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前傳　（一）

第一章

儘管地處北上，然而年年盛夏，暄國仍難免酷暑難當。

時值正午，日頭毒辣。玄穆懶懶斜靠在涼亭邊的石欄上，眯眼看向不遠處，那個正由內侍官引領著，緩步走向皇宮深處的年輕男人，忽然眉目微皺，似是若有所思。

“他就是薛景涵？”

“是。”聞言，始終侯在身側的莫影一邊低聲回答著，一邊畢恭畢敬地俯身端上一杯涼茶。

玄穆一手接過，卻只微抿了半口便將茶杯捧於掌中，眼神閃爍，眉間隱約似有調笑之意：“這薛景涵遠遠望去，便已是朗朗君子風神俊秀，想必才華學識文韜武略，也都差不到哪裡去，薛連濤怎捨得派他來暄國當質子？”

莫影自幼跟在玄穆身邊，察言觀色多年，知曉玄穆此時並非真心問他，於是隻低眉垂眼，沈聲答道：“屬下不知，願聞殿下高見。”

眼瞧著薛景涵已經消失在了通往明極殿的深巷之中，玄穆嘴角一揚，展眉笑道：“莫影你這又是在抬舉我了，我哪裡能有什麼高見，原因無非兩個，要麼那薛景墨比這薛景涵更勝一籌，薛連濤決心立之為太子，要麼就是，薛連濤骨肉難分，重卿權臣各擁其主，最終薛景墨稱霸朝野，趕走親弟，逼父立位。”

莫影沈思片刻，頷首答曰：“可眼線來報說，薛景涵是自願代替兄長薛景墨，質於暄國的。”

聞言玄穆神色頓變，他猛地轉過身，手一揚，杯中的茶和水，便立馬灑了莫影整整一臉。

“蠢貨！”玄穆乾脆摔開杯子，眉目冷峻，厲聲喝道，“你究竟是怎麼做事兒的！這種一看便是胡亂編來交差的鬼話你竟然也信！”

莫影未發一語，只是將頭埋得更深了些，然後咚得一聲，沈沈跪下了地去。

玄穆氣得情致全無，他騰地一下站起身來，不解氣地朝莫影的胸口狠狠踢了兩腳，復又狠聲道：“你最好叫你手下的那群廢物給我用點兒腦子做事兒！自願代替兄長質於暄國？哈哈！你以為你是在跟誰說話？你當本殿下出身草莽，不識宮苑暗鬥嗎！後宮之地，虎毒尚可食子，薛景涵貴為華國皇子，甚至將來還可能成為華國太子，華國皇帝，而你現在卻告訴本殿，他只為了區區一個兄長，便心甘情願放棄這一切！？哼，你蠢也就罷了，可你竟然還把本殿想得和你一樣蠢！”越說越氣，於是話音剛落，玄穆就又抬起小腿，給了莫影的胸口狠狠一腳。

玄穆自幼習練武功，再加上此刻的他正在氣頭上，因此這三腳的力度必然不輕。莫影早已發覺胸口氣血翻滾，喉腔腥甜上湧，然而他咬咬牙，硬是定住了神。他知道，一旦玄穆在他面前自稱本殿，那麼就意味著，他確實是怒火空前。

“是……是，屬下愚昧，屬下該死。”

玄穆停下腳步，居高臨下地俯視著身前面色慘白的莫影，眼中眸光漸漸冷卻：“該死，該死。莫影，你倒是說說，照你這樣講話，你已經在本殿面前死了多少次了。”

莫影將眼一閉，埋頭伏身而拜，顫聲道：“只要殿下需要，莫影，萬死不辭。”

玄穆冷哼一聲似是不信，然而臉色，卻到底還是軟和了下來。他轉身抬頭，望向天空灼眼的烈日，神思良久，最後沈聲吩咐道：“以後若是再有人敢如此謊報，殺。”

“……屬下遵命。”

聽見莫影極力壓抑隱忍的咳嗽聲，玄穆眉頭微蹙，隨即甩給了他一個小巧玲瓏的瓷白玉瓶，然後轉身離開，冷聲道：“下午你和肖麟都不用來了。”

莫影心中一凜，急切道：“可是殿下，左將軍並非簡單之人，若是拜訪他，請至少讓肖麟同行……”

聞言若此，玄穆的輕笑聲從前方遠遠傳來：“你都不來了，他還留在我身邊做什麼。”

莫影霎時僵在原地，再難動彈。

左將軍府。

“六殿下請在此稍等片刻，將軍馬上就到。”丁總管將玄穆領入前廳，上好茶水之後，便垂首立於其側，畢恭畢敬地如此說道。

玄穆微微一笑，倒也不客氣：“第一次是玄穆來得不巧，恰逢左小公子喜獲麟兒，長孫臨世，左將軍自然無暇顧他，第二次，丁總管坦言左將軍正忙於商討國事，玄穆也自知不便打擾，只希望這第三次，天公作美，能讓在下見上左將軍一面。”

他這一番話雖然說得不輕不重不痛不癢，但卻成功讓站在他身旁的丁三，在這大熱天兒的，出了一身冷汗。

丁三乾笑兩聲，暗自抹了一把額頭，卻是將眼