭力掙扎，他們把她推進車廂，她又掙脫了出來。我把她拉開，送進一輛馬車，就來到這兒。我決不會忘記當我帶她離開時那車廂窗子裡的那張臉。要是他得逞了，我早就沒命了——那個黑眼睛、怒目相視的黃鬼。〃

我們把她扶上樓，讓她躺在沙發上。兩杯濃咖啡立刻使她的頭腦從藥性中清醒過來。福爾摩斯把貝尼斯請來了。看到這情況，他很快就明白了發生的事情。

〃啊，先生，你把我要找的證人找到啦，〃警長握住我朋友的手熱情地說道。〃從一開始，我就和你在找尋同一條線索。〃

〃什麼！你也在找亨德森？〃

〃唔，福爾摩斯先生，當你在海伊加布林的灌木林中緩步而行時，我正在莊園裡的一棵大樹上往下看著你。問題只在於看誰先獲得他的證人。〃

〃那麼，你為什麼逮捕那個混血兒呢？〃

貝尼斯得意地笑了起來。

〃我肯定，那個自稱為亨德森的人已經感到自己被懷疑了，並且只要他認為他有危險，他就會隱蔽起來，不再行動。我錯抓人，是為了使他相信我們已經不注意他了。我知道，他可能會溜掉，這樣就給了我們找到伯內特小姐的機會。〃

福爾摩斯用手撫著警長的肩膀。

〃你會高升的。你有才能，你有直覺，〃他說。

貝尼斯滿面笑容，十分高興。

〃一個星期來，我派了一個便衣守候在車站。海伊加布林家的人不管上哪兒、都在便衣的監視之下。可是，當伯內特小姐掙脫的時候，便衣一定感到為難，不知如何是好。不管怎麼說，你的人找到了她，一切都很順利。沒有她的證詞，我們不能捉人，這是很清楚的。所以，讓我們越快得到她的證詞越好。〃

〃她在逐漸恢復，〃福爾摩斯說，眼睛望著女教師。〃告訴我，貝尼斯，亨德森這個人是誰？〃

〃亨德森，