深施一禮道：“守尉大人在上，義卓手下人不懂規矩，誤聽他人蠱惑，劫下程家聘禮，冒犯守尉大人。今天，義卓親來賠罪，奉還聘禮，請大人過目。”

“哈哈……”何暮橋一聽，仰天大笑，然後故作輕鬆地說：“我剛才還說，一定是義卓賢弟手下人和我開個玩笑，果然如此不是？”

“手下人不知是誰家聘禮，是守尉大人手下有人暗中指點，才有這次誤劫。”趙義卓說。

“哦？有這等事？燕雄，你要好好查一查，何人如此膽大妄為！”

“是。”國燕雄連聲諾諾。

七

廣寧城距藥王廟鎮只有十幾里路，何若菡的花轎一出城門，嘹亮的鼓樂聲便隱隱約約飄過初春的原野，傳進藥王廟鎮的大街小巷。

肖聰甫一聽城裡方向動起了鼓樂，知道程少仲一行進城迎親的隊伍已往回返，便連忙指揮程少伯這邊也吹起嗩吶、敲起鑼鼓，同時讓範小堇的花轎起轎。於是，八抬的花轎隨著程少伯的高頭大馬一路張揚，順著鎮上東西南北四條路——繞道而行——所以要把前後藥王廟鎮全都繞到，一是在鎮上好好招搖招搖，二是隻有這樣路程才與從城裡到藥王廟鎮差不多，兩座花轎也才能同一時刻在鎮中心會合，然後一起抬往程家老宅。當然，這樣一繞，沿街的大小藥鋪、錢莊、茶肆、酒樓及各街、各巷、各衚衕裡的居民、百姓，大人、小孩兒也就都被吸引出來，看新郎披紅掛綵、騎著高頭大馬引了八個抬轎的漢子，高一腳、低一腳，左一步、右一步，扭著屁股，伸長脖子，顛著花轎，招搖過市，也看一行八個吹嗩吶的喇叭匠人如何鼓圓了兩腮，突圓了眼珠兒，忽兒朝天、忽兒面地，又忽而往左、忽而往右，搖晃滴著涎水的嗩吶，嗚嗚哇哇，奏著曲子步步向前。他們身後，四個漢子抬著一面井口般大的牛皮紅鼓，螃蟹一樣橫著行走。一個雙手握著粗槌的擊鼓漢子，赤了膀子，大汗淋漓地猛擊鼓點，一邊擊鼓，一邊搖頭晃腦，還緊閉了眼睛，一副深深陶醉的樣子，很讓人擔心他的脖頸弄不好會被他前仰後合的腦袋給弄折了。最後，從縣城來的程少仲與在鎮上繞了一週的程少伯兄弟二人在鎮中心廣場會合時，雙方的鼓樂又更加賣力地比了好一通。那時，兩面大鼓的四條鼓槌上下翻飛，如蛟龍出海、似鷂子翻身，咚噗隆咚、咚噗隆咚，震得人心直翻花、震得大地直哆嗦。二八一十六支嗩吶，喇叭對喇叭，尖叫著、低嚥著，吱吱哇哇、嗚喇嗚喇，聲音灌滿了人的耳朵，也灌滿了大街小巷、整個藥王廟鎮。逗引得那些頑皮少年也跟著花轎後面喊：“嗚哇鏜，嗚哇鏜，娶個媳婦尿褲襠！……”待到兩座花轎抬到程家老宅門前，肖聰甫便指揮落忙的夥計們點燃煙花爆竹，一時間，硝煙滾滾，火花四濺，噼啪之聲大作。清脆的一千響小鞭兒嗶嗶叭叭，悶聲悶氣的麻雷子咕咚咕咚，一躥老高的二踢腳叮叮咣咣……刺鼻的火藥味兒和喧鬧的鼓樂聲把迎親活動推到了高潮，忽然就戛然而止。接著就是新郎雙雙下馬，撩開轎簾，把蒙了蓋頭，懷抱輻條、瓷瓶、銅鏡等的新娘從轎中雙手托出，輕輕放於鋪在轎前的紅毯上。然後新娘由伴娘們攙扶著，扯了牽在新郎手裡的同心結一步一步走近宅門，她們腳下的紅毯隨著她們的前進，一節一節倒換著，直到把她們引進內室才捲了去。一路上，男方家的兩個人，手端五穀雜糧，不斷向新娘身上投擲，以表示企盼五穀豐登。到門口時，新娘還要跳過火盆、馬鞍，以企求婚後日子紅紅火火、平平安安。

……

牛雨春眼睜睜看著蒙了蓋頭的範小堇被程少伯託下花轎，由伴娘們攙扶著一步一步做了各種“故事”，終於走程序家的大門，心中十分不是滋味，無精打采回到范家藥園裡，獨自一人坐在井臺上掏出菸袋，抽起煙來。收起煙荷包的瞬間，瞥見上面繡著的一頭牛，心裡不由一動，這是範小堇給他的定情之物，那牛頭上，特別加了一朵木槿花，本來是象徵花和牛永遠在一起的，現在，花兒開進了程家門，只剩了他這孤單的牛，眼睛就有些潮溼起來。

忽然，牛雨春聽到身後有腳步聲走近，回頭一看，不由愣住了。

來人頭戴一頂氈帽，身穿敞懷皮大衣，左手拎著一條裝了東西的麻袋，右手晃著一根馬鞭，正大步向他走來。

“表哥？”牛雨春認出這是在外邊跑單幫的表哥韓玉堂。

“春子！相好的讓人家娶走了，心裡不好受吧？”韓玉堂是唯一一個知道牛雨春和範小堇相好的人，因為牛雨春求他給範小堇在外地捎過東洋花布。牛雨春沒說話，只是低下眼皮瞅著腳尖兒。

“表哥今兒個幫