“哦，對了，這裡有一個很小的電路板，到現在我還是沒搞懂那有什麼功能。我猜有可能是用來過濾訊號的。所有的線路都會經過它。”老沃克坐在旋轉椅上轉過來面對工作臺。現在整個檯面上堆滿了綠色的電路板，還有亂七八糟、五顏六色的電線。這些都是必備的工具，用來解決眼前的問題。他把額頭上的放大眼鏡壓下來，看著那塊電路板。他想象旁邊的史考特也正湊近去看。

這標籤是幹什麼的？

史考特指著一小片白色標籤，標籤上有一個數字：18。老沃克從前常常告誡史考特，只要碰到有什麼地方搞不懂，就應該老實承認自己不懂。要是不懂裝懂，那就會真的永遠搞不懂。

“我也還沒想通。”老沃克說，“不過，你有沒有注意到，這個小電路板是用扁線插在無線電上，而且插的方式有點不太一樣，看到了嗎？”

史考特點點頭。

“這種設計，好像是為了要隨時可以拔掉，可能是因為很容易燒掉。我猜，現在我們聽不到聲音，可能就是這玩意兒在作怪，大概有點像燒斷的保險絲。”

我們可以跳過這玩意兒嗎？

“跳過去？”老沃克不太懂他的意思。

讓線路繞過這東西。說不定它燒壞了，短路了。

“可是，這樣會不會把整臺機器燒壞？我的意思是，這東西會在這裡，一定有它的用途。”老沃克想了一下，忽然很想告訴史考特，你也一樣。就是因為你太重要，你的沉穩自信是那麼的不可或缺，所以你才會在這裡。只可惜，從前他只會教這個小徒弟學本事，卻不知道該怎麼表達自己有多麼疼愛他。

嗯，如果是我，我會試試看——

這時候，他忽然聽到有人敲門，而且那個人還故意用力把門推開，鉸鏈“嘎吱”一聲好大。史考特的身影忽然消失了，說話的聲音也消失了，房間裡只剩下喇叭的“嗞嗞”聲。

“沃克，你到底在幹什麼——”

他坐在圓凳上轉過來。聲音那麼溫柔甜美，可是口氣卻又那麼兇悍，還會有誰呢？一定是雪莉。她走進他的工坊，手上端著一個托盤，那張臉好臭。

老沃克立刻把喇叭音量關小：“我正在修理這——”

“我不是問你這個。我是要問你，為什麼不吃飯？”她把托盤擺在他面前，掀開蓋子，露出一盤熱騰騰的玉米。“今天的早餐吃掉了嗎？還是說，你又拿給別人吃了？”

“太多了，我吃不完。”他低頭看著那三四倍分量的玉米。

“太多？再多也不夠你拿給別人吃。”她把一根叉子塞進他手裡，“吃，馬上吃！看看你，瘦到連衣服都快撐不住了。”

老沃克打量著玉米，用叉子撥了幾下，感覺整個胃彷彿扭絞成一團，根本感覺不到餓。他覺得自己好像已經死了很久，永遠不會再餓了。他的胃會繼續扭絞，最後糾結成一團，然後就永遠不需要再——

“趕快吃。”

他只好拿起玉米吹一吹，咬了一口，可是卻完全沒有吞下去的慾望。把東西塞進嘴裡，純粹只是為了敷衍雪莉。

“我不想再看到我底下的人在你門口鬼鬼祟祟，油嘴滑舌騙你的東西吃，明白嗎？不準再把你的份拿給他們吃了，懂不懂？快，再咬一口。”

老沃克勉強吞下去，不過，他不得不承認，那種溫溫熱熱的感覺還蠻舒服的。於是他又咬了一小口。“叫我把這些全部吃掉，我可能會生病。”他說。

“不把這些全部吃掉，你會被我宰掉。”

他瞥了她一眼，本來以為會看到她的笑容，沒想到，雪莉臉上沒半點笑意。現在，已經沒人笑得出來。

“吵死了，那是什麼聲音？”她轉頭看看工坊四周，想看看那聲音是哪來的。

老沃克放下叉子，調整了一下音量。音量鈕焊接在幾個電阻上，而那個音量鈕本身就是一個電勢差計。他忽然有一股衝動想跟雪莉解釋這些，說不定這樣她就會忘了逼他吃東西。他可以跟她解釋他是怎麼想到要用擴大器，而所謂的電勢差計也不過就是一種可變電阻器，只要轉一小格就能夠把音量——

這時候，老沃克忽然打斷自己的思緒。他拿起叉子撥撥玉米。他彷彿聽得到史考特在他耳邊低語。

“這樣好多了。”雪莉說。她說的是噪音變小聲了，“那種聲音，比先前那臺老發電機還沒修好前的聲音還難聽。對了，既然你有辦法把音量弄小聲，那你幹嗎開那麼大聲？”

老沃克又咬了一口玉米，慢慢嚼著。他放下叉