輕輕按下門鈴，結城徹也懷抱著好奇心等待即將出現的人。

關於水野瑞季的傳聞，不管是在辦公室或是三五好友聚會的場合，都會有人談起；就連他的性別，也是大家討論的話題之一。

為什麼會這樣？原因就出在他第一本作品中的作者介紹欄忘了註明這一項資料，加上他寫的都是以女性為主軸的愛情故事，所以大家自然而然把當成女性作家；但是也有自稱認識他的人透露，其實水野瑞季是個不折不扣的男兒身。

基本上，不管這些傳言的真實性或是水野瑞季的性別，都不會是左右結城徹也決定是否接任這份工作的重點。

只不過，因為他的女友小倉莉菜是出了名的醋罈子，要是讓她知道結城徹也負責監督的作家之中有女性，她才不管三七二十一，肯定會發飆鬧個三天三夜。這麼一來，水野瑞季的性別就顯得特別重要了。

要不是從被他淘汰的歷任監督口中確認他是一位男性，結城徹也說什麼也要拒絕前田部長的指派。

正準備再按一次門鈴時，對講機傳出了聲音。

（你是誰？）那彷佛是少年變聲前的纖細嗓音。

根據資料記載，水野瑞季今年二十四歲。

雖然被他淘汰的歷任監督都對他的美貌讚不絕口，但是一個成年男人的聲音應該不至於這麼細嫩吧？根本就像是個未發育的少年，結城徹也心想，前來應門的人或許是他親戚的小孩。

「您好，我是文思堂編輯部的結城徹也，從今天起要擔任水野老師的監督。請問，水野老師在嗎？能不能讓我跟他見面？」

（我就是。）

「呃……」

儘管額頭上已經冒出錯愕的三條黑線，結城徹也還是反應機伶地做出慎重的自我介紹。

（我跟前田說了，我要的是沒有看過我的書的人。你真的沒看過嗎？）

在出版社工作已邁入第六年，前前後後服務過的作家也有二十幾位，自然見識過不少作家的特殊怪癖。只不過，要求沒看過他作品的作家，這還是第一次。

這下子，結城徹也不禁好奇，這個人到底長得什麼三頭六臂？一口氣淘汰掉編輯部六位菁英份子不說，居然還可以讓前田部長唯命是從。

「這麼說也許有冒犯的地方，但是我真的沒有看過水野老師您的大作。」

（你為什麼不看？）從對講機傳出來的問題直接，卻沒有一絲絲不悅。

「我不喜歡愛情小說。」結城徹也回答得很乾脆。他不喜歡說謊，更不喜歡為了討好別人而故意說一些違背自己良心的話。

（我叫你看，你會看嗎？）

「不會。」

（為什麼不會？）

「首先，我對愛情故事不感興趣；我認為那是渴望愛情又得不到的人，才需要的心靈糧食。第二，我的工作是負責監督水野老師在指定的期限之前完成出版社要求的進度，不像編輯需要和老師溝通書的內容，所以沒有必要看。」

（你有女朋友了？）

「是的。交往四年，感情很穩定，也已經論及婚嫁。」

（你很愛她？）

「是的。」

（有沒有做過背叛她的事？）

「沒有。」

（我的問題，會不會讓你覺得不耐煩？）

「說不會是騙人，因為這是我的私事。」

（那你為什麼回答？）

「因為我有責任在身，我相信前田部長一定不會希望我創下最快被水野老師淘汰的紀錄。」

（也就是說，你是為了工作在忍耐我的問題？）

「是的。忍耐任性妄為的作家大人們，是我工作中很重要的一部分。」

結城徹也毫不矯情地誠實以對之後，對講機忽然沒了聲音。

大約停頓幾秒之後──

（你曾經喜歡上你負責監督的作家嗎？）

「從來沒有過，工作和私生活我分得很清楚。」

（所以……你不會喜歡上我？）

結城徹也笑了。

如果他之所以這麼搞神秘、這麼小心翼翼的原因，只是害怕別人會喜歡上他，那真的是太好笑了。

結城徹也不由得懷疑，他應該患有嚴重的自戀傾向，而且已經嚴重到產生被害妄想了。

（你笑什麼？）

「你放心，我不可能會喜歡上你的。」

（為什麼你這麼肯定？）