就這樣走了三五里路，果然就出了滿頭大汗，不再寒冷，但卻累得氣喘吁吁，再看純陽觀，依然杳無蹤影。眼前的路，一雙新踩的腳印兒，和那相伴的狐狸爪印兒似乎有意穿林過澗，越谷翻山，在雪地裡兜來兜去。仔細一想，純陽觀作為香客們經常進謁的道家聖地，不該這樣偏遠荒僻，道路也不該這樣跌宕崎嶇，是不是智遠長老故意和他兜什麼圈子？幸虧驢和褡褳都留在了廟裡，不然這路也真是無法走哩！這樣疑疑惑惑又走了幾里路，忽聽前面似有流水聲音傳來，雪地上的腳印兒、爪印兒也朝那聲音傳來的方向延伸，便緊走幾步，登上一道山樑，喘息稍定，舉目四望，雲騰霧鎖，一時竟是滿目迷濛。過一會兒仔細再看，一道深澗橫在腳下，濃濃的雲霧就是從深澗中翻騰湧出。與此同時，也聽清流水聲正是從澗底傳來，心中便大為驚異——如此天寒地凍的季節，澗底怎會有水流淌？莫非此澗中有四季不凍的地下溫泉？正納悶兒間，忽聞對面山林中有歌聲傳來：

天地造化奇，

陰陽傳遞有玄機。

莫道紅塵好世界，

且看我，

深澗冬雪化春溪！

……

程少伯側耳聽那歌聲，知是智遠長老又在點化他，便欲尋路過澗，尋來尋去，哪有路徑！這時，忽見那熟悉的火狐狸突然從澗下躍上來，蹲在崖旁一棵虯松上望著他。細看那虯松上掛著一條粗繩，便頓時恍然大悟，想必這粗繩就是路了。剛這樣想，見那火狐狸一轉身順著粗繩便攀了下去。果然如此，程少伯心中暗笑，智遠長老這是在考驗他的求師之心誠與不誠，便抓住粗繩，縱身向澗底攀去。誰知，越往下攀，那粗繩越因澗中水氣漸濃而結上了冰，握起來不僅冰徹五指，且十分光滑，難以把持，不待接近澗底，雙手早已凍僵。最後只好以臂腿代手，腋胯並舉，夾著那粗繩兩眼一閉，墜下澗底。不小心卻跌入一片泥濘之中。睜眼四顧，四周霧氣蒸騰，腳旁便是不斷散發熱氣的一潭清水。儘管清澈，卻未見底。那水的四周，綠草蔥蘢、山花隱現，竟是一片春色！細細環顧，開串串兒紅花的黃精、開五星藍花的桔梗、四葉一節的沙參、像玉米穗一樣平地拔起的肉蓯蓉、葉呈美麗羽狀排列有序的狗脊、葉叢中間突出一枝橘黃果穗的貫眾、開五瓣蟹爪狀紫花的淫羊藿等等，許多野生藥材幾乎應有盡有。

回眸再望崖頂，只有窄窄一線霧氣迷濛的天。發現了這樣美妙的所在，程少伯一時竟忘了此行使命，便好奇地蹲下來，用手指伸進潭水之中稍稍試了試，竟是燙的，便將凍手浸在水中好好洗了洗，果然就舒服多了。再向澗水源頭望去，一個偌大的崖洞中，熱騰騰的清水分作十幾股不等量的溪流歡躍而出。隨著崖體的遞降，那些溪流也形成一連串兒多級落差，便有了嘩嘩響的流水聲。

程少伯撿了乾爽的落腳之處，一步步靠近那洞口，一股熱浪迎面拂來，看來，洞中之水很熱。俯下身、眯起眼仔細向裡探視，黑黑的山洞裡瀰漫著灰濛濛的霧氣，什麼也看不清，待到轉身欲去時，忽然瞥見洞口邊的草叢中赫然挑著一串兒鮮豔的紅果。那果粒如豆粒般大小，晶瑩而富有光澤，二十幾粒擠成一簇，挑在一根綠而又紫的細莖上——野人參！程少伯驀地意識到這串兒眼熟的紅果，正是人參的籽實後，再仔細上前察驗證實——綠油油掌狀分佈的卵狀葉，頭大尾小，金黃色的葉脈平行分佈，十分清晰。再一數，一、二、三、四、五、六、七、八！八組葉子的老山參！今天遇到寶了！七品為參，八品為寶！運氣真是不錯！待要上前用手去扒，又見那株人參旁邊正有一把採藥人專用的手鋤擺著。程少伯心想這是天助我也，便抓起手鋤欲挖掘那株寶物。忽又想到，既是有手鋤在旁，這寶物定是已被擺鋤者發現了的，這樣的話，這株寶參便已有了主人，那主人沒挖走它，定有沒挖走的道理。

如果自己用那主人的工具，挖走他沒挖走的寶物，那就是偷竊了，而他程少伯無論如何是不會做出偷竊之事的。想到這裡，便又將手鋤放回原處，再仔仔細細端詳一遍那株山參，才戀戀不捨起身離去。

怎樣才能攀上對面的崖壁呢？程少伯這才想起這個問題。但他沒有著急，而是先蹲在潭邊洗了洗手——方才洗過手後，他覺得手很舒服，又很光滑，便意識到這是含礦物質較豐富的地下熱水。而這一發現對一名醫生來說，就不能不自然而然想到它的醫療價值，由此又進一步想到它的開發利用價值……

正在程少伯面對潭水凝神之際，忽聽身後有人大聲問道：“少伯賢侄在偷看仙女洗澡嗎？”

程少伯猛回